Flug til El Salvador gagnrýnt af starfsmönnum Suðvesturlands

DALLAS – Sendimenn hjá Southwest Airlines Co. lýstu á þriðjudag upp öryggisáhyggjur vegna flugs til El Salvador, þar sem flugfélagið ætlar að senda þotur í meiriháttar viðhaldsvinnu.

Sendimenn skipuleggja og fylgjast með framvindu ferðar flugvélar, taka ákvarðanir varðandi tafir og afpantanir og bera ásamt flugmanni flugvélarinnar ábyrgð á öryggi flugs. Samtök flutningaverkamanna sagði að Southwest vilji reka flugið án þess að þjálfa starfsmenn sem ekki höfðu verið hæfir til alþjóðlegra aðgerða.

Southwest sagði í yfirlýsingu seint á þriðjudag að það væri í samskiptum við sendendur til að ganga úr skugga um að þeir séu rétt þjálfaðir fyrir „takmarkaðan fjölda“ millilandaflugs. Félagið sagði að sendimenn hefðu séð um slíkt flug áður og gætu unnið vinnu sína á öruggan og skilvirkan hátt.

Southwest, sem staðsett er í Dallas, ætlaði fyrir ári síðan að senda flugvélar til El Salvador til viðhaldsvinnu. Það frestaði hugmyndinni hins vegar eftir að hafa fengið 7.5 milljónir dala í öryggisviðurlög fyrir flugvélar sem ekki höfðu verið skoðaðar með tilliti til sprungna í skrokknum.

Útvistun flugvélaviðhalds til erlendra fyrirtækja hefur orðið að blikapunkti fyrir bandarísk verkalýðsfélög, sem halda því fram að eftirlit með rekstraraðilum á hafi úti sé ófullnægjandi. Hins vegar fékk Southwest samþykki frá stéttarfélagi vélvirkja sinna í janúar til að sinna hluta af verkinu erlendis.