Ferðaskipuleggjendur í Tansaníu eru að missa vonina vegna tafa ríkisstjórnarinnar á að framfylgja undanþágu vegna innflutningsgjalda á ferðabifreiðum þegar klukkan tifar í átt að upphaf hátíðarferðaársins.
Á 2018/19 fjárlagafundinum breytti þingið fimmtu áætluninni um tollgæslulög Austur-Afríkusamfélagsins 2004 til að veita undanþágu aðflutningsgjalda á ýmsum gerðum bifreiða fyrir ferðamenn.
Væntingar voru miklar um að ferðaskipuleggjafar með leyfi, frá og með 1. júlí 2018, hefðu hafið innflutning á bifreiðum, skoðunarferðabifreiðum og flutningabílum á landi tollfrjálst, sem mikilvæg ráðstöfun til að ýta undir þróun ferðaþjónustunnar.
Ferðaþjónusta er lykilatriði atvinnulífsins þar sem það er stærsti gjaldeyrisöflunarmaður landsins sem rakar inn yfir 2 milljarða Bandaríkjadala árlega, jafngildir 17 prósentum af landsdekkinu, opinber gögn benda til.
En næstum 6 mánuðum síðar hefur undanþágan reynst tóm loforð þar sem stjórnvöld eru enn að draga lappirnar og hvetja Tansaníu samtök ferðaskipuleggjenda (TATO) til að leita skýringa.
Forstjóri TATO, Sirili Akko, skrifaði nýlega bréf til fjármálaráðherra og hélt því fram að sumir ferðaskipuleggjendur kvörtuðu yfir því að sæta innflutningsgjöldum og að sum ökutæki þeirra væru fast í höfnum vegna umdeildrar aðflutningsgjalds.
„Það er frá þessum grunni sem TATO ákvað að skrifa þér og leitaði skýringa á þessu tiltekna máli. Þýðir það að undanþágan hafi ekki verið framkvæmd? “ bréfið undirritað af herra Akko les að hluta.
Formaður samtakanna með yfir 300 meðlimum víðsvegar um landið, herra Wilbard Chambulo, sagði að meðlimir hans væru lentir í afla-22 eftir að hafa fargað fjölda gamalla farartækja og bjóst við að flytja inn tollfrjálsar tilbúnar til að flytja ferðamenn inn komandi háannatíma sem hefst um miðjan desember 2018.
„Flest okkar eru strandaglópar þar sem ríkisstjórnin þegir um undanþágu aðflutningsgjalda. Við viljum bara fá orð frá stjórnvöldum um hvort skuldbindingin hafi verið annað hvort röng eða raunveruleg, “útskýrði Chambulo.
TATO telur að það vel hugsaða markmið að fella niður aðflutningsgjald af ýmsum ferðamannabifreiðum hafi fæðst af áhuga fimmta áfanga ríkisstjórnarinnar til að örva þróun ferðaþjónustunnar.
Fjármálaráðherrann, Dr Phillip Mpango, lagði til undanþágu fyrir innflutningsgjaldi af ýmsum ferðamannabifreiðum í þjóðhagsáætlun 2018/19 á þinginu og sagði að ráðstöfun væri mikilvæg til að örva þróun margra milljarða dala ferðamannaiðnaðar.
„Ég legg til að breyta fimmtu áætluninni um tollgæslulög Austur-Afríkusamfélagsins 2004, til að veita undanþágu aðflutningsgjalda af ýmsum gerðum bifreiða fyrir ferðamenn,“ lagði dr. Mpango fram fyrir landsþingið í höfuðborg landsins, Dodoma.
Hann sagði að markmið aðgerðarinnar væri að stuðla að fjárfestingum í ferðaþjónustunni, bæta þjónustu, skapa atvinnu og auka tekjur ríkisins.
Yfirmaður TATO sagði að meðlimir samtakanna væru hrærðir vegna ákvörðunar ríkisins um að afnema aðflutningsgjaldið og réttlætti að skattfrelsið væri léttir þar sem það myndi spara þeim 9,727 dollara fyrir hvert innflutt ferðamannatæki.
„Ímyndaðu þér áður en þetta léttir, sumir ferðaskipuleggjendur notuðu til að flytja inn allt að 100 ný ökutæki í einu og greiddu $ 972,700 í aðflutningsgjaldi einum. Nú verða þessir peningar fjárfestir og stækka fyrirtæki í því skyni að skapa fleiri störf og tekjur, “útskýrði Chambulo.
Það er litið svo á að TATO hafi barist stöðugt fyrir því að loforðið yrði uppfyllt. Þegar þingið samþykkti undanþáguna voru meðlimir TATO þakklátir fyrir að ríkisstjórnin væri nógu tillitssöm við upphrópanir þeirra og nefndu ferðina sem vinn-vinnusamning.
Fyrirliggjandi skrár benda til þess að ferðaskipuleggjendur í Tansaníu séu lagðir á 37 mismunandi skatta, þar á meðal fyrirtækjaskráningu, komugjöld, gjöld fyrir eftirlitsleyfi, tekjuskatta og árgjöld fyrir hvert ferðamannatæki.
TATO yfirmaðurinn hélt því fram að umdeilanlegt mál væri ekki aðeins hvernig á að greiða ógrynni skatta og græða, heldur einnig aðferð og tíma sem varið er til að fara eftir flóknum sköttum.
„Ferðaskipuleggjendur þurfa straumlínulagaða skatta til að auðvelda eftirfylgni, vegna þess að kostnaður við fylgni er svo mikill og sem slíkur hamlar það frjálsum vilja,“ útskýrði Chambulo.
Rannsókn á Tansaníu-ferðaþjónustunni bendir sannarlega til stjórnsýslubyrði af því að ljúka leyfissköttum og leggja pappírsvinnu á fyrirtækin hvað varðar tíma og peninga.
Ferðaskipuleggjandi, til dæmis, eyðir meira en 4 mánuðum í að klára reglugerðargögn. Skatt- og leyfispappír eyðir samtals 745 klukkustundum sínum á ári.
Sameiginleg skýrsla samtaka ferðaþjónustunnar í Tansaníu (TCT) og BEST-Dialogue sýnir að árlegur meðalkostnaður starfsfólks til að ná reglugerðargögnum á hvern stað fyrir ferðaskipuleggjendur er Tsh 2.9 milljónir ($ 1,300) á ári.
Talið er að í Tansaníu séu yfir 1,000 ferðaþjónustufyrirtæki en opinber gögn sýna að það eru allt að 330 formleg fyrirtæki sem fara að skattkerfinu, sem er líklega vegna flókins regluverðs.
Þetta þýðir að það gætu verið 670 ferðatölvufyrirtæki í Tansaníu. Með því að fara með árlegt leyfisgjald $ 2,000 þýðir það að ríkissjóður tapar $ 1.34 milljónum árlega.
Fjármálaráðherra lofaði hins vegar einnig með fjárlagaræðunni að ríkisstjórnin ætlaði að taka upp eitt greiðslukerfi sem gerði kaupsýslumönnum kleift að greiða alla skatta undir einu þaki í því skyni að bjóða þeim þræta án skatts.
Dr Mpango afnumaði einnig ýmis gjöld samkvæmt Vinnueftirlitinu (OSHA) svo sem þeir sem lagðir eru á umsóknareyðublöð fyrir skráningu vinnustaða, álögur, sektir sem tengjast slökkvibúnaði og björgunarbúnaði, regluleyfi og ráðgjafagjöld að upphæð Tsh 500,000 ($ 222) og 450,000 fyrir sig ($ 200).
„Ríkisstjórnin mun halda áfram að endurskoða ýmsar álögur og gjöld sem stofnanir og stofnanir hafa lagt á til að bæta viðskipta- og fjárfestingarumhverfið,“ sagði ráðherra við þingið.
