Framkvæmdastjórn ESB hefur birt nýjar tillögur um vegabréfsáritunarstefnu á Schengen-svæðinu. Bætt greiðsla vegabréfsáritana er forsenda fyrir áframhaldandi velgengni Evrópu sem ferðamannastaðar til lengri tíma. Með aukinni þýðingu Kína og Indlands sem uppsprettumarkaða og annarra asískra vegabréfsáritunarþarfa sem sýna mikinn vöxt, eru umbætur sem leiðbeinandi eru tímabær.
Tillögurnar fela í sér eftirfarandi:
• Hraðari og sveigjanlegri verklagsreglur: Ákvarðanatími fyrir umsóknir um vegabréfsáritanir mun styttast úr 15 í 10 daga. Það verður mögulegt fyrir ferðamenn að senda inn umsóknir sínar allt að 6 mánuðum fyrir áætlaða ferð í stað núverandi 3 mánaða og fylla út og undirrita umsóknir sínar rafrænt.
• Margfeldi innritunar vegabréfsáritanir með lengri gildistíma: Samræmdar reglur munu gilda um margar innritunar vegabréfsáritanir til að koma betur í veg fyrir „vegabréfsáritunarinnkaup“ og til að draga úr kostnaði og spara tíma fyrir aðildarríki og tíða ferðamenn. Slíkar margar innritunar vegabréfsáritanir verða gefnar út til trausts reglulegra ferðamanna með jákvæða sögu um vegabréfsáritun í smám saman aukningu frá 1 til 5 ár. Uppfylling ferðamannaskilyrða ferðamanna verður staðfest og ítrekað.
• Skammtíma vegabréfsáritanir við ytri landamæri: Til að auðvelda skammtímaferðamennsku munu aðildarríkjum vera heimilt að gefa út vegabréfsáritanir fyrir inngöngu beint við ytri land- og hafmörk undir tímabundnum, árstíðabundnum áætlunum með ströngum skilyrðum. Slíkar vegabréfsáritanir munu aðeins gilda í dvöl í mest 7 daga í aðildarríkinu sem gefur út.
• Viðbótarúrræði til að efla öryggi: Í ljósi verulega aukins vinnslukostnaðar undanfarin ár verður kynnt hófleg hækkun vegabréfsáritunargjaldsins (úr 60 evrum í 80 evrur) - sem hefur ekki aukist síðan 2006 -. Þessari hóflegu aukningu er ætlað að gera aðildarríkjunum kleift að viðhalda fullnægjandi ræðisstarfsfólki um allan heim til að tryggja öflugri öryggisskoðanir sem og uppfærslu upplýsingatæknibúnaðar og hugbúnaðar án þess að vera hindrun fyrir umsækjendur um vegabréfsáritanir.
„Stofnun stuttrar Schengen Visa umsóknar sem veitir 26 löndum aðgang er mjög gagnlegur evrópskri ferðaþjónustu; nú verðum við að bæta tilboðið. Framkvæmdastjórnina á hrós skilið fyrir skjótt samráð og skýran hóp aðgerða sem hægt er að gera sem fjalla bæði um fyrirgreiðslu og öryggi. Við hvetjum aðildarríkin og Evrópuþingið til að nýta sér þetta tækifæri til að styðja þau. Ef framfarir eru skjótar mun atvinnusköpun fylgja. Ef ekki, mun tækifærið halda áfram að greiða öðrum ákvörðunarstöðum. Þó að magn alþjóðlegra komna í Evrópu haldi áfram að vaxa, þá lækkar heildarhlutur þess. Við verðum að bæta viðmót okkar og hvetja nýmarkaði til að auka viðskipti sín við Evrópu. “ sagði Tim Fairhurst, forstöðumaður stefnu, ETOA.
