Óreiðan heldur áfram í nýju flugstöðinni 5 í London

LONDON (eTN) – British Airways er í vandræðum með óskipulega kynningu á nýju heimili sínu í London, Heathrow Terminal 5. Tveimur vikum eftir opnun nýjustu flugstöðvarinnar eru kerfin enn ekki að virka sem skyldi og stutt flugi er áfram aflýst eða seinkar.

Sjötíu prósent af millilanda- og innanlandsþjónustu BA hafa verið flutt í flugstöð 5 og hefur flugfélagið neyðst til að endurskoða ákvörðun um flutning eftirstöðvar síðar í þessum mánuði.

Atlantshafsflug BA heldur áfram út frá flugstöð 4 enn um sinn.

Yfir 28,000 farangurshlutir hafa ekki komist á áfangastað og BA hefur tekið hið óvenjulega skref að flytja á vegum til sendiboðafyrirtækis í Mílanó á Norður-Ítalíu til dreifingar um Evrópu. Talsmaður BA sagði að flugfélagið vinni stöðugt að því að sameina töskur aftur við eigendur þeirra.

Frá því að flugstöð 5 opnaði sem einkastöð fyrir þjónustu British Airways hefur flugfélagið neyðst til að aflýsa um 500 ferðum. Helsta vandamálið hefur verið bilun í tölvutæku farangursfæribandakerfinu. Hún varð ofhlaðin nokkrum klukkustundum eftir að flugstöðin var opnuð og hefur ekki enn náð fullri þjónustu.

„Vegna þess að við getum ekki notað sjálfvirka kerfið til að endurvinna og skima seinkaðar töskur í flugstöð 5, þarf að flytja töskur til annarra staða á eða nálægt Heathrow til að endurskima þær handvirkt áður en þær eru fluttar aftur til að hlaða þeim í flug til áfangastaða sinna. Þetta ferli er mjög tímafrekt,“ sagði talsmaður BA.

Að auki biluðu nokkrar lyftur og flugvallarstarfsmenn komust seint á vinnustöðvar sínar vegna bilana í persónulegum öryggiseftirlitsbúnaði. Flugvallarrekandi hætti við áætlun um að fingraprenta hvern þann sem fer inn í nýju flugstöðina, þó það hafi aðallega verið vegna andmæla um friðhelgi einkalífsins.

Hundruð farþega sem notuðu flugstöð 5 á fyrsta starfsdegi hennar voru látin sofa yfir nótt á flugvellinum vegna þess að hótel voru full.

Áætlað er að truflun á þjónustu í flugstöð 5 hafi kostað British Airways 16 milljónir punda (32 milljónir bandaríkjadala) í töpuðum viðskiptum, en langtímaáhrif bilunanna gætu orðið enn meiri. Óreiðan veldur flugfélaginu og flugvallarrekstrinum, bresku flugvallaryfirvöldum í eigu Spánverja, mikilli vandræði.

Willie Walsh, yfirmaður British Airways, viðurkenndi að fyrsti dagur flugstöðvar 5 hefði verið „hörmung“ og hann sagðist vera sár vonsvikinn að það hefði ekki náð þeim árangri sem hefði átt að vera. Jim Fitzpatrick flugmálaráðherra Bretlands sagði að nýja flugstöðin, sem reist var fyrir 4.3 milljarða punda (8.6 milljarða bandaríkjadala) hefði verið talsvert undir væntingum og farþegar hefðu orðið fyrir óviðunandi slæmri ferðaupplifun.

Á næstu dögum voru fjölmargar afsökunarbeiðnir frá flugfélaginu og rekstraraðila flugvallarins vegna áframhaldandi vandamála og tafa í flugstöð 5.

Keppendur BA hafa verið fljótir að nýta sér stöðuna. Virgin Atlantic sagði að hundruð viðskiptavina BA hefðu skipt yfir í langlínuþjónustu sína sem starfar frá flugstöð 3 á Heathrow. BMI sagði að þjónusta þeirra í flugstöð 1 héldi áfram að ganga á skilvirkan hátt, og hágæða flugþjónusta eins og SilverJet sem starfar frá London Luton flugvellinum hefur séð aukningu í umferð þar sem farþegar BA fyrsta flokks skiptu um flug til að forðast að nota flugstöð 5 á Heathrow.

Óskipuleg opnun nýju flugstöðvarinnar lofar ekki góðu fyrir tvær helstu framtíðarþróun flugmála: Open Skies samningurinn sem er nýkominn í gildi og opnar flugleiðir yfir Atlantshafið fyrir öll flugfélög, og áætlanir um frekari stækkun London Heathrow þar á meðal þriðju flugbrautina og sjötta flugstöðin. Bæði þróunin mætir mikilli andstöðu hagsmunaaðila í umhverfismálum sem hafa fengið styrk vegna truflunarinnar og benda á að Heathrow hafi náð takmörkum sínum í rekstri.