Bandaríska flugfélagið Continental og tveir starfsmenn þess fara fyrir rétt í vikunni fyrir manndráp af 113 manns sem létust í Concorde-slysi sem batt enda á drauminn um ofurhljóðsferðir.
Fyrrum franskur flugmálamaður og tveir háttsettir meðlimir Concorde áætlunarinnar verða dregnir fyrir dóm vegna sömu ákærunnar frá þriðjudegi fyrir dómstól nálægt París og búist er við að málsmeðferð muni standa í fjóra mánuði.
Þotan sem var á leið til New York hrapaði í skothríð skömmu eftir flugtak frá Charles de Gaulle flugvellinum í París 25. júlí 2000, með þeim afleiðingum að allir 109 um borð fórust - flestir Þjóðverjar - og fjórir hótelstarfsmenn á jörðu niðri.
Hið logandi Concorde rústaði flugvallarhóteli þegar það beið hnekki til jarðar í hruni sem markaði upphafið að endalokum fyrstu - og hingað til aðeins - reglulegrar ofurhljóðþotuþjónustu.
Air France og British Airways jarðtengdu Concordes sína í 15 mánuði eftir hrun og, eftir stutta endurupptöku, enduðu loks yfirhljóðsþjónustu árið 2003.
Flugvélin, sem fædd er af bresku og frönsku samstarfi, lagði af stað í jómfrúarflug sitt árið 1976. Aðeins 20 voru framleiddir: sex voru notaðir til þróunar og hinir 14 flugu aðallega yfir Atlantshafsleiðir á allt að 2,170 kílómetra hraða á klukkustund.
Í frönskum slysarannsóknum var komist að þeirri niðurstöðu í desember 2004 að hörmungin í París stafaði að hluta til af málmrönd sem féll á flugbrautina frá flugvél Continental Airlines DC-10 sem fór í loftið rétt fyrir ofurhljóðþotuna.
Concorde, sem flestir þýskir farþegar áttu að fara um borð í skemmtiferðaskip í Karabíska hafinu í New York, keyrði yfir ofurharða títanlistann, sem tætti eitt dekk þess, olli sprengingu og sendi rusl fljúgandi í vél og eldsneytistankur.
Continental er ákærður fyrir að hafa ekki haldið viðhaldi á flugvélum sínum á réttan hátt ásamt tveimur bandarískum starfsmönnum: John Taylor, vélvirki sem sagður er hafa komið fyrir óstöðluðu strimlinum, og viðhaldsstjóra flugfélagsins Stanley Ford.
Handtökuskipun var gefin út á hendur Taylor eftir að hann lét ekki sjá sig til rannsóknar af rannsóknaraðilum og að sögn lögmanns hans mun hann ekki mæta fyrir réttarhöldin fyrir dómstólnum í Pontoise, norðvestur af París.
Lögfræðingur Taylor neitaði að segja til um hvort skjólstæðingur hans myndi mæta fyrir rétt.
Fyrrum embættismenn Concorde og franski flugstjórinn eru einnig sakaðir um að hafa ekki greint og sett réttar galla á yfirhljóðsflugvélarnar, dregnar fram í dagsljósið við rannsóknina og talið að þær hafi stuðlað að slysinu.
Henri Perrier var forstöðumaður fyrsta Concorde prógrammsins hjá Aerospatiale, sem nú er hluti af EADS hópnum, frá 1978 til 1994, en Jacques Herubel var yfirverkfræðingur Concorde frá 1993 til 1995.
Báðir mennirnir eru sakaðir um að hunsa viðvörunarskilti frá fjölda atvika í Concorde-flugvélum sem á 27 ára þjónustu þeirra urðu fyrir tugum dekkjaárásar eða hjólaskemmdum sem í nokkrum tilvikum stungu í bensíntankana.
Loks er Claude Frantzen, forstöðumaður tækniþjónustu hjá franska flugmálayfirvöldum DGAC frá 1970 til 1994, sakaður um að hafa horft framhjá bilun í sérstökum delta-vængjum Concorde sem héldu eldsneytistönkum hennar.
Réttarhöldin munu leitast við að skera niður hlutdeild ábyrgðar bandaríska flugfélagsins, Concorde og franskra flugmálayfirvalda.
Flestar fjölskyldur fórnarlambanna voru sammála um að fara ekki í mál í skiptum fyrir bætur frá Air France, EADS, Continental og Goodyear dekkframleiðandanum.
Upphæðin sem þeir fengu hefur ekki verið gerð opinber en skýrslur hermdu að um 100 milljónum Bandaríkjadala væri deilt á milli um 700 ættingja hinna látnu.
Í gegnum átta ára rannsóknina lofaði Continental að berjast gegn öllum ákærum í málinu.
„Nokkur vitni hafa sagt að eldurinn í Concorde hafi byrjað þegar vélin var í 800 metra fjarlægð frá hlutanum (málmrönd),“ sagði Olivier Metzner, lögfræðingur Continental.
Til að sanna þetta sagðist hann ætla að sýna dómstólnum þrívíða endurreisn hrunsins.
Roland Rappaport, lögfræðingur fjölskyldu Concorde flugmannsins Christian Marty, sagði að „slysið hefði átt að forðast“.
„Það var vitað um veikleika Concorde í meira en 20 ár,“ sagði hann.
Árangursrík saksókn myndi leiða til hámarkssektar 375,000 evra fyrir flugfélagið og allt að fimm ára fangelsi og sektar allt að 75,000 evra fyrir einstaklingana sem hlut eiga að máli.
