Í aðalræðu sem flutt var á Northeast Climate Policy Forum, útskýrði forseti og forstjóri Amtrak, Joseph Boardman, hvers vegna farþegajárnbrautir ættu að vera hluti af hvers kyns stefnu sem tekur á loftslagsvandamálum og orkumálum. Amtrak hefur unnið að því að verða grænni járnbraut og Boardman forseti deildi viðleitni fyrirtækis síns í þessu sambandi.
Vettvangurinn var styrktur af The Climate Registry, sjálfseignarstofnun sem stofnuð var til að setja samræmda og gagnsæja staðla fyrir fyrirtæki og stjórnvöld til að reikna út, sannreyna og tilkynna opinberlega um losun gróðurhúsalofttegunda. Amtrak gekk til liðs við hópinn árið 2009 og er fyrsta járnbrautin til að skuldbinda sig til yfirgripsmikilla skýrslugerðarstaðla stofnunarinnar til að skrá og stjórna losun gróðurhúsalofttegunda í öllu kerfi þess, þar með talið frá dísil- og rafeimreiðum, farþegajárnbrautarvögnum, viðhaldsbúnaði, stöðvum, skrifstofum og öðru. aðstöðu.
„Ferðafjöldi Amtrak jókst á hverju fjárhagsári milli 2000 og 2008,“ sagði Boardman í ræðu sinni 16. mars. „Við settum met í heildarfjölda reiðmanna árið 2007 og slógum það árið 2008. Jafnvel í tönnum mikils samdráttar tókst okkur samt að ná næstbesta ári frá upphafi árið 2009, og við erum nýkomin með sterkasta fyrsta ársfjórðunginn. reiðmennska í sögu fyrirtækisins okkar.
Boardman staðfesti að járnbrautir séu nauðsynlegur þáttur í hvers kyns stefnu til að takast á við loftslags- og orkumál, sagði Boardman: „Enginn einn háttur er lausn á flutningsvandamálinu vegna þess að engin ein leið getur veitt alla eiginleika sem munu bæði fullnægja ferðamönnum og taka á mikilvægum þörfum almenningsstefnu. Ákjósanlegasta lausnin, frá sjónarhóli almenningsstefnu, er sú sem skilgreinir við hvaða aðstæður hver flutningsmáti veitir ákjósanlegan hreyfanleika og beinir fjármögnun í samræmi við það. Til að komast þangað þarf Ameríka sanna fjölþætta flutningastefnu, stefnu sem fjármagnar útkomuna með beittum hætti frekar en að fjármagna í blindni mótunarmiðaðar formúlur. Að skapa þessa breytingu á opinberri stefnu er lykillinn að framtíð okkar og til að ná markmiðum okkar.
„Þingið tók fyrsta skrefið í þá átt þegar það samþykkti lög um fjárfestingar og endurbætur á farþegajárnbrautum frá 2008, eða PRIIA. PRIIA setur landsstefnu og setur viðurkennd fjármögnunarstig fyrir farþegajárnbrautir á milli borga til 2013. Síðan upphaflegu lögin um járnbrautarfarþegaþjónustu voru samþykkt árið 1970 hefur Amtrak verið í gegnum fjölmargar endurheimildir. PRIIA er hins vegar mikil frávik frá fyrri löggjöf, vegna þess að hún felur í sér nokkrar áætlanir sem ætlað er að stuðla að þróun farþegajárnbrauta milli borga og til að binda þá þróun við æskilegar niðurstöður stefnu.
„Mikilvægasta stefnubreytingin í PRIIA er breyting á ábyrgð á þróun nýrrar þjónustu í átt að ríkjunum. PRIIA stofnar fjármagnssjóð sem veitir ríkjum 80-20 samsvörun; Gert er ráð fyrir að ríkin skuldbindi sig til að standa straum af rekstrarkostnaði. Núna erum við í samstarfi við 15 ríki og við gerum ráð fyrir að þróa meira á næstu árum. Ég segi það vegna þess að bandarísku endurheimtar- og endurfjárfestingarlögin frá 2009 veittu ríkjum upphaflega 8 milljarða Bandaríkjadala í fjármögnun. Meira en helmingur þess fjár mun fara til ríkisverkefna sem munu bæta ferðatíma, áreiðanleika eða afkastagetu á fyrirhuguðum eða núverandi lestarleiðum.
Boardman ræddi einnig umhverfislega kosti járnbrautanna. „Eins og þú sennilega veist eru flutningar ábyrgir fyrir um það bil þriðjungi af losun gróðurhúsalofttegunda í Bandaríkjunum,“ sagði hann. „Hraðbrautaferðir, sem leggja grunninn að bílaferðum milli borga, framleiða 75 prósent af kolefni flutningageirans og standa fyrir 75 prósent af orkunotkun flutningageirans. Járnbrautir eru aftur á móti kolefnis- og orkuminna lausn. Járnbrautir í heild, vöruflutningar og farþegar, mynda aðeins 3 prósent af CO2-losun sem tengist flutningum. Ég myndi taka eftir því í svigi að Amtrak og samgöngujárnbrautirnar samanlagt mynda um tvo tíundu af hundraðshluta af heildarsamgönguiðnaðinum. Með örlítið hlutfall af heildarlosun koltvísýrings gætirðu haldið að járnbrautirnar báru aðeins örlítið hlutfall af vöruflutningum, en í raun fluttu þær meira en 42 prósent af vöruflutningum tonnamílna sem mynduðust í Ameríku árið 2009.
Dísileldsneytisnotkun Amtrak og kolefnislosun dróst saman um 8.5 prósent frá 2000 til 2008, en farþegafjöldi jókst um meira en 27 prósent á sama tímabili, sagði Boardman. Boardman ræddi nýlega árangur Amtrak við að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda og sagði: „Margar af sértækum aðgerðum okkar hafa beinst að því að draga úr notkun dísileldsneytis. Eins og allir vita hefur eldsneytisverð verið mjög sveiflukennt undanfarin tvö ár og hækkun á dísilolíuverði getur skilað sér í stóru hækkun á rekstrarkostnaði okkar. Til að bregðast við þessu höfum við gripið til alls kyns ráðstafana sem eru hannaðar til að lækka eldsneytisnotkun, spara eldsneyti og draga úr útblæstri.“
Í Kaliforníu er Amtrak að gera tilraunir með ofurlítið brennisteinseldsneyti og er nýhafið tilraun með lífdísileldsneyti í Oklahoma. Það hefur verið að þjálfa vélstjóra í að reka eimreiðar á eldsneytissparandi hátt, draga úr lausagangi og að meðhöndla lestina á eins skilvirkan og varlegan hátt og hægt er. „Þessar áætlanir,“ sagði Boardman, „hafa verið mjög árangursríkar og árangurinn endurspeglast í minni neyslu okkar á dísilolíu og losunarstigum okkar. Við höfum í raun og veru komist undir markmið okkar um koltvísýringslosun á hverju ári frá 2 til 2004.“ Nýlega útnefndi Climate Counts, sjálfseignarstofnun sem veitir óháð og sannanlegt mat á skuldbindingu fyrirtækis til að draga úr áhrifum þess á umhverfi og loftslag, Amtrak eitt af sex fyrirtækjum til að fá nægilega háa einkunn til að hljóta efsta útnefningu Climate Counts , ásamt fyrirtækjum eins og Ben & Jerry's, REI og Timberland.
„Árangursrík þó að áætlun okkar um að draga úr losun dísilolíu sé, þá hefur Amtrak líka gert nokkra spennandi hluti með rafvæddri þjónustu,“ sagði Boardman. „Ég er mikill aðdáandi rafvæddra járnbrauta af mörgum ástæðum. Stórt atriði er að það hefur möguleika á að framleiða mjög litla losun; ef við getum keypt græna orku getum við dregið verulega úr losunarfótspori járnbrautarinnar. Annar mikilvægur er að allar framtíðaraðgerðir yfir 110 mph verða líklega að vera rafknúnar. Starfsemi Norðausturganga Amtrak er næstum algjörlega rafvædd. Við keyrum Northeast Regional og Acela lestir okkar á bak við raforku milli Washington, New York og Boston.
„Smíði algjörlega nýs rafkerfis til að knýja lestir á milli New Haven og Boston var stórt verkefni, stýrt af Amtrak, og lauk árið 2000. Við tókum einnig upp rafvædda þjónustu á Philadelphia til Harrisburg línu okkar árið 2006. Rafvæðing er mikilvægur þáttur háhraðaþjónustu og það gerir lestirnar okkar sannarlega tímasamkeppnishæfar við flugfélögin og viðskiptavinirnir vita það. Árið 2009 fluttum við meira fólk á milli Washington og New York, og milli New York og Boston, en öll flugfélögin til samans. Þetta hefur ekki alltaf verið raunin og mikið af vexti farþega er afurð Boston-New Haven rafvæðingarinnar og Acela þjónustunnar. Þegar við keyrum hraðar og tíðar lestir frá miðbæ til miðbæjar, geturðu virkilega gert 200 til 300 mílna þjónustuferð tímasamkeppnishæfa við flugfélögin og það er nákvæmlega það sem við höfum gert.“
Árið 2000, á flugleiðinni frá Boston og New York, flutti Amtrak um 20 prósent farþega á markaðnum sem það deilir með flugfélögunum. Þá tók ferðin tæpar fimm klukkustundir. Í dag hefur ferðatíminn verið styttur í um það bil þrjá og hálfa klukkustund og Amtrak flytur um 51 prósent af flugjárnbrautarmarkaðnum. Á braut Washington-New York, sem hefur haft meiri tíma til að þróast sem háhraðaþjónusta, ber hún meira en 60 prósent.
„Hugleikinn,“ sagði Boardman, „á samkeppnishæfri farþega lestarþjónustu milli borga til að koma í veg fyrir þörfina fyrir orkufrekt, stutt flug eins og Boston-New York og New York-Washington er mikilvægt atriði í loftslagsstefnu, þar sem 39.5 prósent af flug á 10 stærstu flugvöllum þjóðar okkar nær yfir 500 mílur eða minna - vegalengd sem hægt væri að þjóna með járnbrautum á skilvirkari hátt.
Amtrak styður frumkvæði sem kallast Clean, Low-Emission, Affordable, New Transportation Efficiency Act, eða „CLEAN TEA“. HREINT TEA, sem var kynnt í öldungadeildinni af öldungadeildarþingmönnum Thomas Carper (D-Del.) og Arlen Spectre (D-Pa.), og í húsinu af fulltrúanum Earl Blumenauer (D-Ore.), Ellen Tauscher (D. -Kaliforníu), og Steven LaTourette (R-Ohio), er tvíhliða ráðstöfun sem viðurkennir nauðsyn þess að fjárfesta í samgöngumátum sem menga minnst og það felur í sér farþegalest milli borga. Fjármögnun yrði úthlutað af samgönguráðuneytinu og Umhverfisstofnun til samgönguverkefna sem ætlað er að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda frá samgöngugeiranum og mæta öðrum þörfum hins opinbera.
„Til lengri tíma litið,“ sagði Boardman, „þurfum við umtalsvert hærri fjármögnun en við getum nú fengið ef við ætlum að gera okkur grein fyrir stórfelldum endurbótum á farþegalestakerfi milli borga sem við þurfum að gera ef við ætlum að laða að okkur. farþegar í burtu frá orkufrekum hætti. Við höfum notið gífurlegs stuðnings frá umhverfissamfélaginu undanfarin ár og erum að vinna með The Climate Registry til að ná markmiði okkar um öruggara, grænna og heilbrigðara fyrirtæki.“ Fyrir frekari upplýsingar, hringdu í 800-USA-RAIL eða farðu á www.amtrak.com.
