LaHood hjá DOT segir að leynd stjórnvalda sé fyrir fuglunum

WASHINGTON - Ríkisstjórnin er að opna skrár sínar um tugi þúsunda árekstra fugla við flugvélar, svo sem slysið sem varð til þess að flugi US Airways 1549 fór ofan í Hudson-ána.

Samgönguráðherra, Ray LaHood, í boga við loforð ríkisstjórnar Obama um meiri hreinskilni, hætti við umdeilda tillögu um að halda skjölunum trúnaðarmálum.

LaHood sagði þar sem Hvíta húsinu leið vel að gefa út minnisblöð fyrir skömmu um leynilegar yfirheyrslur vegna gruns um hryðjuverk, að það væri erfitt að réttlæta áætlun flugmálastjórnarinnar um að halda upplýsingum um fugla sem fljúga um flugvelli.

„Opinber upplýsingagjöf er okkar starf,“ skrifaði LaHood á miðvikudag á opinbera bloggsíðu sína. „Sjóbreytingin í gagnsæi stjórnvalda er að byrja og við erum ánægð að vera hluti af því.“

FAA sagði í yfirlýsingu að það muni setja gögnin á netið á föstudaginn.

Flugvellir og flugfélög hafa tilkynnt FAA sjálfviljug um fuglaverkföll í næstum tvo áratugi. FAA birtir sumar upplýsingarnar opinberlega, en það hefur verið venja stofnunarinnar að halda eftir sérstökum upplýsingum um flugvelli og flugfélög, sem gerir almenningi ómögulegt að læra til dæmis hvaða flugvellir eiga við alvarlegt fuglavandamál að halda og hverjir ekki.

Fram að þessu hafa embættismenn FAA sagt að nauðsynlegt sé að halda tilteknum upplýsingum frá almenningi vegna þess að það gæti letið frá frjálsum skýrslutökum. Upplýsingarnar gætu einnig verið vandræðalegar fyrir suma flugvelli með meiri fjölda fuglaverkfalla.

Eftir að bandaríska flugfélagið Airways hafði skurðað, óskaði Associated Press eftir aðgangi að fuglaverkfallsgagnagrunni FAA, sem inniheldur meira en 100,000 tilkynningar um verkföll.

Meðan enn var að vinna úr beiðni AP-laga um frelsi til upplýsinga birti FAA þann 19. mars í kyrrþey tillögu í alríkisskránni um að halda leyndum upplýsingum um hvar og hvenær fuglaverkfall á sér stað. Það veitti 30 daga fyrir opinberar athugasemdir.

Ein undrun meðal almennra athugasemda sem FAA fékk voru viðbrögð aðalviðskiptahóps bandarískra flugvalla. Flugvallarráðið, Alþjóða Norður-Ameríka, sagði FAA að aðildarflugvellir þess væru klofnir í málinu þannig að það „gæti ekki tekið afstöðu hvorki til að styðja né andmæla“ leyndinni.

Debby McElroy, framkvæmdastjóri ráðsins, sagði nú að LaHood hafi ákveðið að gefa út gögnin, FAA ætti að veita skýringarupplýsingar „til að aðstoða almenning og fjölmiðla við að nota gögnin á ábyrgan hátt.“

Aðalábyrgð á því að draga úr fuglaverkföllum fellur til flugvalla, sem oft hafa umfangsmikil forrit til að koma í veg fyrir að fuglar verpi í nágrenninu.

Flestir fuglaverkföll eiga sér stað við flugtak og lendingar þegar flugvélar fljúga í lægri hæð. Margar fuglaverkföll eru ótilkynnt, sérstaklega þau sem tengjast litlum fuglum og engar skemmdir á flugvélum.

Verkföll sem eru nógu alvarleg til að valda tjóni eru venjulega tilkynnt af flugmönnum til fyrirtækis síns. Flugvirkjar uppgötva stundum fuglaskemmdir við þjónustu við flugvélar og flugvallarstarfsmenn sem halda flugbrautum lausum við rusl endurheimta oft dauða fugla.

Ríkisstjórn samgönguöryggismála sendi frá sér á miðvikudag bréf þar sem hann er ósammála áætlun FAA. Mark Rosenker, starfandi stjórnarformaður NTSB, sagði í bréfinu að leynd gagna gæti hindrað getu óháðra vísindamanna til að bera saman stig fuglaverkfalla einstakra flugvalla og flugfélaga.

Slíkur samanburður er „gildur“ og gæti stuðlað að öryggisviðleitni, segir í bréfinu.

„Öryggisráðið telur að aðgangur almennings að öllum gögnum í FAA Wildlife Strike gagnagrunninum sé mikilvægur fyrir greiningu og mótvægi á verkfallsvanda náttúrunnar og stjórnin er mjög ósammála tillögu FAA um að takmarka aðgang almennings að þessum gögnum,“ sagði bréfið.

Öryggisnefndin mælti með því við FAA árið 1999 að hún skyldi flugfélög til að tilkynna um allar fuglaverkföll, en stofnunin kaus þess í stað að halda sig við frjálsu tilkynningakerfi þó að embættismenn FAA viðurkenni að aðeins brot af fuglaverkfalli sé að lokum tilkynnt.