The Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins hefur lagt til aðgerðir til að auka réttindi farþega innan ESB þegar þeir verða fyrir truflunum eða afbókun flugs. Flugfélög lýsa hins vegar yfir óánægju með þessar fyrirhuguðu breytingar.
Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins hefur kynnt nýjar tillögur sem miða að því að efla ferðarétt einstaklinga á milli Evrópa, spurður af áskorunum eins og Thomas Cook gjaldþrot og Covid-19 kreppuna.
Þessar tillögur snúa fyrst og fremst að því að bæta reglur um pakkaferðir, fjölþætta ferðir og veita betri aðstoð fyrir ferðamenn með sérstakar þarfir.
Núverandi ESB reglur, þó að þær tryggi skaðabætur og aðstoð fyrir truflaðar flug-, járnbrautar-, skipa- eða rútuferðir, skortir umfjöllun á sérstökum svæðum.
Didier Reynders, dómsmálastjóri ESB, lagði áherslu á að COVID-19 heimsfaraldurinn undirstrikaði nauðsyn þess að tryggja öflug réttindi neytenda í þáttum sem ekki er fjallað um sem stendur, þar sem hann viðurkenndi truflunina sem hann olli í ferðaiðnaðinum.
Heimsfaraldurinn leiddi til víðtækra afbókana og endurgreiðsluerfiðleika fyrir neytendur sem eiga í samskiptum við ferðaskipuleggjendur og ferðaskrifstofur varðandi afbókaða pakka.
Til að bregðast við því, miðar endurskoðun pakkaferðatilskipunarinnar að því að bregðast við þessum göllum með því að auka verulega vernd fyrir ferðamenn og viðurkenna lærdóminn af þessari reynslu.
Tillögur til að auka réttindi farþega í ESB
Samkvæmt tillögunum, sem bíða samþykktar Evrópuþingsins og ráðsins, verða viðskiptavinir sem bóka orlofspakka að fá upplýsingar um endurgreiðsluábyrgð ef vandamál eða truflanir koma upp.
Samkvæmt fyrirhuguðum breytingum verða fyrirframgreiðslur fyrir orlofspakka háðar 25 prósentum af heildarverði, nema sérstakur kostnaður réttlæti hærri upphafsgreiðslu, eins og að standa straum af fullum flugkostnaði. Skipuleggjendur geta beðið um heildargreiðsluna aðeins 28 dögum fyrir ferðina. Ef um er að ræða afbókun pakka, halda ferðamenn rétt á endurgreiðslu innan 14 daga, en skipuleggjendur eiga rétt á endurgreiðslu frá þjónustuaðilum innan 7 daga til að auðvelda þessar endurgreiðslur.
Fyrirhugaðar reglur fjalla um fylgiskjöl, sem náðu vinsældum meðan á heimsfaraldrinum stóð. Ferðamenn sem fá afsláttarmiða eftir afpöntun verða að upplýsa um skilyrðin áður en þeir eru samþykktir. Þeir munu hafa rétt til að krefjast endurgreiðslu í staðinn. Skírteini sem hafa verið ónotuð fyrir frestinn verða sjálfkrafa endurgreidd. Að auki falla bæði skírteini og endurgreiðsluréttur undir gjaldþrotavernd.
Multi Modal Journeys & farþegar með sérþarfir
Framkvæmdastjórnin leggur til að rétturinn til aðstoðar og skaðabóta vegna truflana og misstar tenginga verði rýmkaður í „fjölfarar“ ferðir, þar sem mismunandi flutningsmátar koma við sögu samkvæmt einum samningi, eins og sambland af lest og flugvél. Einstaklingar með skerta hreyfigetu sem skipta á milli flutningsmáta verða að fá aðstoð frá flutningsaðilum og flugstöðvarrekendum.
Jafnframt, ef flugfélag krefst þess að einstaklingur með fötlun eða sérþarfir ferðast með fylgdarmanni til aðstoðar, skal flugfélagið sjá til þess að félagi ferðast án endurgjalds og sitji, þegar mögulegt er, við hlið farþegans með aðstoð. Þessi krafa er þegar til staðar fyrir ferðalög með járnbrautum, skipum eða rútum, samkvæmt framkvæmdastjórninni.
Óhamingjusamt flugfélag
Evrópsku neytendasamtökin BEUC lýstu yfir stuðningi við tillögurnar en urðu fyrir vonbrigðum með skort á gjaldþrotsvernd vegna gjaldþrota flugfélaga og skortur á ákvæði sem gerir neytendum kleift að afpanta farmiða sína án kostnaðar á hættutímum.
Evrópsk flugfélög, í forsvari fyrir Airlines for Europe (A4E), þar á meðal helstu flugfélög eins og AirFrance/KLM, IAG, Easyjet og Ryanair, lýstu yfir óánægju með tillögurnar og gagnrýndu sérstaklega takmarkanir á fyrirframgreiðslum.
Flugfélög telja að áherslan ætti að vera á að viðhalda samkeppnishæfni fyrir evrópska ferðaþjónustuaðila og vara við því að óhófleg reglugerð gæti leitt til aukins kostnaðar fyrir neytendur. A4E varaði við því að þetta gæti ýtt ferðamönnum í átt að ódýrari ferðamöguleikum með minni vernd samanborið við pakkaferðir.
Framkvæmdastjóri A4E, Ourania Georgoutsakou, gagnrýndi fyrirhugaða endurskoðun pakkaferðatilskipunar og lýsti áhyggjum af því að hún gæti truflað fjárstreymi í ferðaþjónustugeiranum á reglulegum tímum og hugsanlega skaðað alla evrópsku virðiskeðju ferðaþjónustunnar.
Georgoutsakou benti á vonbrigði með að nota heimsfaraldurinn sem fyrirmynd að reglugerðum og taldi það óvenjulegar aðstæður.
Að auki varaði European Regions Airline Association (ERA), sem er fulltrúi svæðisbundinna flugfélaga, við hugsanlegum auknum stjórnsýslubyrði sem stafa af fyrirhuguðum breytingum.
European Regions Airline Association (ERA) fagnaði kröfunni um að milliliðir deili farþegaupplýsingum með flugfélögum til að koma í veg fyrir vandamál sem tengjast afbókunum eða töfum. ERA gagnrýndi hins vegar kröfu flugfélaga um að birta skýrslur um meðferð þeirra á réttindum farþega.
Samkvæmt gögnum framkvæmdastjórnarinnar ferðast um það bil 13 milljarðar farþega um þessar mundir með ýmsum flutningsmáta innan ESB á hverju ári. Spár benda til þess að þessi tala muni hækka í um 15 milljarða árið 2030 og næstum 20 milljarða árið 2050.
