Norður-Ameríku skemmtiferðaskipaiðnaðurinn ýtir undir efnahagslífið og veitir flugfélögum sem ferja farþega skemmtiferðaskipa umtalsvert efnahagslega.
Árið 2008 voru heildar efnahagsleg áhrif skemmtiferðaskipaiðnaðarins á Bandaríkin 40.2 milljarðar dala, sem er 6% aukning frá 2007, samkvæmt frétt Cruise Lines International Association (CLIA) í nýjustu skýrslu sinni: The Contribution of the North American Cruise Industry to the North American Cruise Industry Bandaríska hagkerfið árið 2008.
Tæplega 13 milljónir farþega fóru í skemmtisiglingafrí á síðasta ári á heimsvísu, sem var 4% aukning frá árinu áður, en CLIA-meðlimaskip fluttu 9 milljónir farþega eingöngu frá bandarískum höfnum.
Flórída er áfram miðstöð siglinga í Bandaríkjunum og stendur fyrir 57% af öllum ferðum Bandaríkjanna. Miami er lang efsta höfn þjóðarinnar, næst á eftir Port Canaveral og Port Everglades í Flórída og Los Angeles, New York og Galveston, Texas.
Í skýrslu CLIA segir að 60% af 40 milljarða dala vergri framleiðslu hafi áhrif á sjö helstu atvinnugreinar, þar af tvær flugfélög og ferðaþjónusta. Það rekjaði 2.1 milljarði Bandaríkjadala beint til flugsamgangna fyrir árið 2008 og 6,942 störf í flugiðnaðinum. Ferðaþjónusta, sem felur í sér ferðaskrifstofur, flutningaþjónustu á jörðu niðri og strandferðir í Bandaríkjunum, naut góðs af 4.2 milljörðum dala og 54,442 störfum, samkvæmt skýrslunni.
Hins vegar hefur dregið úr vexti afkastagetu í þrjú ár í röð.
Á síðasta ári bættust átta ný skip við flotann, samtals aðeins tvö þar sem sex voru seld eða endurflutt frá Norður-Ameríkumarkaði. Sem dæmi má nefna að frá 2005 til 2006 fjölgaði skipum um sex og frá 2006 til 2007 fjölgaði um átta. Einnig heldur siglingaiðnaðurinn áfram að auka notkun sína á höfnum í Karíbahafi fyrir brottfararstaði, sem er að draga úr farþegum sem fara frá bandarískum höfnum. „Þar af leiðandi héldu Bandaríkin ekki aðeins áfram að upplifa samdrátt í hlutdeild sinni í skemmtiferðaskipastarfsemi á heimsvísu heldur upplifðu raunverulegan samdrátt í fjölda farþega sem fóru um borð í bandarískar hafnir,“ segir í skýrslunni. „Á árinu 2008 námu alls tæplega 8.96 milljónum farþega um borð í bandarískum höfnum, sem er 2.4% samdráttur frá 2007 og 69% hlutfall um borð í heiminum. Það er samanborið við 77% af flugferðum í heiminum árið 2004.
Flugfélög sem flugu til Miami árið 2008 nutu góðs af 11.4% aukningu á farþegum um borð (2.1 milljón skemmtiferðaskipafarþega), en í heild fjölgaði um borð í Flórída um 133,000 á síðasta ári frá Miami, Port Everglades og Tampa, sem var að hluta til á móti tapi frá Port Canaveral og Jacksonville. Vöxtur hafnir árið 2008 hvað varðar um borð, auk Miami, voru Port Liberty í Bayonne, NJ, upp um 142.4%; San Diego, hækkun 16.4%; Seattle, hækkaði um 12.7%; og Mobile, Alaska, hækkuðu um 12.3%.
