Landið var með stærsta ferðamannatímabil frá upphafi í sumar og það var vandamál. Stríð hefur veikt innviði Líbanons og grunnþjónusta eins og rafmagn og vatn mistókst.
Þetta var gott sumar fyrir Georges Boustany. Vinsæli, hágæða strandklúbburinn hans, Lazy B, dafnaði vel þegar metfjöldi gesta flykktist til hinnar frægu sandströnd Líbanons fyrir það sem embættismenn kalla farsælasta ferðamannatímabil landsins frá upphafi.
En innstreymið hefur þrengt svo stríðsveika innviði þjóðarinnar að seint í ágúst fékk Lazy B aðeins um 12 klukkustundir af rafmagni á dag, og jafnvel þá var spennan svo lág að Boustany neyddist til að auka hana með dísilolíu. rafall. Klúbburinn treysti líka á einkabrunn þar sem kranavatn var óáreiðanlegt.
„Það eina sem virkar er síminn,“ sagði Boustany hikandi.
Þremur sumrum eftir stríð milli Ísraela og íslömsku vígasamtakanna Hezbollah skildu hluta Beirút eftir í rústum og ferðamenn á leiðinni að landamærunum, voru strandklúbbar, verslunarmiðstöðvar og veitingastaðir höfuðborgarinnar enn og aftur troðfullir.
Í mannfjöldanum voru margir heimkomnir líbanskir útlendingar; ferðamenn frá hinu íhaldssama Persaflóasvæði sem laðast að frjálslyndu andrúmslofti Beirút, snarkandi næturlífi og mildu veðri; og evrópskir og amerískir ævintýraleitendur.
En innviðavandamálin af völdum áratuga gamalla hringrás ofbeldis og friðar þjóðarinnar, sem og pólitískt öngþveiti hennar, voru augljós.
Örkumla, sundrað ríki, sem hefur átt í erfiðleikum með að veita 4 milljónum þegna sinna jafnvel grunnþjónustu síðan grimmilegri 15 ára borgarastyrjöld lauk árið 1990, þurfti skyndilega að taka á móti 2 milljónum gesta í lok þessa árs, meira en hálfri milljón frá fyrra meti, 1.4 milljónum árið 1974.
Afleiðingin var lengri rafmagnsleysi, meiri vatnsskortur og umferðarteppa sem dró úr áhyggjulausri ímynd þjóðarinnar og hægði á öðrum geirum hagkerfisins, jafnvel þegar tímabilið var að renna út fyrir múslimska helgimánuðinn Ramadan.
„Ég sé mikla leigu á veginum og umferðin hefur tvöfaldast í grundvallaratriðum, sérstaklega frá Beirút,“ sagði Boulos Douaihy, 30 ára, arkitekt sem tekur daglega ferð til höfuðborgarinnar tvöfalt lengri tíma. „Ég er ekki mjög hrifinn af andrúmsloftinu en það er gott fyrir landið.“
Borgarastyrjöldin og skautaðar, illa samræmdar ríkisstjórnir næstu ára á eftir skildu eftir gapandi göt í innviðum Líbanons sem aldrei var fullkomlega lagfært, og leiddi í gegnum árin til sérstakt net ólöglegra netveitna, einkamafíumafíu fyrir raforkuframleiðendur, ferskvatnsflutningaskip. og bílastæðaþjónusta.
„Í Líbanon er alltaf valkostur,“ sagði Paul Ariss, yfirmaður Líbanons-samtaka veitingamanna og kaffihúsaeigenda.
En aukakostnaðurinn getur verið byrði á eigendum fyrirtækja og keyrt upp verð fyrir viðskiptavini. Jafnvel þó sumarið hafi reynst arðbært fyrir matvælaiðnaðinn sagði Ariss að núverandi ástand sé ósjálfbært.
„Við verðum að takast á við það þar til ný ríkisstjórn er mynduð og þau fara að skipuleggja eitthvað betra,“ sagði hann.
Áhugi er að dvína fyrir yfirvofandi ríkisstjórn súnní-múslima milljarðamæringsins Saad Hariri, en flokkabandalag hans, sem studd er af Bandaríkjunum og Sádi-Arabíu, staðfesti meirihluta sinn í kosningunum í júní en hefur síðan orðið fyrir ýmsum áföllum.
Seinkunin á myndun ríkisstjórnarinnar varð til þess að snjallar brandarar voru um að sprengjufullir stjórnmálamenn í Líbanon væru of uppteknir við að safna hagnaði úr ferðaþjónustu til að mynda ríkisstjórn eða jafnvel berjast hver við annan.
Boustany, strandklúbbseigandinn, var bara þakklátur fyrir að rafmagn og vatn væru hans stærstu áhyggjur í sumar. Lazy B opnaði aðeins fimm dögum áður en stríðið 2006 skaðaði verulega mikið af veikum innviðum Líbanons, þar á meðal orkuver sem hellti tonnum af jarðolíu í Miðjarðarhafið.
Í kjölfar stríðsins fylgdu tveggja ára innbyrðis átök meðal Hariris svokallaða 14. mars bandalags og stjórnarandstöðu undir forystu Hezbollah, andspyrnu sem næstum dró landið inn í annað borgarastríð. Samningur í maí 2008 á milli deiluflokkanna kom á vægum heimilisfriði.
„Við erum að sanna að ef þeir veita okkur pólitískan stöðugleika getum við gert margt,“ sagði Boustany.
Í gegnum ólgusöm fortíð Líbanons hefur ferðaþjónusta verið stór tekjulind, aðallega frá milljónum Líbanons sem búa erlendis og heimsækja á sumrin. Samt segja ferðamálafulltrúar að stjórnvöld eyði litlu til að kynna landið erlendis.
Joseph Haimari, ráðgjafi í ferðamálaráðuneytinu, áætlaði að ferðaþjónustan hafi lagt efnahag Líbanons til 7 milljarða dala á síðasta ári, sem er um fjórðungur af vergri landsframleiðslu.
En án nægilegs auglýsingafjármagns sagði hann, „við treystum á . . . fjölmiðla til að koma skilaboðum okkar á framfæri."
Þrátt fyrir áskoranir, segir Haimari, er ferðaþjónusta meðal fárra atvinnugreina sem geta veitt ófaglærðum ungmennum vinnu sem svo oft lenda í pólitískum og trúarlegum átökum í landinu.
„Ferðaþjónusta ætti að vera forgangsverkefni stjórnvalda,“ sagði hann. „En við þurfum rétta innviði - vegi, rafmagn, vatn - til að leyfa ferðaþjónustu að stækka.
