ALLAN ferðaþjónusta sló ný met árið 2006, með 842 milljón komu, sem er 4,5% aukning frá fyrra ári. Á síðasta ári aflaði iðnaðurinn 7 billjónir dala, sem búist er við að muni hækka í meira en 13 billjónir dala á næsta áratug.
Það þýðir að ferðalög og ferðaþjónusta eru nú fyrir 10% af vergri landsframleiðslu heimsins, 8% af störfum og 12% af alþjóðlegum fjárfestingum.
Ef SA vill stærri bita af þessari köku þurfa þeir að vera meðvitaðir um þá þætti sem valda farsælum áfangastað. Þess vegna er nýútgefin ferða- og ferðamannasamkeppnisvísitala frá World Economic Forum svo mikilvæg. Skýrslan miðar að því að greina samkeppnisstyrk landa ásamt þeim hindrunum sem hindra þróun ferðaþjónustu. Þessi þekking hjálpar til við að skapa vettvang fyrir samræður milli atvinnulífsins og innlendra stefnumótenda.
Það eru þrír meginflokkar sem liggja til grundvallar vísitölunni — regluverk; umgjörð viðskipta og innviða; og ramma manna, menningar og náttúruauðlinda.
Í fyrsta flokki skoðar könnunin svið eins og kröfur um vegabréfsáritun, opnun í tvíhliða flugþjónustukröfum, tíma og kostnað sem þarf til að hefja (ferðaþjónustu) fyrirtæki. Í öðru lagi er horft til samgöngumannvirkja í lofti og á jörðu niðri, innviði ferðaþjónustu og önnur skyld svið eins og upplýsingafjarskiptatækni og verðsamkeppnishæfni. Sá þriðji skráir náttúrulegar og mannlegar gjafir og skoðar náttúrufegurð eða menningarlega áhugaverða staði.
Topp 10 löndin í ár eru Sviss, Austurríki, Þýskaland, Ástralía, Spánn, Bretland, Bandaríkin, Svíþjóð, Kanada og Frakkland. SA er stigahæsta Afríkulandið í 60. sæti.
Tilgangur hverrar vísitölu er að reyna að bera kennsl á þætti sem geta stuðlað að eða spáð fyrir um árangur á tilteknu áhugasviði. Með því að setja saman nokkrar breytur og leggja þær saman í eina tölu getur land borið sig saman við önnur lönd á þýðingarmikinn hátt. Í þessu tilviki hefur World Economic Forum veitt mælanlegar breytur sem geta hjálpað eða hindrað uppskriftina að farsælli ferðaþjónustu.
Góðu fréttirnar eru þær að vísitalan tengist svo sannarlega þáttum eins og fjölda ferðamanna sem koma til landsins eða árstekjum ferðaþjónustunnar. Umræðan fyrir stefnumótendur er þá að skoða þá þætti sem mynda vísitöluna, meta hlutfallslegt mikilvægi þeirra og gera breytingar sem vonandi leiða til hærra vísitölustigs og þar með farsælli ferðaþjónustu.
Miðað við mikla náttúru- og menningarauðlind SA er undarlegt að við getum ekki skorað hærri einkunn en Lettland eða Panama. Alþjóðleg einangrun okkar kostaði okkur mörg töpuð ár í uppbyggingu ferðaþjónustu, en 14 ár inn í hið nýja lýðræði hefðum við átt að gera betur.
SA skorar vel í náttúruauðlindum (21.) og menningarauðlindum (40.). Við erum vissulega verðsamkeppnishæf (29.) og höfum almennt góða loftinnviði (40.). Hins vegar eru nokkur svið þar sem okkur gengur illa.
Við erum í 118. sæti hvað varðar mannauð, í 48. sæti í menntun og þjálfun og í 126. sæti hvað varðar framboð á hæfu vinnuafli. UT innviðir okkar standa út sem lélegir miðað við restina af röðun okkar (73.) og það kemur ekki á óvart að vita að við erum í 123. sæti hvað varðar öryggi og öryggi. 84. sæti í heilsu og hollustuhætti gæti fælað taugaveiklaðan ferðamann frá.
Fyrir marga er skýrslan ákall til stjórnvalda um að gera meira fyrir ferðaþjónustuna. Því miður er þessu öfugt farið.
Ástæðan fyrir því að SA skorar „C-mínus“ á öllum þessum alþjóðlegu vísitölum er að þær deila svo mörgum breytum sem skarast, og allar benda til vandamála við að koma kjarnaaðgerðunum rétt: öryggi og öryggi; réttarkerfi sem verndar eignarrétt og samninga; skattkerfi sem er ekki handahófskennt; vinnumarkaður sem svíður ekki að verkalýðsfélögum að óþörfu.
SA er í 44. sæti á alþjóðlegu samkeppnishæfniskýrslunni en gengur illa hvað varðar skilvirkni vinnuafls (78.). Skýrsla Alþjóðabankans „Doing Business“ setur okkur í 35. sæti í heildina en sýnir gríðarleg vandamál í flokkum eins og að ráða starfsmenn (91.), framfylgja samningum (85.) og viðskipti yfir landamæri (134.).
Efnahagsfrelsi heimsvísitala Fraser Institute varpar ljósi á annmarka fyrir SA (64. í heildina) í breytileika gjaldskrár (117.), ráðningar- og uppsagnarreglur (116.), neyslu hins opinbera (101.) og heilleika réttarkerfisins (98.).
Vísitalan frá World Economic Forum sýnir enn og aftur að SA myndi gera vel í að einbeita sér að grundvallaratriðum stjórnvalda frekar en að reyna stórkostleg áform.
allafrica.com
