Er ömurlegt hagkerfi virkilega dragbítur á skemmtiferðaskipið? Samkvæmt nýlokinni könnun Cruise Lines International Association (CLIA), kannski ekki. Netkönnunin fékk meira en 1,000 svör frá ferðaskrifstofum, sem eru enn bjartsýnir á sölu skemmtiferðaskipa þrátt fyrir langvarandi efnahagslega óvissu.
„Í ljósi þess einstaka umhverfi sem við erum í, ættu þessar könnunarniðurstöður að vera góðar fréttir,“ sagði Terry Dale, forseti og forstjóri CLIA. „Þau sýna allar vísbendingar um að neytendur séu að bregðast við verðmæti skemmtiferðaskipaferða og þeim fjölmörgu ívilnunum sem CLIA-skemmtiferðaskipafélög bjóða upp á. Það sem er sérstaklega merkilegt er að ferðaskrifstofur eru tiltölulega bjartsýnir, ekki aðeins um magn skemmtiferðaskipa heldur einnig um tekjur á árinu 2009. Þetta bendir til þess að þeir telji að verðlagningar- og markaðsaðferðir iðnaðarins muni bæta upp og jafnvel sigrast á þeim aðstæðum sem hafa dregið úr tiltrú neytenda í öðrum atvinnugreinum, svo sem verslunar- og íbúðarhúsnæði.
Þó að niðurstöðurnar séu glaðar, gæti gott magn skemmtiferðaskipabókana sýnt fram á hversu margar skemmtiferðaskipaferðir hafa þurft að annaðhvort afslætti eða bjóða upp á fullt af virðisaukandi bónusum.
CLIA könnunin leiddi í ljós að meirihluti umboðsmanna var bjartsýnn á að árið 2009 verði það sama eða betra hvað varðar bókanir á skemmtiferðaskipum og tekjur. Niðurstöðurnar benda einnig til þess að bókunarmynstur gæti verið fljótt að fara aftur í viðmið í iðnaði og að þó að skemmtisiglingar á lægra verði séu meirihluti sölunnar sýna ferðamenn einnig merki um vilja til að eyða.
Yfirlit yfir niðurstöður
* Meðal svarenda spáðu 66.2 prósent umboðsmanna að heildartekjur skemmtiferðaskipa fyrir árið 2009 yrðu þær sömu eða betri en árið 2008; tæp 30 prósent (29.6) bjuggust við heldur betri tekjum á þessu ári.
* 69.2 prósent umboðsmanna bjuggust við að heildarbókanir á þessu ári yrðu þær sömu eða betri, en 31.1 prósent bjuggust við heldur betri bókunum árið 2009.
* Meðal helstu hvetjandi þátta fyrir neytendur árið 2009 til að bóka siglingafrí verða: sértilboð (32.7 prósent), gott verð (29.4 prósent) og gott verð (23 prósent).
* Umboðsmenn greindu frá því að aðalástæðan fyrir því að viðskiptavinir þeirra myndu bóka siglingar á Wave Season 2009 væru: gott verð (40 prósent); sérstakt verð (28 prósent) og ást á skemmtisiglingum (11.1 prósent).
* Á öldutímabilinu í ár sögðu 54.3 prósent umboðsmanna að bókunarvirkni væri góð, mjög góð eða frábær; 48.7 prósent töldu heildarbókunartekjur á sama tímabili vera góðar, mjög góðar eða frábærar.
* 56 prósent umboðsmanna bjuggust við aukningu bókana miðað við Wave Season 2008; 53.8 prósent bjuggust við tekjuaukningu á sama tímabili í fyrra.
* Fyrir 60.9 prósent svarenda voru neytendur að bóka skemmtisiglingar þrjá til sjö mánuði fram í tímann, þar sem þriðjungur umboðsmanna tilkynnti um þriggja til fjögurra mánaða bókunarglugga. Þetta er ólíkt því fyrir nokkrum mánuðum þegar neytendur brugðust við efnahagskreppunni með því að bóka á síðustu stundu.
* Fyrir 24.5 prósent umboðsmanna var meðalverð seldra skemmtisiglinga $1,000-$1,500 á Wave Season; fyrir 23.2 prósent svarenda var meðalverðið $751-$999; aðeins 7.6 prósent sögðu að meðalverð á seldum skemmtisiglingum væri minna en $500.
* Fyrir 60 prósent umboðsmanna hélst dæmigerð lengd skemmtiferðaskipa sem seld var sjö dagar, sem hefur stöðugt verið meðaltal iðnaðarins; 21.2 prósent umboðsmanna sögðu að meðalsala skemmtisiglinga þeirra væri 4-6 dagar.
