BOSTON - Hæstiréttur Massachusetts úrskurðaði á þriðjudag hópi American Airlines skycaps í vil sem unnu meira en $325,000 í málsókn vegna ábendinga sem þeir fullyrtu að þeir hefðu tapað eftir að flugfélagið byrjaði að rukka farþega um 2 dollara farangursgjald.
Hæstiréttur ríkisins komst að þeirri niðurstöðu að leiðbeiningar sem alríkisdómari gaf kviðdómi sem veitti himinhlífunum peningana á síðasta ári væru réttar. Alríkisdómarinn sem stýrði málinu hafði beðið ríkisdómstólinn um endurskoðun eftir að hann taldi að hann gæti hafa gert mistök þegar hann leiðbeindi kviðdómnum um hvað teljist þjónustugjald samkvæmt lögum ríkisins sem vernda laun og ábendingar.
Alríkisdómnefndin veitti peningana í fyrra til níu núverandi og fyrrverandi Logan alþjóðaflugvallar.
American byrjaði að rukka gjaldið árið 2005 af viðskiptavinum sem kusu að tékka farangur sinn við kantstein í stað miðasölunnar. Ákæran innihélt ekki þjórfé fyrir lofthlífarnar sem sáu um innritun á kantinum.
Skycaps lögsóttu, með þeim rökum að $ 2 þóknunin skeri djúpt í ráðleggingar þeirra og brjóti í bága við launalög Massachusetts, sem vernda laun og ábendingar fyrir þjónustufólk. Skycaps héldu því fram að margir farþegar skildu ekki að gjaldið færi til flugfélagsins og undirverktaka þess og væri ekki ábending fyrir þá.
Í úrskurði sínum tekur ríkisdómstóllinn það skýrt fram að sérhvert þjónustugjald sé „virkt jafngildi“ þjórfé eða þjórfé og ætti að veita þeim starfsmönnum sem veita þjónustuna.
„Ásetning löggjafans ... má greinilega greina út frá tungumáli þess og sögu - að tryggja að starfsmenn þjónustunnar fái þær ábendingar, þjórfé og þjónustugjöld sem viðskiptavinir ætla að þeir fái,“ sagði dómstóllinn í úrskurði sínum.
Átta af níu skycaps voru starfsmenn G2 Secure Staff, undirverktaka American Airlines.
Dómstóllinn hafnaði rökstuðningi American Airlines um að lögin tækju ekki til flugfélagsins vegna þess að lofthlífarnar væru í vinnu hjá undirverktaka.
„Að leyfa slíka „lokagang“ í kringum lögin myndi brjóta í bága við skýran tilgang laganna, nefnilega að vernda þjórfé sem veittar eru eða ætlaðar til þjónustustarfsmanna eins og skycaps …“ skrifaði dómstóllinn í úrskurði sínum.
Shannon Liss-Riordan, lögmaður skyhettanna, sagði að hún væri ánægð með úrskurðinn.
„Hæsti dómstóll Massachusetts hefur staðfest þá víðtæku vernd sem lög um ábendingar í Massachusetts veita starfsmönnum ábendingum,“ sagði hún.
Liss-Riordan sagði að úrskurðurinn væri byggður á lögum Massachusetts og ekki er búist við að hann hafi áhrif á sambærileg mál sem höfðað er í öðrum ríkjum.
Amy Cashore Mariani, lögfræðingur hjá American Airlines í Boston, neitaði að tjá sig. Talsmaður flugfélagsins í Fort Worth svaraði ekki strax og leitaði athugasemda.
