World Animal Protection hefur tekið höndum saman við Elephant Haven til að aðstoða við að fjármagna fyrsta fílaathvarf Evrópu í Frakklandi fyrir fyrrverandi sirkusfíla.
Samstarfið á milli góðgerðarsamtakanna kom eftir árangursríka hagsmunagæslu World Animal Protection til danska þingsins, sem nýlega tilkynnti um skuldbindingu sína um að banna notkun villtra dýra í sirkusum. Góðgerðarsamtökin kölluðu meira en 50,000 danska stuðningsmenn til starfa og hvöttu stjórnvöld til að grípa til aðgerða til að binda enda á grimmdina sem beitt er fílum sem notaðir eru til skemmtunar í sirkusum.
Nú er þróunin að snúast þar sem 14 önnur Evrópulönd hafa nýlega innleitt svipuð bönn, sem mörg hver taka gildi á þessu ári. Hingað til hefur ekki verið öruggur staður þar sem þeir geta farið á eftirlaun. Meira en 100 fílar eru enn neyddir til að skemmta sér í sirkusum um alla Evrópu.
Friðlandið verður elliheimili fyrir fíla sem þjáðust í sirkusum og fyrsta hlöðu hans verður fullgerð í lok sumars. World Animal Protection hvetur alla fílaeigendur til að sleppa dýrum sem hafa orðið fyrir áföllum um leið og griðastaðurinn getur tekið á móti þeim.
Elephant Haven hefur áform um að stækka enn frekar og byggja aðra hlöðu til að hýsa fimm fíla til viðbótar fyrir árið 2020. Öryggi fíla er í fyrirrúmi og myndavélum verður komið fyrir innan og utan hlöðu með varanlegu öryggi á staðnum. Þegar fílarnir hafa verið hýstir á öruggan hátt, verður einnig byggður pallur fyrir gesti til að fylgjast með fílum á öruggan hátt ganga frjálslega og haga sér eins og þeir myndu gera í náttúrunni.
Steve McIvor, forstjóri World Animal Protection, sagði:
„Þegar hin langþráðu sirkusbönn koma til sögunnar um alla Evrópu, er Elephant Haven sárlega þörf griðastaður þar sem fyrrverandi sirkusfílar verða örugglega hýstir með lífi sem þeir eiga skilið.
„Þessir fílar hafa þjáðst ævilangt eymd, haldið í haldi og neyddir til að þola grimmilega og stranga þjálfun til að gera þeim „örugga“ til að hafa samskipti við fólk og skemmta.
„Skylding Danmerkur um að banna sirkusfíla er gríðarlegur sigur fyrir okkur og er hluti af keðjuverkun um alla Evrópu til að binda enda á eymd og þjáningar þessara tignarlegu dýra. Besti staðurinn til að sjá fíl er í náttúrunni eða, á næstbesta stað, ósvikinn fílahelgi.
Tony Verhulst, stofnandi Elephant Haven, segir:
„Það er enginn staður fyrir fíla til að hætta störfum í Evrópu og við erum svo ánægð með að við séum að veita þeim öruggt skjól.
„Fílar sem eru komnir á eftirlaun frá sirkusum eiga skilið að vera hamingjusamur staður til að lifa það sem eftir er ævinnar. Fílarnir eru forgangsverkefni okkar og við munum vinna hörðum höndum að því að halda þeim öruggum.“
