Jörðin hljómar viðvörun: Fjöldaútrýming!

Athafnir manna, þar á meðal tvöföldun íbúanna á undanförnum 35 árum, hefur ýtt undir hnignun dýralífs á jörðinni, sögðu vísindamenn.

Þessir vísindamenn eru frá háskólanum í Kaliforníu, Santa Barbara; Universidade Estadual Paulista í Brasilíu; Universidad Nacional Autonoma de Mexico; Natural Environment Research Council Center for Ecology and Hydrology í Englandi; og University College London eru meðhöfundar nýju rannsóknarinnar.

Hröð rýrnun líffræðilegs fjölbreytileika jarðar bendir til þess að plánetan sé á fyrstu stigum sjötta fjöldaútrýmingar lífs síðan hún varð íbúðarhæf fyrir 3.5 milljörðum ára, samkvæmt nýrri rannsókn sem birt var í Science.

Það hefur verið 25 prósent að meðaltali fækkun á landlægum hryggdýrum sem eftir eru og 45 prósent samdráttur í gnægð hryggleysingja. Þetta tap mun halda áfram að hafa ómerkileg áhrif á tegundir sem eru háðar viðkvæmu jafnvægi lífs á jörðinni til að lifa af.

RT greinir frá:

„Við höfum tilhneigingu til að hugsa um útrýmingu sem missi tegundar af yfirborði jarðar, og það er mjög mikilvægt, en það er tap á mikilvægri starfsemi vistkerfa þar sem dýr gegna lykilhlutverki sem við þurfum líka að borga eftirtekt til,“ sagði Rodolfo Dirzo, aðalhöfundur rannsóknarinnar og líffræðiprófessor við Stanford háskóla.

„Það er kaldhæðnislegt að við höfum lengi litið svo á að svik sé dulrænt fyrirbæri, en ég held að við munum lenda í aðstæðum sem eru ekki dulmál vegna sífellt augljósari afleiðinga fyrir jörðina og velferð mannsins.

„Mannhafslífið,“ eins og sumir vísindamenn hafa kallað þetta tímabil, slær harðast á stór dýr eins og fíla, ísbjörn og nashyrninga, þar sem þessi stórdýralíf er háð einhverri mestu hnignun á jörðinni. Þessi þróun passar við fyrri fjöldadánartíðir á fimm stóru útrýmingartímabilunum.

Megafauna hefur venjulega lægri fólksfjölgun sem þarfnast stærri búsvæða til að viðhalda stofnum sínum, þannig að þeir verða sérstaklega fyrir áhrifum af vexti manna og löngun í kjötmassa sinn. Tap meðal þessara dýra þýðir oft skelfileg áhrif fyrir aðrar tegundir sem eru háðar þeim innan vistkerfis.

Fyrri rannsóknir hafa leitt í ljós að missi stærri dýra þýðir að nagdýr eykst, þar sem grasi og runnum fjölgar og jarðvegsþjöppun minnkar, allt á meðan hættan á afráni minnkar líka, segir Futurity.org. Eftir því sem nagdýrastofnum fjölgar, eykst sjúkdómsflytjandi útlegðarsníkjudýr sem fylgja þeim.

„Þar sem þéttleiki manna er mikill færðu mikið af sýkingu, háa tíðni nagdýra og þar með mikið magn sýkla, sem eykur hættuna á smiti,“ sagði Dirzo.

„Hverjum hefði dottið í hug að bara siðleysi myndi hafa allar þessar stórkostlegu afleiðingar? En þetta getur verið vítahringur."

Um 16 til 33 prósent allra hryggdýrategunda eru taldar í útrýmingarhættu eða í útrýmingarhættu.

Tap hryggleysingja hefur einnig víðtæk áhrif á aðrar tegundir. Til dæmis mun áframhaldandi hvarf mikilvægra hunangsbýflugnastofna um allan heim hafa dökkar afleiðingar fyrir frævun plantna, og þar með á matvælaframleiðslu heimsins, eins og RT hefur áður greint frá.

Skordýr fræva um 75 prósent af mataruppskeru heimsins, samkvæmt Futurity.

Á heildina litið, af meira en 71,000 tegundum heimsins, eru 30 prósent þeirra í hættu, samkvæmt Alþjóða náttúruverndarsamtökunum. Byggt á þessu mati - og án róttækra efnahagslegra og pólitískra ráðstafana til að bregðast við núverandi dánartíðni - gæti sjötta fjöldaútrýming verið fest fyrir árið 2400 e.Kr., Kaliforníuháskóla, sagði Berkeley jarðfræðingur Anthony Barnosky við Harper's tímaritið.

Lausnir á dánartíðni eru flóknar, segir rannsóknin, þar sem að draga úr hlutfalli búsvæðabreytinga og ofnýtingar lands verður að koma með svæðisbundnum og aðstæðum.

„Að koma í veg fyrir frekari hnignun mun krefjast þess að við skiljum betur hvaða tegundir vinna og tapa í baráttunni um að lifa af og með því að rannsaka sigurvegarana, beita því sem við lærum til að bæta náttúruverndarverkefni,“ sagði Ben Collen, lektor við University College of London. og meðhöfundur rannsóknarinnar. „Við þurfum líka að þróa forspártæki til að búa til líkan af áhrifum breytinga á vistkerfið svo við getum forgangsraðað verndunarviðleitni, unnið með stjórnvöldum á heimsvísu til að skapa stuðningsstefnu til að snúa við þeirri áhyggjufullu þróun sem við sjáum.

Vísindamenn frá University of California, Santa Barbara; Universidade Estadual Paulista í Brasilíu; Universidad Nacional Autonoma de Mexico; Natural Environment Research Council Center for Ecology and Hydrology í Englandi; og University College London eru meðhöfundar nýju rannsóknarinnar.