Fimmtíu ára tímamóta náttúruvernd í Afríku fram

DAR ES SALAAM (eTN) - Tansanía markar í þessum mánuði tímamótaafmæli um dýralíf og náttúruvernd eftir hálfa öld frá stofnun tveggja frægra ferðamannagarða í Afríku, Serengeti þjóðgarðsins og Ngorongoro verndarsvæði.

Í takt við garðana tvo, sem eru einstakir í Afríku, fagna fornleifafræðingar um miðjan þennan mánuð 50 ára uppgötvun höfuðkúpu elsta mannsins, sem talin er vera sú elsta í fornleifasögu heimsins.

Inni á Ngorongoro verndarsvæðinu er Olduvai gilið, þar sem Dr. og frú Leakey fundu 1.75 milljón ára gamlar leifar af Australopithecus boisei ('Zinjanthropus') og Homo habilis sem benda til þess að mannskepnan hafi fyrst þróast á þessu svæði.

Tveir af mikilvægustu fornleifafræðilegum og fornleifasvæðum í heiminum, Olduvai Gorge og Laetoli Footprint Site við Ngarusi eru að finna innan Ngorongoro verndarsvæðisins. Fleiri mikilvægar uppgötvanir gætu enn verið gerðar á svæðinu.

Serengeti þjóðgarðurinn er án efa þekktasti griðastaður fyrir dýralíf í heiminum, óviðjafnanleg fyrir náttúrufegurð og vísindalegt gildi. Með meira en tvær milljónir villidýra, hálfa milljón Thomsons gazella og fjórðung milljón sebradýra, er það mesta styrkur sléttunnar í Afríku. Gníurnar og sebrahestarnir mynda þar að auki stjörnulið einstaks stórbrotins – árlegs Serengeti fólksflutninga.

Ferðalangar eru ekki þeir einu sem flykkjast nú til að sjá dýrin og fuglana í Serengeti. Það er orðið mikilvæg miðstöð vísindarannsókna. Árið 1959 gerðu þýskur náttúrufræðingur, prófessor Bernhard Grzimek, og sonur hans, Michael, frumkvöðlastarf við loftmælingar á dýralífi. Þeir skiluðu metsölu klassíkinni „Serengeti skal ekki deyja“ og fjölda kvikmynda sem gerðu Serengeti að nafninu til. Nú er vitað meira um gangverk Serengeti en nokkur önnur vistkerfi í heiminum.
Maasai fólkið hafði verið að smala búfénað sínum á opnum sléttum sem þeir nefndu „endalaus slétta“ í yfir 200 ár. Serengeti nær yfir 14,763 kílómetra svæði, er jafn stórt og Norður-Írland.

Með vaxandi vitund um þörfina fyrir verndun var Serengeti stækkað og uppfært í þjóðgarð árið 1951. Átta árum síðar var Ngorongoro verndarsvæðið stofnað í suðaustri sem sérstök eining og gaf þjóðgarðunum tveimur núverandi stöðu sem leiðandi ferðamannagarðar í Tansaníu og Afríku í dag.

Svæðið er upphafsstaður einnar af hinum miklu „undrum veraldar“ sem kallast „Serengeti árlegur fólksflutningur.“ Undir lok maí þegar grasið verður þurrt og þreytt byrjar villitegundir að massa í risastórum herjum.

Í dag vernda Serengeti þjóðgarðurinn, Ngorongoro verndarsvæðið og Maasai Mara villufriðillinn, sem er staðsettur yfir landamærin í Kenýa, mesta og fjölbreyttasta safnið af jarðnesku dýralífi á jörðinni og eitt síðasta frábæra farfuglakerfið sem enn er ósnortið .

Serengeti er gimsteinn í kórónu verndarsvæða Tansaníu, sem samanlagt eru um það bil 14 prósent af landsvæði landsins, verndarmet sem fæst önnur lönd geta jafnað.

Ngorongoro Conservation Area (NCA) var innlimað frá Serengeti þjóðgarðinum árið 1959 með lagasetningu. Helstu ástæður á bak við aðskilnað tveggja verndarsvæða voru vegna ósamræmanlegra krafna milli þarfa manna (aðallega Maasai) og þarfa náttúruauðlinda. Maasai eru einu manneskjurnar sem fá að hreyfa sig frjálsar á verndarsvæðinu með nautgripahjörðum sínum.

Alþjóðlega frægur, Ngorongoro er tilnefndur heimsminjaskrá Sameinuðu þjóðanna og alþjóðlegt lífríki. Ngorongoro styður við mikla þéttleika dýralífs allt árið og inniheldur sýnilegasta stofn svarta nashyrningsins sem eftir er í Tansaníu. NCA hefur yfir 25,000 plús stór dýr, sum eru svartur nashyrningur, fílar, villidýr, flóðhestar, sebrahestar, gíraffar, bufflar, gasellur og ljón.

Skógarnir á hálendinu mynda mikilvægt vatnasvið fyrir nálæg landbúnaðarsamfélög og mynda einnig grunnvatnsbotn fyrir Lake Manyara þjóðgarðinn að austanverðu.

Margfeldi landnýtingarkerfið er eitt það fyrsta sem komið hefur verið á fót um allan heim og er hermt um allan heim sem leið til að samræma þróun manna og náttúruvernd.
Prófessor Grzimek, sem fyrir 50 árum skrifaði og lýsti því yfir að „Serengeti mun ekki deyja,“ hvílir um eilífð á brún Ngorongoro gígsins, auk sonar síns Michael.

Tveir frægir þýskir náttúruverndarsinnar eru minnstir í þessum mánuði fyrir framúrskarandi framlag sitt í sögu náttúruverndar í Tansaníu og afurðanna tveggja sem heimurinn er stoltur af að sjá í dag - Serengeti og Ngorongoro.