Alþjóðlegar flugeftirlitsstofnanir standa frammi fyrir erilsamri áætlun til að þýða þær væntingar sem skapast af ákvörðun Japan Airlines Corp. um að halda American Airlines sem samstarfsaðila sínum.
Röð lykilákvarðana er fastur á næstu níu mánuðum sem munu ákvarða framtíðarform flugiðnaðarins, tímaáætlun sem sumir eftirlitsmenn telja óraunhæfa.
Einnig er búist við því að ferlið kveiki aftur í harðri samkeppni í iðnaðinum eftir tímabil stöðvunar sem skapast með auknu eftirliti samkeppnisyfirvalda á alþjóðlegu bandalögunum þremur – SkyTeam, Star og oneworld – sem ráða yfir alþjóðlegum flugrekstri.
Í ruslinu fyrir JAL á milli American, einingu AMR Corp., og Delta Air Lines Inc. sáust einhver litríkustu samskipti stjórnenda sem hafa sést í nokkur ár.
Hanskarnir munu fara af aftur á miðvikudaginn, þegar að minnsta kosti fjögur bandarísk flugfélög keppa um takmarkaðan nýjan aðgang að Haneda flugvellinum í Tókýó í einni af mest umdeildustu flugleiðum sem sést hafa undanfarin ár.
Búist er við að baráttan um aðgang að Haneda gefi tóninn fyrir samkeppni í iðnaði. Bandarísk flugfélög fengu rétt til að hefja aðeins fjórar daglegar flugferðir til Haneda, samanborið við 20 fyrir japönsk flugfélög.
Flugvöllurinn er mikils metinn vegna nálægðar við viðskiptahverfi Tókýó. Á 30 mínútum er ferðin þriðjungur þess tíma sem það tekur að komast að aðalgátt Tókýó á Narita flugvellinum.
Delta er enn með stærsta netið á hafsvæðinu þrátt fyrir að það vanti japanskan samstarfsaðila. En áhersla þess á Narita þýðir að það hefur mestu að tapa ef hágæða ferðamenn flytja til Haneda. „Delta hefur áhuga á þjónustu á Haneda flugvelli og við erum að íhuga valkosti okkar,“ sagði talsmaður.
American, United og Continental Airlines Inc., sem eiga japanska samstarfsaðila, sögðust vera að „meta valkosti,“ en búist er við að þau leiti eftir Haneda aðgangi.
Bandaríska samgönguráðuneytið nálgast úrskurð Oneworld
Einnig er búist við að bandaríska samgönguráðuneytið muni opinbera ákvörðun sína í þessari viku um umsókn um friðhelgi gegn trausti sem American, British Airways PLC og oneworld samstarfsaðilar þeirra leggja fram.
Fólk sem þekkir ástandið ætlast til að samgöngudeildin, eftir tæmandi 18 mánaða endurskoðun, samþykki sáttmála sem færir oneworld í samræmi við friðhelgi sem þegar hefur verið veitt meðlimum Star og Delta SkyTeam, þó með einhverjum skilyrðum.
DOT gerir venjulega ekki athugasemdir við yfirvofandi mál. BA og American hafa sagt að þau séu fullviss um að fá samþykki, þrátt fyrir andstöðu undir forystu Virgin Atlantic Airways.
Á meðan evrópskar eftirlitsstofnanir halda áfram að skoða Atlantshafssáttmálana mun athyglin í Bandaríkjunum og Japan snúast að því að fara yfir tvær umsóknir til að bólusetja flugfélög milli landanna tveggja.
JAL og American ætla að leggja fram umsókn sína á næstu dögum. Þriggja stjörnu meðlimir – United Airlines, eining UAL Corp., Continental Airlines og All Nippon Airways Inc. lögðu fram eigin umsókn í lok desember.
Japanskir eftirlitsaðilar hafa heitið því að endurskoða tillögurnar á aðeins fjórum mánuðum, jafnvel þó að þeir hafi enga afrekaskrá í slíkum málum. Það myndi gera bandalögunum kleift að nýta opnun Haneda fyrir millilandaflugi frá október og staðfesta fyrirhugaðan friðarsamning við Bandaríkin sem lýst var í desember síðastliðnum.
Japan hefur beðið Bandaríkin um að flýta fyrir eigin athugun til að halda opnum loftsamningi á réttri braut, þó að DOT taki venjulega mun lengri tíma og sló nýlega á hliðstæðu sína fyrir að gera ráð fyrir að allir samningar yrðu hreinsaðir.
Baráttan um JAL hefur þegar tafið ákvörðun DOT um beiðni um friðhelgi sem Delta og Ástralíu Virgin Blue Holdings Ltd. gerðu í júlí síðastliðnum.
Þó að áströlsk yfirvöld hafi samþykkt samninginn - sem er talinn mun minna umdeildur en sá sem tekur til stærri japanska markaðarins - verða samstarfsaðilarnir að bíða þangað til að minnsta kosti í ágúst með að innleiða samning, byggt á staðfestri DOT-aðferð.
