Áhrif Suðvestur á fargjöld geta verið dempuð hjá Logan

Síðan Southwest Airlines sagði í apríl að það myndi byrja að fljúga frá Logan alþjóðaflugvellinum til Baltimore og Chicago hafa meðalfargjöld á þessum flugleiðum lækkað um 38 og 20 prósent. Fínir afslættir, já, en ekki eins góðir og þeir hafa verið áður.

Í því sem kallað hefur verið „suðvesturáhrif“ hefur lágfargjaldafyrirtækið Dallas í gegnum tíðina lækkað meðalmiðaverð í tvennt og tvöfaldað fjölda ferðamanna þegar það kemur á nýjan markað. En það er annar heimur núna: Í staðinn fyrir smærri flugvellina sem voru vanmetnir áður fyrr, þá er Southwest að fara inn í helstu tilvitnanir, þar sem önnur afsláttarflugfélög eins og AirTran Airways og JetBlue Airways hafa þegar lækkað verð. Og þar sem fargjöld eru þegar lág vegna samdráttar, þá er það miklu erfiðara fyrir Suðvesturland að ná verði niður.

„Þetta mun ekki vera torfstígurinn sem Southwest er vanur að hafa,“ sagði Henry H. Harteveldt, aðalgreiningaraðili flugfélagsins hjá Forrester Research Inc.

Vissulega eru Suðvesturáhrif í gangi hjá Logan, þar sem flugfélagið ætlar að hefja þjónustu 16. ágúst. Eftir að Suðvestur sagði að það myndi fljúga til Baltimore fyrir $ 49 hvora leið, bætti JetBlue við $ 39 flugleið til Baltimore frá og með september. Þá lækkaði Suðvestur fargjöldin til að passa. AirTran býður einnig upp á $ 39 fargjald.

Á meðan fór Delta Air Lines frá Boston-Baltimore leiðinni fyrir nýja verðsamkeppni.

„Þetta er barátta milli lággjaldaflugfélaga,“ sagði Anne Banas, framkvæmdastjóri ritstjóra vefsíðunnar SmarterTravel.com í Charlestown, „sem er frábært fyrir Bostonbúa.“

En nokkrir þættir hindra suðvestur frá því að hafa mikil áhrif fyrri ára hjá Logan.

Logan hefur engan markaðsráðandi flutningsaðila fyrir einn, sem gerir það að samkeppnishæfari markaði en „miðborgir“ sem stór flugfélög koma á fót sem miðlægum stað til að fljúga með, eins og New York fyrir JetBlue og Minneapolis / St. Paul alþjóðaflugvöllur fyrir Northwest Airlines. Þegar suðvestur sagðist ætla að byrja að fljúga frá Minneapolis til Chicago í mars féllu til dæmis meðalfargjöld á flugleiðinni um 66 prósent.

„Ég held að þú munt sjá að markaðshlutdeildin í Boston haldist nokkurn veginn sú sama,“ sagði Edward Freni, flugmálastjóri hjá Logan.

Og það eru kannski ekki margir nýir farþegar sem koma á markaðinn, segja sumir sérfræðingar.

„Ég býst ekki við að sjá hið gífurlega popp sem tengdist svokölluðum suðvesturáhrifum,“ sagði Harteveldt hjá Forrester.

Önnur ástæða þess að suðvesturáhrifin verða líklega ekki eins og merkt í Boston er sú að lággjaldaflugfélögin JetBlue og AirTran hafa þegar fært fargjöld. Reyndar, eftir að AirTran byrjaði að fljúga frá Boston til Baltimore árið 2001, lækkuðu fargjöldin um 58 prósent miðað við árið áður og fjöldi daglegra farþega þrefaldaðist næstum, sagði Kevin Healy, yfirforstjóri AirTran í markaðs- og skipulagningu.

Og þegar JetBlue byrjaði í Boston fyrir fimm árum lækkuðu fargjöld milli 15 og 21 prósent fyrsta heila árið á fjórum nýjum flugleiðum flugfélagsins, sagði Sebastian White, talsmaður JetBlue. JetBlue er nú stærsti flutningsaðili Logan.

Niðurstaðan? „Þú hefur þegar haft suðvesturáhrif áður en suðvestur kom þangað,“ sagði Michael Boyd, flugráðgjafi með aðsetur í Evergreen, Colo.

Southwest heldur sig við stefnu sína, sagði Steve Sisneros, fasteignastjóri Southwest, jafnvel þó að yfirmenn flugfélaga viti að Boston býður upp á nokkrar áskoranir. En flugfélagið gengur samt varlega: Southwest er að skera niður „ófrjósöm flug“ frá öðrum borgum, sagði hann, þar á meðal nokkur í Manchester, NH og Providence, RI, sem gerir það kleift að stækka til Boston og víðar án þess að bæta við nýjum flugvélum. .

„Við erum örugglega meðvitaðir um að við erum að fara inn á markað sem þegar hefur lág fargjöld,“ sagði Sisneros.

Engu að síður gera sumir sérfræðingar flugfélaga ráð fyrir að Suðvesturland verði gott fyrir Boston. Flugfélagið hefur meira en bara lága fargjöld í þágu þess. Í könnun sem SmarterTravel.com gerði síðastliðið haust kom Southwest í efsta sæti í níu af 13 flokkum innanlandsflugfélaga, þar á meðal verðmæti, þjónustu við viðskiptavini, verð, leiðir og framboð, tímaþjónustu og hreinustu skála.

Logan er einnig tiltölulega nálægt tveimur flugvöllum sem Suðvesturland þjónar nú þegar - flugvellir sem hafa lokkað ferðamenn frá Logan. Innkoma flugfélagsins til Boston gæti fært þá farþega aftur. „Logan mun ná aftur nokkru hlutfalli af fólki sem keyrir til Providence og Manchester núna,“ sagði Peter Belobaba, forstöðumaður áætlunar MIT um alþjóðaflugiðnað.

Greg Rosenblatt, tannlæknir frá Melrose, keyrði áður til Manchester svo hann gæti flogið suðvestur. „Ég er mjög ánægður að heyra að þeir koma til Logan,“ sagði hann. „Það virðist sem hlutirnir gangi mjög snurðulaust þegar ég flýg suðvestur.“