Eining Indlandshafs frá Afríku til Singapúr

Hvaða alþjóðasamtök koma saman 18 löndum sem spanna þrjár heimsálfur með þúsundir mílna sundur, sameinuð eingöngu með því að deila sameiginlegum vatnasvæði?

Það er spurningakeppni sem líklega kemur til með að troða dyggasta áhugamanni alþjóðastjórnmálanna. Það eru samtök landa á Indlandshafi um svæðisbundið samstarf, blessuð með ófyrirleitinni skammstöfun IOR-ARC, kannski ótrúlegasta alþjóðlega hópnum sem þú hefur aldrei heyrt um.

Samtökunum tekst að sameina Ástralíu og Íran, Singapúr og Indland, Madagaskar og Sameinuðu arabísku furstadæmin og tugi annarra ríkja, stórra og smærri - ólíklegra samstarfsaðila, sem koma saman vegna þess að Indlandshaf þvær fjörur þeirra. Ég er nýkominn aftur (sem nýr utanríkisráðherra Indlands) frá því að mæta á ráðherrafund samtakanna í Sana'a í Jemen. Þrátt fyrir að vera vanur að augun glápi yfir stafrófssúpu alþjóðastofnana sem ég hef kynnst á þriggja áratuga löngum ferli Sameinuðu þjóðanna, finnst mér ég spenntur fyrir möguleikum IOR-ARC.

Svæðisfélög hafa verið stofnuð á ýmsum forsendum: landfræðileg, eins og með Afríkusambandið; pólitískt, eins og með samtök bandarískra ríkja; efnahagslegt og viðskiptalegt, eins og með ASEAN eða Mercosur; og öryggisstýrð, eins og hjá NATO. Það eru líka mörg meginlandsríki, eins og IBSA, sem sameinar Indland, Brasilíu og Suður-Afríku, eða þekktari G-8.

Jafnvel Goldman Sachs getur haldið því fram að hann hafi fundið upp samtök milli stjórnvalda, þar sem „BRIC“ -hugtakið, sem stofnað var af Wall Street-fyrirtækinu, var nýlega stofnað á fundi stjórnenda í Brasilíu, Rússlandi, Indlandi og Kína í Jekaterinburg í síðasta mánuði . En það er rétt að segja að það er engu líkara en IOR-ARC í annálum alþjóðlegrar diplómatíu.

Fyrir það fyrsta er ekki annað haf á jörðinni sem tekur til Asíu, Afríku og Eyjaálfu (og gæti tekið Evrópu líka, þar sem franska deildin Reunion, á Indlandshafi, veitir Frakklandi stöðu áheyrnarfulltrúa í IOR-ARC , og franska utanríkisráðuneytið íhugar að leita eftir fullri aðild).

Fyrir annan, sérhver frægur árekstur menningar Samúels Huntington finnur fulltrúa meðal meðlima sinna og veitir sameiginlegt þak á sem víðtækasta heimssýn í minnstu hugsanlegu samsetningu (aðeins 18 lönd). Þegar IOR-ARC hittist eru nýir gluggar opnaðir milli landa aðskildir með fjarlægð sem og stjórnmálum.

Malasíumenn ræða við Máritíubúa, Araba við Ástralíu, Suður-Afríkubúa við Sri Lanka og Írana við Indónesa. Indlandshaf þjónar bæði sem haf sem aðskilur þá og brú sem tengir þau saman.

Möguleikar samtakanna eru gífurlegir. Það eru tækifæri til að læra hvert af öðru, deila reynslu og sameina auðlindir um málefni eins og blávatnsveiðar, sjóflutninga og sjóræningjastarfsemi (við Adenflóa og vötnin við Sómalíu, sem og í sundinu Malacca).

En IOR-ARC þarf ekki að einskorða sig við vatnið: það eru löndin sem eru aðilar, ekki bara strandlengjur þeirra. Svo allt frá þróun ferðaþjónustu í löndunum 18 til flutnings vísinda og tækni er á borðinu. Fátækari þróunarlöndin hafa nýja samstarfsaðila sem þeir geta fengið námsstyrki fyrir ungan þeirra og námskeið fyrir yfirmenn sína. Nú þegar er rætt um ný verkefni í uppbyggingu getu, landbúnað og eflingu menningarsamstarfs.

Þetta er ekki til að gefa í skyn að IOR-ARC hafi enn uppfyllt möguleika sína á þeim áratug sem það hefur verið til. Eins og oft gerist með ljómandi hugmyndir, neytir skapandi neistinn sig við sköpunarverkið og IOR-ARC hefur verið að stíga vatn, ekki gert nóg til að komast lengra en yfirlýsingaráfanginn sem markar flestar nýjar aðgerðir. Skipulagið sjálft er hallað að því stigi að losna, með aðeins hálfan tug starfsmanna (þar á meðal garðyrkjumanninn!) Á skrifstofu Máritíus. Formúlan um að vinna í fræðasamsteypu, viðskiptaþingi og vinnuhópi um viðskipti og fjárfestingar hefur hvorki fært hvorki fókus né drif til móðurmálsins.

En slíkir sársauki er óumflýjanlegur í öllum nýjum hópum og fræ framtíðar samstarfsins hefur þegar verið sáð. Að ná árangri í samtökum sem sameina stór lönd og lítil, eyjaríki og meginland, íslömsk lýðveldi, konungsveldi og frjálslynd lýðræðisríki og sérhver kynþáttur sem mannkynið þekkir, er bæði áskorun og tækifæri.

Þessi fjölbreytni hagsmuna og getu getur auðveldlega hindrað efnislegt samstarf, en það getur einnig gert slíkt samstarf mun meira gefandi. Í þessari fjölbreytni sjáum við á Indlandi gífurlega möguleika og í Sana'a lofuðum við okkur að virkja og endurvekja þessi hálf sofandi samtök. Bræðralag mannsins er þreytt klisja, en hverfi hafsins er hressandi ný hugmynd. Heimurinn í heild stendur til bóta ef 18 strandríki geta fundið sameiginlegan grundvöll í þéttum vötnum í voldugu hafinu.