BEIJING - Kína hefur opinberlega viðurkennt Norður-Kóreu sem ferðamannastað fyrir kínverska ferðahópa, sagði Xinhua fréttastofan á þriðjudag og vitnaði í kínversk ferðamálayfirvöld.

Norður-kóreskum ferðaþjónustustofum verður einnig heimilt að opna umboðsskrifstofur í borginni Shenyang í norðausturhluta Kína.

Kínverskum einstaklingum var leyft að ferðast til Norður-Kóreu með vegabréfsáritun fyrir ferðaþjónustu fyrir fjórum árum, en reglugerðum var breytt í kjölfarið. Hins vegar hafa kínverskir ferðamenn haldið áfram að heimsækja Norður-Kóreu í litlum hópum.

Kína er helsta viðskiptalandið við Norður-Kóreu, en lokað hagkerfi þeirra stendur frammi fyrir hættu á hungursneyð á næstu 14 mánuðum eftir nokkurra ára lélega uppskeru.

Árið 2009 munu löndin fagna 60 ára afmæli gagnkvæmrar diplómatískrar viðurkenningar.

Norður-Kórea býður upp á takmarkaðan aðgang að ferðahópum frá öðrum löndum, sérstaklega á hinum frægu fjöldaleikjum, en hefur strangt eftirlit með ferðum ferðamanna og samskiptum við borgarana.