Playa Grande, Kosta Ríka - Á rólegu kvöldi í febrúar, þegar vetrarhiti fór niður fyrir núll í Norður-Ameríku, tróðust leðurbakar sjávarskjaldbökur á stærð við golfbíla upp á þessa suðrænu strönd til að verpa eggjum.
Samt er bara sandrölt í burtu, í brimbrettabænum Tamarindo, sem er mikill uppgangur, og ferðaþjónustuþróun á flótta er að breyta sjónum í opið fráveitu.
Vatnsgæðapróf sem gerð var af Vatns- og fráveitustofnun landsins (AyA) síðastliðið ár leiddu í ljós saurmengun langt yfir mörkum sem Umhverfisverndarstofnun Bandaríkjanna (EPA) telur örugg.
Slíkar mótsagnir eru nú hluti af daglegu lífi hér, þar sem þetta vistvæna athvarf á stærð við Vestur-Virginíu á í erfiðleikum með að takast á við þrisvar sinnum meiri aukningu í ferðaþjónustu og þróun en heimsmeðaltalið.
„Velkomin til Kosta Ríka sem verkefnisstjórarnir vilja ekki að þú heyrir um,“ segir Gadi Amit, óþreytandi leiðtogi staðbundins aðgerðarsinnahóps sem heitir Guanacaste Brotherhood Association.
Undanfarinn áratug hefur bygging hótela, annarra heimila og sambýlis aukist í strandhéruðum og notfært sér tómarúm í skipulagningu og framfylgd. Heildarlandsvæðið sem hefur verið þróað jókst um 600 prósent á þeim tíma, samkvæmt skýrslu ríkisstjórnarinnar.
Þess vegna er líffræðilegur fjölbreytileiki sem lengi hefur lokkað gesti að hverfa, segja vísindamenn. Apa- og skjaldbökustofnar eru að lækka og innviðir eru þvingaðir til næstum því að brjótast niður.
Nú hefur röð skelfilegra umhverfishamfara lent í togstreitu milli fjárfesta og umhverfisverndarsinna sem vilja vernda náttúruauðlindir.
„Þetta er ókeypis fyrir alla,“ segir herra Amit, „og þetta kemur á kostnað sveitarfélaga og umhverfisins. Ef eitthvað verður ekki gert fljótlega … þá er engin ástæða eftir fyrir ferðamenn að koma hingað.“
Hin virta skýrsla Costa Rica, sem er óflokksbundin State of the Nation, sýndi óhreinum þvotti landsins í nóvember síðastliðnum og vakti ugg bæði fjölmiðla og almenning.
Tölfræði leiddi í ljós að 97 prósent af skólpi Kosta Ríka renna óhreinsað í ár, læki eða hafið og að meira en 300,000 tonn af sorpi voru skilin eftir ósöfnuð á götum árið 2006. Og ólögleg borun er að renna vatnslög þurr, kaldhæðnislegt. í landi þar sem allt að 20 feta rigning fellur árlega.
Þrátt fyrir ringulreiðina hefur innan við fjórðungur strandbæja skipulagsáætlanir til að koma jafnvægi á þróun ferðaþjónustu við náttúruauðlindir og ríkisþjónustu eins og skólphreinsun og almenna vatnsveitu.
Skýrsluhöfundar komust að þeirri niðurstöðu að stjórnvöld „skorti skýra pólitíska skuldbindingu“ til að draga úr umhverfisáhrifum og að fjárfestar einfaldlega „vantaði áhuga“.
Þvingunarumræða um málefnin er orðin þula hinnar grósku umhverfishreyfingar landsins. Aðgerðarsinnar í samfélaginu eru að skipuleggja, höfða mál, krefjast þróunartakmarkana og krefjast stjórnarskrárvarins réttar síns til „heilbrigt umhverfi“.
Á síðasta ári staðfestu margar skelfilegar fregnir ótta þeirra.
Apastofnum, táknum regnskóga og heillandi ferðamannastað, hefur fækkað um 50 prósent á tæpum áratug, samkvæmt nýlegri skýrslu hóps dýralífsfræðinga.
Í Guanacaste-héraði í norðvesturhlutanum voru lúxushótel og íbúðaríbúðir einu sinni óheyrt. En meðfram þessum blómstrandi ströndum, sem nýlega var smurt sem Gullströndin, eru slík gistirými nú venjan.
Þessi víðfeðma þróun, með vel hirtum grasflötum og golfvöllum, veldur súpandi, næringarríku afrennsli sem nærir caulerpa sertularioides, árásargjarna þörungategund sem er að kæfa kóralrif í Papagayo-flóa.
„Þetta er vistfræðileg hörmung,“ segir sjávarlíffræðingurinn Cindy Fernandez, sem eyddi árum í að skrá skemmdirnar.
Sjóskjaldbökur, önnur uppáhald ferðamanna, eru einnig ógnað. Íbúum Kyrrahafs leðurbaksins sem er í bráðri útrýmingarhættu hefur fækkað um 97 prósent á 20 árum, segja vísindamenn. Þó að ógnirnar sem leðurbakar standa frammi fyrir séu allt frá fiskveiðum til hlýnunar jarðar, telja margir vísindamenn að þróun, sérstaklega meðfram varpströndum Kosta Ríka, geti verið síðasta hálmstráið.
Ríkisstjórnin hefur verið sein til að fylkja skjaldbökunum til varnar.
„Það eru allir orðnir leiðir,“ segir Frank Paladino, líffræðingur og varaforseti The Leatherback Trust, félagasamtaka með aðsetur í New Jersey sem safnaði milljónum dollara til að vernda skjaldbökurnar. Hópurinn, svekktur og fann fyrir þrýstingi frá styrktaraðilum, rauf nýlega langvarandi fjáröflunarsamning við umhverfisráðuneyti landsins. „Við getum ekki haldið áfram að bíða eftir að stjórnvöld í Kosta Ríka geri rétt,“ segir Dr. Paladino.
Lausnin, eru flestir aðgerðarsinnar og vísindamenn sammála um, er betra skipulag og strangari umhverfisverndarráðstafanir.
„Við erum ekki að biðja um að hætta allri þróun,“ segir Jorge Lobo, prófessor við háskólann í Kosta Ríka. „Það sem við þurfum er að draga okkur í hlé, svo að strandsveitarfélögin okkar geti náð andanum, sett skipulagsáætlanir og lög og síðan haldið áfram, en á sjálfbærari hraða. Prófessor Lobo hefur leitt ákæruna fyrir stöðvun þróunar á viðkvæmum svæðum á Osa-skaganum, svæði sem vísindamenn segja að státi af 2.5% af líffræðilegum fjölbreytileika heimsins.
Straumur af afhjúpandi innlendum og alþjóðlegum fréttaflutningi gæti þrýst á landið að snúa við.
Ferðahandbækur, þar á meðal „Lonely Planet“ seríurnar, hafa rutt brautina. Nýjasta útgáfan varar við: „Ef einhver sem les þetta heldur að Kosta Ríka sé sýndarvistvæn paradís þar sem umhverfisvernd hefur alltaf forgang yfir fjármagnsgróða …, fræddu þig …“
En Michael Kaye, ígræðsla í New York sem er almennt talinn brautryðjandi í vistfræðilegri ferðaþjónustu í landinu, segir að ferðamenn sjálfir séu ekki að ýta nógu hart á.
„Vistferðamennska er fjölmiðlafyrirbæri,“ segir Kaye. „Fólkið sem er virkilega tilbúið að fórna þægindum fyrir sjálfbærni eru fáir. Því þyrfti að breyta."
Til hliðar við áföll, viðurkenna verkefnisstjórar eins og Kaye, og jafnvel margir andmælendur, að Kosta Ríka er áratugum á undan nágrönnum sínum. Meira en 26 prósent af landssvæði þess er undir vernduðu ástandi, 80 prósent af orku þess eru framleidd úr endurnýjanlegum auðlindum eins og vindorku og vatnsafli, og landið er að rækta fleiri tré en það klippir niður - frávik í víða fátækri Mið-Ameríku.
Náttúruauðlindir Kosta Ríka eru jafn áhrifamiklar, með 11,450 plöntutegundum, 67,000 skordýrategundum, 850 fuglategundum og mesta þéttleika plantna, dýra og vistkerfa hvers lands í Ameríku.
Undanfarið virðast stjórnvöld, sem skynja hversu brýnt ástandið er, sífellt fúsara til að hlusta.
Í janúar lokaði heilbrigðisráðuneytið Occidental Allegro Papagayo, einum stærsta dvalarstað landsins með öllu inniföldu, þegar eftirlitsmenn uppgötvuðu pípur sem dældu skólpi inn í nærliggjandi árósa.
Ríkisrekna vatns- og fráveitustofnunin tróð upp næst og afturkallaði „vistfræðilega bláfána“ frá sjö ströndum, þar á meðal þeim sem liggja frammi fyrir vinsælu ferðamannabæjunum Dominical og Tamarindo við Kyrrahafið, og Puerto Viejo í Karíbahafinu, þar sem vísað er til saurmengunar í hafinu. vötn.
Og 9. apríl gaf stjórnvöld í Kosta Ríka út tímabundna tilskipun sem takmarkar byggingarhæð og þéttleika meðfram norðvestur Kyrrahafsströndinni, því svæði sem þróast hraðast í landinu, og fyrir tilviljun, eitt algjörlega án skipulagsáætlana.
„Hlutirnir munu líklega versna áður en þeir verða betri. Mundu að í Bandaríkjunum kviknaði í ám fyrir 30 árum,“ segir Kaye, leiðtogi umhverfisiðnaðarins. „Við erum að taka framförum“
csmonitor.com
