Kvenkyns skipstjóra Qantas-flugvélar var skipað frá stjórntækjum farþegaþotu í síðustu viku, aðeins nokkrum mínútum áður en hún átti að fara í loftið, eftir að flugstjórnarliðið grunaði að hún hefði drukkið áfengi fyrir flugið.

Flugmanninum var vikið úr starfi og Qantas hefur síðan hafið rannsókn á atvikinu eftir að yfirflugmaðurinn skráði jákvæðan mælikvarða fyrir áfengi.

Skipstjóranum hefur verið haldið frá flugrekstri á fullum launum en flugfélagið mun ekki tjá sig um hvaða lestur hún gaf eða hversu nýlega hún hafði drukkið fyrir flugið.

Atvikið átti sér stað síðastliðinn mánudag þegar Qantas flugvélin var að fara frá Sydney til Brisbane.

Flugfreyjur á Boeing 767-300 vélinni, sem geta flutt 254 farþega, tilkynntu flugrekstrarstjóra flugfélagsins að þeir grunuðu að skipstjóri vélarinnar hefði verið að drekka.

Flugvélin hafði þegar verið dregin til baka frá innanlandsflugstöðinni og var á leið í átt að flugbraut til flugtaks þegar stjórn Qantas tók þá ákvörðun að víkja skipstjóranum frá stjórn vélarinnar.

767 sneri aftur til innanlandsflugstöðvarinnar þar sem skipstjórinn var tekinn úr flugvélinni og afleysingarflugmaður fannst sem fljúga til Brisbane

Það er sjaldgæft að flugmenn séu fjarlægðir úr flugi vegna brota á reglum flugfélaga. Qantas hefur núll umburðarlyndi gagnvart flugmönnum sem taka upp áfengislestur á hvaða stigi sem er.

Færri en 100 af 2200 flugmönnum Qantas eru konur.

Gert er ráð fyrir að rannsókn á áfengislestri skipstjórans taki að minnsta kosti mánuð. Qantas hefur tilkynnt flugöryggiseftirlitinu, Flugöryggisstofnun, um atvikið.

Það er hins vegar talið vera mál Qantas frekar en eftirlitsins vegna þess að prófun á skipstjóranum var gerð í skjóli lyfja- og áfengisstjórnunaráætlunar flugfélagsins.