Þegar leiðtogaráðið kynnir niðurstöður evrópsku ferðamálaáætlunarinnar, UNWTO hefur gengið til liðs við Framkvæmdastjóri Evrópusambandsins fyrir Samgöngur Adina Vălean í að leggja áherslu á mikilvægi starfa, menntunar og fjárfestinga til að ná fram sameiginlegri framtíðarsýn um endurvaknaðan geira á tímabilinu til ársins 2050.
Niðurstöður Evrópuráðsins sem kynntar voru í dag eru byggðar á margra ára vinnu í kringum „ferðamennsku í Evrópu næsta áratuginn“. Þeir kynna nýja Transition Pathway for Tourism, þróað af framkvæmdastjórn Evrópusambandsins í samráði við helstu hagsmunaaðila, þ.m.t. UNWTO. Umbreytingarleiðin tilgreinir sérstök íhlutunarsvæði til að efla vistkerfi ferðaþjónustunnar í Evrópu. Nokkur af helstu íhlutunarsviðum endurspegla forgangsröðun UNWTO, einna helst viðurkenning á mikilvægi þess að byggja upp og styðja við hæft og skuldbundið vinnuafl.
Í sameiginlegri yfirlýsingu, UNWTO Framkvæmdastjórinn Zurab Pololikashvili og framkvæmdastjórinn Vălean fögnuðu endurreisn alþjóðlegra ferða um svæðið. Hins vegar leggja þeir áherslu á að ferðaþjónusta og samgöngur þurfi að „vinna saman“ til að taka á bilinu í atvinnumálum í ferðaþjónustu með því að gera báðar greinar meira aðlaðandi fyrir starfsmenn. Að auki bendir sameiginlega yfirlýsingin á mikilvægi fjárfestinga í ferðaþjónustu sem leið til að flýta fyrir breytingunni yfir í aukna seiglu og sjálfbærni.
UNWTO hefur gert menntun og fræðslu í ferðaþjónustu að forgangsverkefni undanfarin ár. Samhliða þessu, UNWTO opnaði fyrstu deild sem einbeitti sér að fjárfestingum og lagði áherslu á að til að ná víðtækari markmiðum sínum um að verða seiglulegri og sjálfbærari þarf ferðaþjónusta fyrst að hafa fjármagn og mannauð til staðar.
Sameiginleg yfirlýsing í heild sinni frá UNWTO Framkvæmdastjóri Zurab Pololikashvili og flutningastjóri Evrópusambandsins, Adina Vălean:
Heimsfaraldurinn kom harðar niður á ferðaþjónustu en kannski nokkurn annan geira. Í Evrópu, stærsta svæði alþjóðlegrar ferðaþjónustu síðan mælingar hófust, voru ferðalög nánast stöðvuð. Nú þegar endurræsing greinarinnar er hafin eru öll merki um að hann muni halda áfram að treysta stöðu sína sem leiðandi ferðaþjónustu í heiminum. Reyndar, samkvæmt því nýjasta UNWTO gögnum, fjölgaði millilandaflutningum um 126% á fyrstu níu mánuðum ársins 2022 samanborið við árið áður og náði 81% af stigum fyrir heimsfaraldur. Þar að auki, af áætluðum 700 milljónum millilandafara sem skráðar voru um allan heim fyrir það tímabil, var um 477 milljónum tekið á móti evrópskum áfangastöðum, um 68% af heildarfjölda heimsins.
Ef kafað er dýpra í gögnin sjáum við að endursótt ferðaþjónustu í Evrópu er knúin áfram af mikilli eftirspurn eftir ferðalögum á svæðinu eða innan svæðisins. Rannsóknir hafa leitt í ljós að vegna heimsfaraldursins kjósa evrópskir ferðamenn að ferðast nær heimili sínu og aukið óöryggi ásamt efnahagslegri óvissu er aðeins líklegt til að styrkja þetta val. Á sama tíma höfum við séð breytingu á neytendahegðun eftir heimsfaraldur í átt að vistvænni eða sjálfbærri upplifun í ferðaþjónustu. Ungt fólk hefur í auknum mæli orðið meðvitaðra um áhrif ferða sinna og staðráðið í að halda fótsporunum eins lágum og hægt er.
Endurræsing ferðaþjónustu gefur okkur því einstakt augnablik til að grípa tækifæri úr kreppu. Í Evrópu, eins og á öllum heimssvæðum, er nú rétti tíminn til að nýta slíkar breytingar á hegðun og beina geiranum okkar inn á aðra braut, leið sem leiðir til sjálfbærari og traustari framtíðar. Aftur er eftirspurnin meðal neytenda til staðar. Eins er ákveðni bæði fyrirtækja og áfangastaða sjálfra: áhugi á Glasgow-yfirlýsingunni um loftslagsaðgerðir í ferðaþjónustu, sem kynnt var á COP26 í fyrra, hefur verið mjög uppörvandi, en nokkur af stærstu nöfnunum í ferðalögum í Evrópu eru meðal 700 aðila sem eru í auknum mæli. hafa skráð sig bara á síðasta ári.
En þetta er ekki nóg. Þegar um er að ræða flutninga – sem kemur ekki á óvart er stærsti einstaki hluti kolefnisfótspors ferðaþjónustunnar – þarf sameinaða hugsun og öflugan pólitískan og efnahagslegan stuðning ef við ætlum bæði að flýta og stækka tilfærslu okkar í aukna sjálfbærni. DiscoverEU frumkvæðið er áhrifaríkt dæmi um hvað er mögulegt. Með verkefninu hefur tekist að stuðla að snjöllum ferðalögum, einkum með því að hvetja fólk til að velja sjálfbærasta ferðamátann fyrir ferð sína. Og aftur, ungt fólk hefur verið meðal áhugasamustu notenda DiscoverEU. Ábyrgir ferðamenn morgundagsins eru gerðir í dag.
Til þess að endurtaka árangur þessa framtaks í evrópsku ferðaþjónustulandslagi þarf greinin bæði pólitískan stuðning og rétt magn af réttum, markvissum fjárfestingum. Við þurfum líka að sjá lítil fyrirtæki studd í gegnum aðlaðandi viðskiptaumhverfi og nýstárleg fjármögnunarlíkön og gefa þeim þar með tækin og rýmið sem þau þurfa til að hafa raunveruleg áhrif.
En við getum ekki bara einbeitt okkur að því að fjárfesta í tækni eða innviðum. Það er líka nauðsynlegt að fjárfesta í stærstu eign ferðaþjónustunnar – fólkinu. Þegar heimsfaraldurinn skall á og ferðalög stöðvuðust yfirgáfu margir starfsmenn geirann. Og þeir eru ekki allir komnir aftur. Undanfarna mánuði höfum við séð afleiðingarnar af þessu. Fjöldi starfandi í flugsamgöngugeiranum innan Evrópusambandsins fór niður í það lægsta í tæp 15 ár. Þess vegna sáum við töluverða flöskuhálsa á flugvöllum ásamt flugi sem var aflýst og annarri þjónustu á háannatíma.
Við þurfum að vinna saman - UNWTO, framkvæmdastjórn Evrópusambandsins, ríkisstjórnir og vinnuveitendur – til að gera ferðaþjónustu að aðlaðandi atvinnugrein að vinna í. Það er að segja atvinnugrein sem veitir mannsæmandi störf, tækifæri fyrir konur, ungt fólk og fólk sem býr utan stórborga, og möguleika á að vaxa faglega og þróa færni sem hægt er að nýta annað hvort í ferðaþjónustunni sjálfri eða á öðru sviði – því getuuppbygging ferðaþjónustunnar veitir færni fyrir lífið. Og að lokum þurfum við að gera endurræsingu ferðaþjónustu og umbreytingu meira innifalið. Í sumar, UNWTO hélt fyrsta alþjóðlega leiðtogafundinn okkar á Ítalíu, en þaðan kom Sorrento kalla til aðgerða, loforð næstu kynslóðar ferðalanga, fagfólks og leiðtoga, um að flýta fyrir framförum undanfarinna ára og endurskoða ferðaþjónustu morgundagsins. Raddir ungs fólks verða nú að endurspeglast í Evrópuáætlun um ferðaþjónustu 2030, til að byggja upp atvinnugrein sem vinnur fyrir fólk, plánetu og frið.
