Náttúruvernd sérfræðingar í Afríku hafa áhyggjur af áhrifum COVID-19 heimsfaraldur á dýralíf í álfunni með skaðlegum áhrifum á ferðamennsku líka.
Dýralíf er leiðandi tekjulind ferðamanna í Afríku með ljósmyndasafari.
Stór spendýr, aðallega ljón, eru helstu aðdráttaraflin og draga stóran fjölda erlendra ferðamanna til Afríku með góðum tekjumyndun til viðeigandi landa í Safari-áfangastað í álfunni.
Ljón eru aðlaðandi villta dýrið sem draga til sín erlenda gesti í Austur- og Suður-Afríkuríkjum þar sem þessir stóru kettir finnast búa úti í náttúrunni og gera þá að stærsta dráttarkorti fyrir ferðamenn sem heimsækja afríska dýralífsgarða.
Annað en ljón, standa nú stjórnvöld í Afríku fyrir herferð til að bjarga svörtum nashyrningi frá algjörri útrýmingu. Nashyrningur er einn, meðal leiðandi dráttarkorta fyrir ferðamenn sem heimsækja Austur- og Suður-Afríkusvæðið.
En þegar COVID-19 heimsfaraldur braust út hafði það verið áskorun um verndun helgimyndaðra dýralífstegunda Afríku. Helstu náttúrulífsgarðar í Afríku ganga án þess að hafa einn ferðamann eftir að hætt hefur verið við flugsamgöngur í Evrópu, Bandaríkjunum og Suðaustur-Asíu, helstu heimildir ferðamanna sem heimsækja náttúruauðlindir Afríku.
Kenýa og Tansanía í Austur-Afríku eru talin meðal afríkuáfangastaða í Afríku þar sem verndun dýralífs í þjóðgörðum stendur frammi fyrir alvarlegri áskorun.
Tanzanian aðstoðarráðherra ferðamála og náttúruauðlinda, herra Constantine Kanyasu, lét í vikunni í ljós tilfinningar sínar vegna núverandi ástands í náttúruvernd sem er háð tekjum ferðamanna til að fjármagna garðana til verndar villtum dýrum og náttúru fyrir ferðaþjónustu.
Kanyasu sagði að tekjum sem safnast af ferðaþjónustu sé varið til náttúruverndaráætlana, en skortur á ferðamönnum sem hringja í þessa garða vegna ljósmyndasafarís myndi hafa mikil áhrif á náttúruvernd náttúrunnar.
African Wildlife Foundation sagði í skýrslu sinni fyrir nokkrum dögum að verndun táknrænna dýralífstegunda í Afríku ætti að vera áfram í brennidepli, jafnvel þó að meginlandið glími við truflanir sem tengjast heimsfaraldri Covid-19.
Kaddu Sebunya, framkvæmdastjóri African Wildlife Foundation (AWF) í Naíróbí, sagði að gera þurfi fyrirbyggjandi aðgerðir til að efla verndun dýralífs álfunnar og búsvæða þeirra í samkeppni við forgangsröðun eins og baráttuna við sjúkdóminn.
„Heimurinn er skiljanlega að reyna að draga úr áhrifum COVID -19 og bregðast við mikilvægum skammtímaþörfum,“ sagði Sebunya við Chin News News Agency, Xinhua.
„En við megum ekki gleyma því að dýralíf og vistfræðileg heilsa er mikilvæg auðlind fyrir efnahagsbata í Afríku þegar þessum heimsfaraldri er lokið,“ bætti hann við.
Sebunya viðurkenndi að Covid-19 heimsfaraldurinn muni hafa neikvæð áhrif á verndun dýralífs í Afríku vegna minnkandi tekna í ferðaþjónustu og hættu á rjúpnaveiðum samhliða átökum manna og náttúrunnar.
„Að gefnu afar takmörkuðu fjármagni eru stjórnvöld líkleg til að yfirgefa verndun dýralífs til skemmri og meðallangs tíma og beina auðlindum til mannúðarsjónarmiða,“ Sebunya í höfuðborg Kenýa.
Hann sagði að mikilvægar náttúruverndaráætlanir gætu orðið fyrir niðurskurði fjármagns vegna tekjuleysis vegna truflana á Covid-19.
„Sumir verndarsvæðisstjórar hafa sagt að þeir hafi aðeins þriggja mánaða fjármögnunarforða og eftir það gætu þeir þurft að skera niður nokkur forrit,“ sagði Sebunya.
Háttsettur embættismaður AWF sagði að mögulegt væri fyrir dýralíf Afríku að þrífast í truflunum af völdum faraldurs Covid-19 þegar stjórnvöld forgangsraða lögfestingu stefnu sem stuðlar að vistvænni næmri efnahagsþróun.
„Dýralíf mun dafna í Afríku ef réttar ákvarðanir eru teknar í dag um þróunarmörk Afríku,“ sagði Sebunya.
Sebunya hvatti stjórnvöld í Afríku til að verja meira fjármagni til náttúruverndar og takmarka fjárfestingar í verkefnum sem skaða vistkerfi.
