Þangað til fyrir þremur árum bjuggu meira en 15,000 krókódílar í Kamnarok -friðlandinu í Kerio -dal. Það laðaði að ferðamenn með frægum fuglaskoðunarstöðum. Fíll svalaði þorsta sínum þar.
Nú er vatnið hægt en örugglega að fara í ruslatunnu sögunnar; það þornar - hratt.
Í Kamnarok friðlandinu eru um það bil 30 kílómetra norðvestur af Kabarnet bænum og þar búa fílar, buffalos, runnasvín og dik diks.
En dvalarstaður krókódíla er enn ókunnur. Einu sinni lífleg vatnshlot er nú gruggug jörð með stórum sprungum.
Í mörg ár hefur vatnið verið dýrmætur vatnsból fyrir nærsamfélagið og búfénað þeirra. Það var einnig vökvapunktur villtra dýra í nágrannaríkinu Rimoi Game Reserve í Keiyo District, sérstaklega á þurrum árstíðum.
Samkvæmt National Environmental Management Authority (Nema), er vatnið viðurkennt af Ramsarsamningnum sem votlendi alþjóðlegs orðspors.
Íbúar segja að þurrkun vatnsins sé slæmt fyrirboði vegna þess að atvinnustarfsemi svæðisins liggi í kringum nautgripahald; óáreiðanleg úrkoma getur ekki haldið uppi búrekstri á hálf þurru svæðinu.
Nautaboga
Ráðherrann Zephania Chepkonga frá Kabutie -deildinni þar sem vatnið fellur undir segir að hirðingjar á svæðinu séu að velta fyrir sér næsta vatnsbóli.
„Ég velti því fyrir mér hvar ég mun vökva nautgripi mína núna þegar þetta vatn hefur að lokum þornað,“ segir Martin Chemalin.
Nautaboga-vatnið var í fréttafyrirsögnum í mars 2006 þegar þrír fullorðnir fílar festust nálægt miðju þess þegar þeir reyndu að rétta út vatnið sem var að hverfa til að drekka. Einn lést fjórum dögum síðar á meðan tveimur öðrum var bjargað af KWS.
Starfsemi manna og hröð vökvatap Kerio -fljóts, helsta vatnsból vatnsins, gæti hafa leitt til þess að það þornaði. Juma Masakha, yfirmaður umhverfisstjórnunar Baringo -héraðs, segir að ólögleg höggun trjáa hafi flýtt fyrir jarðvegseyðingu sem olli mikilli siltingu.
„Lélegar búskaparhættir í vatnasvæðinu hafa valdið mikilli siltingu, svo vatnið gat ekki haldið vatni,“ segir hann.
Barine leikstjóri, Christine Boit, segir einnig: „Mikil niðurbrot í umhverfinu sem stafar af lélegri verndunaraðferðum og mannlegri starfsemi uppstreymis meðfram Kerio dalnum eiga sök á sulli vatnsins.
Reyndar er gríðarleg og taumlaus felling af trjám til að fullnægja mikilli eftirspurn eftir kolum. Úr ákveðinni hæð mátti sjá reyk gelta frá kolabrennslustöðum sem sóa víðáttumiklum dalnum. Töskur af kolum til sölu eru algeng markið á dalvegunum.
Peter Keitany, fyrrverandi sýslumaður í Baringo -sýslu, sem síðan hefur verið fluttur til Turkana, kennir hvarfunum við hvarf Kiptilit Gulley, sem áður var útrás vatnsins.
„Útrásin geislaði vegna jarðvegseyðingar, svo vatn rann út í Kerio -ána sem tók vatn úr vatninu.
Áætlanir um að endurreisa vatnið hafa farið af sporinu eftir langvarandi áratuga landdeilu milli sýslunefndar Baringo og íbúa Barwessudeildarinnar. Gjafarar krefjast þess að fólk sem býr í friðlandinu verði að flytja út.
„Deilan hvatti gjafa sem höfðu sýnt áhuga á að bjarga vatninu,“ sagði Keitany.
Íbúar þar sem jarðirnar voru innbyggðar í 107 km friðlandið vilja fá borgað. En ráðið er tregt til að viðurkenna kröfu sína um eignarhald og krefst þess að það sé þjóðhagsvarasjóður í tímaritinu.
Á síðasta ári heimsótti forstjóri KWS, Julius Kipngetich, svæðið til að standa að viðræðum milli deiluaðila. Fundurinn, sem haldinn var inni í friðlandinu, var stormasamur.
Í undirrituðu minnisblaði sem lesritari hópsins Reuben Chepkonga las upp, kröfðust íbúar þess að fá að vita hvort rétt málsmeðferð hafi verið fylgt þegar varaliðinu var gefið út árið 1983.
Þeir héldu áfram að útlista þær forsendur sem þeir vildu að ráðið og KWS hittu fyrir þau til að íhuga að afsala jörðum sínum.
Efst á listanum var breyting á varamörkum til að minnka stærð þess, önnur uppgjör og samkomulag.
Í svari við yfirlýsingunni sagði Kipngetich að landið væri ekki áhyggjuefni KWS og að aðaláhuginn væri dýralífið í friðlandinu. Forstjórinn sagði íbúum ennfremur að land þeirra væri ekki tekið í burtu, heldur aðeins gefið ráðinu sem trúnaðarmaður.
„Þannig að það er engin ástæða til að krefjast bóta. Hver hefur tekið land þitt? " hann spurði. Hann skipaði ráðinu að bregðast við í samræmi við tímaritið til að bjarga varaliðinu frá útrýmingu.
„Skrifstofa mín hefur lagt til hliðar peninga til þróunar þessa varasjóðs. Við munum einnig virkja fyrir meira fjármagn til varaliðsins. En allt fer þetta eftir vilja þínum til samstarfs, “sagði Kipngetich.
Hann skoraði ennfremur á þá að líkja eftir dæmi nágranna sinna í Rimoi Game Reserve sem að hans sögn voru að uppskera ferðaþjónustuna eftir að hafa gefið sýslunefnd Keiyo land sitt.
Framkvæmdastjórinn tók fram að vanþekking væri á ávinningi ferðaþjónustu og hét því að styrkja ferðir í samfélagið svo að íbúar gætu sjálfir séð hvernig aðrir sem búa nálægt slíkum forða hagnast.
„Skrifstofa mín mun flytja 60 manns frá hverjum þremur stöðum (Kabutiei, Lawan og Kerio Kaboskei) til Maasai Mara og Samburu innlendra varasjóða,“ sagði hann.
Fyrri viðleitni ráðsins um verndun vatnsins var hamlað.
„Við höfðum til dæmis smíðað gabions þvert á Kiptilit gulley, en þeir fjarlægðu vírnetið viljandi og notuðu það til að hengja býflugur,“ sagði Keitany.
Nú þegar vatnið hefur þornað, finnast afleiðingar þess. Átök manna og dýralífs hafa aukist. Og það eru fréttir af fílum og öpum sem ráðast á fólk. Í maí 2006 voru tveir menn drepnir af illum fíl.
