Boschulte sýslumaður hjá USVI kom fram í tímaritinu Black Meetings & Tourism Magazine

Ferðamálastjóri USVI, Joseph Boschulte, tók forsíðu nóvember/desember 2022 tölublaðs Black Meetings & Tourism Magazine ásamt tveggja blaðsíðna þætti sem lýsir forystu hans sem siglir farsæla og arðbæra leið í gegnum grýtt sund Covid.

Eftir margar farsælar leiðtogastöður í viðskiptum, stjórnvöldum og æðri menntun, gekk sýslumaður Boschulte til liðs við USVI árið 2018 þegar yfirráðasvæðið var að snúa aftur úr tveimur hrikalegum 5. flokks fellibyljum Irma og Maria sem ollu eyðileggingu með 185 mílna vindi. Hann hafði varla tíma til að koma undir sig fótunum þegar heimsfaraldurinn skall á snemma árs 2020.

Hrikaleg áhrif Covid á heimsvísu kröfðust skjótrar hugsunar og snúnings. Boschulte sagði í greininni: „Við áttum okkur á því að það sem hafði verið ökumaðurinn í fortíðinni myndi ekki vera lengur. Við fórum í 18 mánuði án eins skemmtiferðaskips.“ Þetta sagði mikið þar sem ferðaþjónustutekjur svæðisins voru að miklu leyti háðar siglingum. Með þrjú til fjögur skip í heimsókn á dag er USVI einn stærsti siglingastaður í Karíbahafinu. Fyrir heimsfaraldurinn dældu siglingar yfir 300 milljónum dala inn í hagkerfið á staðnum og voru um 70% af ferðaþjónustunni.

Greinin útskýrir hvernig Boschulte kom fljótt af stað með nýja stefnu til að bregðast við heimsfaraldrinum og færði áherslu á að bæta loftflutninga og gistinætur. Hann sagði: „Endurkoma okkar á heimsfaraldrinum gekk vel vegna breytinga okkar frá ferðalögum með skemmtiferðaskipum yfir í hótel- og flugsamstarf. Ólíkt öðrum eyjum í Karíbahafinu lokuðust flugvellir í USVI aldrei. Að auki innleiddu þeir ferðaskoðunargátt á netinu og unnu náið með öllum staðbundnum samstarfsaðilum sínum, þar á meðal veitingastöðum, hótelum, skoðunarferðafyrirtækjum og öðrum ferðaþjónustutengdum fyrirtækjum. Í greininni er bent á að Boschulte sé stöðugt á leiðinni að tala fyrir áfangastað, tengslanet og selja USVI til hugsanlegra gesta. Hann ferðast víða til að sannfæra ferðamenn um að ferðast þúsundir kílómetra til að heimsækja USVI.

Hingað til virðist nýja stefna hans vera að virka. Þar sem að minnsta kosti tvö endurbyggð úrræði eru að fara að opna í USVI, og ferðaþjónusta eykst um 44%. Tvær endurbyggingar eru að opna í St. Thomas, þær fyrstu í 30 ár fyrir eyjuna eru: The Westin Beach Resort and Spa at Frenchman's Reef; og The Seaborn at Frenchman's Reef, eiginhandarritasafn, eftir meira en $425 milljón dollara fjárfestingu í eigninni. USVI er að búa sig undir mjög farsælt 2023. Nú þegar hefur þriggja eyja landsvæðið greint frá hæstu hótelnýtingarhlutfalli í Karíbahafinu með 72.5% frá júní 2021 til maí 2022 og tekjur sem samsvara. Stefnan hefur einnig verið endurbætt með nýju vörumerkjaherferðinni, „Náttúrulega í takti,“ sem styður við endurreisn hótelsins og er hönnuð til að hvetja gesti til að falla náttúrulega í takt við fjölbreytta menningu, náttúruundur og falleg hótel og úrræði í St. Thomas, St. Croix og St. John.