FAA til að sekta farþegaflugfélag 2.5 milljónir Bandaríkjadala

Ferðaflugfélagið Trans States Holdings Inc., sem er nú þegar undir auknu eftirliti alríkisstjórnarinnar vegna tveggja öryggisatvika á fjórum mánuðum, stendur nú frammi fyrir fyrirhugaðri 2.5 milljóna dala borgaralegri refsingu fyrir fjölda viðhalds sem fellur niður árum áður.

Með því að tilkynna fyrirhugaða refsingu á miðvikudag meinti Alríkisflugmálastjórnin röð viðvarandi brota, sem sum hver sagði stofnunin hafa endurtekið sig þrátt fyrir viðvörun frá eftirlitsmönnum stofnunarinnar. Önnur bilun stafaði af „kærulausum“ mistökum sem „stofnuðu lífi“ áhafna og farþega í hættu, að sögn FAA.

Meint brot spannar meira en 320 flug á tveimur mismunandi Trans States einingum á tveimur árum, allt frá hversdagslegum skráningarvandamálum til bilunar við að framkvæma lögboðnar skoðanir í kjölfar tveggja neyðarlendinga og eftir þriðja flug lenti í mikilli ókyrrð. Svæðisflugfélögin tvö, Trans States Airllines Inc. og GoJet Airlines LCC, fljúga hundruð daglegra fluga fyrir United Airlines og US Airways hjá UAL Corp.

Báðir flugrekendur sögðu að þar sem meint brot áttu sér stað árin 2007 og 2008, hafi þeir verið „undrandi yfir tímasetningu“ tilkynningar FAA. Í aðskildum yfirlýsingum sögðu þeir einnig að þeir hefðu ekki enn rætt ásakanirnar við stofnunina, lýstu trausti á að deila þeim með góðum árangri og hétu því að halda áfram „að styrkja stefnu okkar og starfsferla til að fara yfir hæsta öryggisstig.

Í einu tilviki sem FAA vitnaði í, tókst Trans States Airlines ekki að framkvæma nauðsynlega nákvæma skoðun á tveggja hreyfla Embraer 145 þotu í desember 2007 eftir að vélin flaug í gegnum mikla ókyrrð yfir Louisiana. Viðhaldsstarfsmenn fyrirtækisins sögðu skipstjóranum að hann þyrfti ekki að taka eftir ástandinu í dagbók flugvélarinnar, samkvæmt framfylgdarbréfi FAA, og Trans-ríkin „tóku þá óþarfa og kærulausu áhættu“ að fljúga 62 ferðir til viðbótar áður en tilskilin eftirlit voru framkvæmd næstum því tveimur vikum síðar.

Í sama mánuði nauðlenti Bombardier-þotuþotu GoJet í Portland í Maine eftir að áhöfnin tilkynnti um tvær viðvaranir í stjórnklefa um vandræði með ákveðin flugstjórnarkerfi. Viðhaldsstarfsmenn leiðbeindu flugmönnum ranglega um að endurstilla aflrofana, að sögn FAA. Síðari rannsókn leiddi í ljós að vélvirkjar hefðu átt að skoða flugvélina til að ákvarða nákvæmlega hvað gerðist og kvitta fyrir öryggi hennar, sagði stofnunin.

Í júní 2008 lýsti önnur GoJet flugvél yfir neyðarástandi og lenti í Denver eftir að tæki í stjórnklefa sýndu svipaðar bilanir á flugstjórnarflötum. Samkvæmt FAA mistókst flugfélaginu að skrá atvikið á réttan hátt og vélvirkjar notuðu úrelt viðmiðunarefni til að rannsaka vandamálið. Réttum aðgerðum var ekki lokið fyrr en eftirlitsmaður FAA gerði GoJet viðvart um misræmið sjö dögum síðar.

Önnur meint brot flugfélaganna voru meðal annars óviðeigandi festing á vél með olíuleka; fljúga mörgum þotum með óstarfhæfum tækjum sem voru ekki rétt skjalfest; og láta flugmann fresta viðhaldi á þjónustudyrum flugvélar á óviðeigandi hátt.

FAA sagði að nokkur meint viðhaldsmistök árið 2008 hafi átt sér stað aftur tæpum tveimur mánuðum eftir að rannsókn stofnunarinnar leiddi í ljós að flugfélagið ætti í „kerfisbundnu vandamáli“ við að halda almennilega utan um frestað viðhaldsatriði. Áður en tilkynnt var um miðvikudaginn gaf FAA flugrekendum um mánuð til að leggja til málamiðlunarviðurlög til að reyna að leysa fullnustumálin.

Rannsóknarlögreglumenn FAA og alríkisslysa halda áfram að kanna hvers vegna Trans States þota fór út af flugbrautinni um miðjan júní eftir lendingu í Ottawa, sem olli þremur minniháttar meiðslum.

Í mars var yfirmaður flugrekstrar flugfélagsins undir stjórn Trans States flugs sem bjó sig undir flugtak frá Dulles alþjóðaflugvellinum í Washington með aðeins einn af tveimur hreyflum í gangi. Flugmaðurinn er enn undir rannsókn FAA en flugfélagið hefur fengið leyfi.