Drones til að vernda dýralíf í Namibíu

World Wildlife Fund mun hefja prófun á nýju drónaeftirlitsáætlun í Namibíu í næsta mánuði sem miðar að því að samræma gögn úr lofti og jörðu til að veita garðvörðum forskot á veiðiþjófa, að sögn Crawford Allan, framkvæmdastjóra TRAFFIC North America verkefnis sjóðsins.

„Það verður mikill kostur að vernda bæði dýralíf og landverði,“ sagði Allan. „Við munum vita hvar dýrin eru; (dróni) miðlar staðsetningunni til stjórnunar á jörðu niðri og þú getur virkjað landverði á jörðinni til að komast á milli dýranna og mynda skjöld. Við lítum á þetta sem regnhlíf tækninnar.“

Crawford sagði að þetta væri í fyrsta skipti sem slík tækni hefur verið notuð á þessu sviði. Þetta er þriggja ára verkefni á tveimur stöðum í Afríku (sem er verið að semja um annað) og í öðrum tveimur í Asíu. Verkefnið er styrkt með 5 milljóna Bandaríkjadala styrk frá Google Global Impact Awards. Að lokum er markmiðið að nota farsíma (GSM) tækni til að tengjast drónafluginu.

Hópur sem heitir Conservation Drones hefur einnig unnið með óháðum rannsakendum á 15 til 20 stöðum um allan heim til að hjálpa þeim að fylgjast betur með dýralífi og þróa upplýsingar sem gætu hjálpað þeim að hætta að veiða. Þeir hafa unnið að því að fylgjast með nashyrningum í þjóðgarði í Nepal og telja órangútangahreiður í þéttum frumskógum Súmötru í Indónesíu.

Náttúruverndardrónar eru ódýrir, sjálfstýrðir og rekstrarvænir ómönnuð loftfarartæki til að kanna og kortleggja skóga og líffræðilegan fjölbreytileika. Rekstraraðilar sem ekki eru tæknimenn geta forritað hvert verkefni með því að skilgreina leiðarpunkta meðfram flugslóð með því að nota opinn hugbúnað.

Náttúruverndardrónarnir geta flogið sjálfstætt fyrirfram forrituðum verkefnum í heildarflugtíma allt að 50 mínútur og yfir 25 km vegalengd. Það fer eftir myndavélakerfinu sem er uppsett, þessir drónar geta tekið upp myndbönd í allt að 1080 pixla upplausn og tekið loftmyndir með <10 cm pixla upplausn. Hægt er að sauma loftmyndir saman til að framleiða nær rauntíma landnotkunar/kápukort af könnuðum svæðum. Talið er að verndardrónar hafi mikla möguleika fyrir umhverfis- og verndunarumsóknir, sem fela í sér nær rauntíma kortlagningu á staðbundnu landþekju, eftirlit með ólöglegri skógarstarfsemi og könnun á stórum dýrategundum.