WASHINGTON - Yfirmaður alríkisflugmálastjórnarinnar sagði á miðvikudag að strangari reglugerðir stjórnvalda og harðari sjálfslöggæsla iðnaðarins væri þörf til að bæta öryggi samgönguflugfélaga.
Randy Babbitt, yfirmaður FAA, bar vitni fyrir undirnefnd öldungadeildarinnar um viðskiptaflug og lagði fram röð aðgerða til að tryggja eitt öryggisstig milli helstu flugfélaga og samstarfsaðila þeirra. Slík flugfélög fljúga venjulega smærri flugvélum sem þjóna smærri mörkuðum, eða þeir skutla farþegum til og frá helstu miðstöðvum um Bandaríkin
En þar sem flugmiðarnir og flugvélin eru venjulega með nafni og lógói stærri flugrekandans, geta „farþegar búist við því að sama hæfni“ og dómgreind flugmanns sé „í þeim stjórnklefa óháð stærð flugvélarinnar? spurði öldungadeildarþingmaðurinn Byron Dorgan frá Norður-Dakóta, formaður nefndarinnar.
Áhyggjur þingmanna og almennings af öryggi ferðafélaga hafa aukist frá því að flugvél Colgan Air Inc. hrapaði 12. febrúar fyrir utan Buffalo. Bombardier Q400 túrbóskrúfan, sem fljúgaði samkvæmt samningi til að þjóna Continental Airlines Inc., skall á hús sem var að nálgast flugvöllinn með þeim afleiðingum að 50 manns létu lífið.
Þrátt fyrir eina alríkisreglur sem setja öryggislágmark hefur það hrun bent á hvernig smærri flugfélög starfa oft samkvæmt öðrum stöðlum en stærri flugfélög, sem hafa tilhneigingu til að fara fram úr grunnkröfum alríkisöryggis á mörgum sviðum. Calvin Scovel III, eftirlitsmaður samgönguráðuneytisins, þegar hann var spurður í yfirheyrslunni hvort bandarísk flugfélög fylgdu einu öryggisstigi, sagði við þingmenn: „Þetta er ekki alveg satt.
Í fyrstu ítarlegu athugasemdum Mr. Babbitt um efni eftirlits með ferðamönnum frá því hann tók við sem stjórnandi FAA fyrir þremur vikum, hét hann því að reyna að móta nýjar þjálfunar- og flugmannaáætlunarreglur sérstaklega ætlaðar til að auka öryggisráðstafanir hjá svæðisrekendum. En hann lagði einnig áherslu á að mikil ábyrgð á umbótum hvíli á flugmönnum sjálfum.
Til að takast á við umdeilt mál flugmanna sem gætu verið sérstaklega viðkvæmir fyrir þreytu vegna þess að þeir eru í langferðaflugi áður en þeir hefja störf, hvatti FAA-stjórinn þá til að mæta vel úthvíldir. Í áratugi, sagði hann við pallborðið, „við vorum háð, kannski því miður, fagmennsku flugmanna“ í þessu sambandi.
Með vísan til nýlegrar opinberrar skýrslu í samgönguöryggisráði um Colgan-slysið, sem leiddi í ljós að báðir flugmennirnir gætu hafa þjáðst af svefnleysi eftir langar ferðir, sagði Babbitt: „Fagmennsku var vissulega ekki ýtt ofan frá. ”
Herra Babbitt kallaði einnig á aðalflugfélög til að stuðla að skilvirkari „leiðbeinendasamböndum“ við smærri ferðafélaga. „Við ætlum að leggja til að vanir öryggissérfræðingar frá stærstu flugrekendum „leiðbeindu sumum af þessum yngri flugmönnum“ sem fljúga samgönguleiðir, sagði yfirmaður FAA.
Í harðnustu gagnrýni sinni á gildandi alríkisflugtímareglur sagði Babbitt FAA setja daglega, vikulega og mánaðarlega hámarksflugtíma sem eru eins fyrir alla flugmenn - óháð því hvort þeir fljúga eina daglega ferð yfir meginlandið langt yfir skýjunum eða sitja fyrir aftan stýringar polla-stökkvara sem geta tekið á loft og lent sex sinnum á dag eða oftar í ömurlegu veðri og slæmu skyggni.
Mr. Babbitt gaf til kynna að stofnunin muni íhuga að semja mismunandi áætlunarreglur fyrir mismunandi tegundir flugs. Með því að treysta á nýjustu rannsóknir á aðstæðum sem auka þreytu flugmanna sagði Babbitt „við verðum að takast á við ... hver er rétta leiðin til að gera þetta.“
Öldungadeildarþingmaðurinn Dorgan hvatti stofnunina til að „taka á þessu máli, frekar en að hunsa það.“
