Forseti Frönsku Pólýnesíu, Gaston Tong Sang, sagði á franskri erlendri ferðamálaráðstefnu í París á föstudag að það væru miklir möguleikar fyrir bandarísk pör sem heimsækja Tahítí til að giftast ef hjúskaparlögunum yrði breytt.
Tong Sang, sem er einnig ferðamálaráðherra Tahítí, sagði að ný lög sem auðvelda erlendum pörum að gifta sig í Frönsku Pólýnesíu myndu opna dyrnar fyrir fleiri ferðamönnum.
„Ég held að það væri mjög mikilvæg þróunarlyft því eins og er á vesturströnd Bandaríkjanna getum við laðað að 1,000 pör. En 1,000 pör þýðir 15,000 ferðamenn með foreldrum og vinum.“
Hann sagði að þingið í Frönsku Pólýnesíu gæti samþykkt ný „lög landsins“ í lok mars „og þá verður öllu hleypt af stokkunum mjög fljótlega. Búast má við auknum straumi ferðamanna á seinni hluta árs 2009.
„Við viljum bjóða erlendum ferðamönnum tækifæri til að giftast (á Tahítí og eyjum hennar) án þess að þurfa að gangast undir flókin formsatriði,“ sagði Tong Sang, sem einnig er borgarstjóri Bora Bora á Leeward-eyjum, einum vinsælasta ferðamannastaðnum. .
„Í dag krefjast (laga)textarnir erlendir ferðamenn sem vilja giftast í Frönsku Pólýnesíu að bíða í einn og hálfan mánuð á hótelinu sínu áður en þeir fara fyrir borgarstjórann“ til að giftast, sagði Tong Sang. Biðtíminn inniheldur þann tíma sem þarf til opinberrar birtingar brúðkaupstilkynningarinnar.
Markmiðið, sagði hann, er að stytta biðtímann. Þetta myndi gera hjónum kleift að flýta málsmeðferðinni þegar þau panta flug og hótel. Á sama tíma gætu þeir óskað eftir borgaralegri giftingu í ráðhúsinu þar sem hótelið þeirra er staðsett, sagði Tong Sang.
Þannig, sagði hann, gætu þau haldið áfram með hjónabandið um leið og þau komu á hótelið sitt.
Tong Sang sótti ferðamálaráðstefnuna ásamt Yves Jégo, utanríkisráðherra Frakklands. Tong Sang sagði að Jégo hafi samþykkt að leggja til breytingar sem myndu breyta frönsku borgaralögunum til að leyfa styttri biðtíma. Og þar sem Franska Pólýnesía deilir ábyrgð með ríkinu, yrði Tahítí að samþykkja sín eigin „lög landsins“.
Tong Sang vakti einnig athygli á því á ferðamálaráðstefnunni að hann ætlaði að treysta á kvikmyndaiðnaðinn til að auka fjölda gesta til Tahítí. „Við höfum ekki gleymt áhrifunum frá myndinni Mutiny on the Bounty sem tekin var í Frönsku Pólýnesíu. Það er meðal kynningarstarfa sem þarf að muna.“
Um meira umdeilt efni sagði Tong Sang að opnun spilavíta gæti komið til greina fyrir Tahítí, en ekki fyrr en eftir þrjú eða fjögur ár. Slík ákvörðun krefst umræðu, sagði hann.
Kirkjur ýmissa skipulögðra trúarbragða í Frönsku Pólýnesíu hafa jafnan efnt til hörðustu mótmæla gegn því að spilavíti séu opnuð á Tahítí.
Fyrir Tong Sang sagðist hann vera hagstæður að gera fyrst rannsókn til að ákvarða hversu margir ferðamenn myndu laða að spilavítum á Tahítí.
Þetta var í annað sinn í núverandi heimsókn Tong Sang til Parísar sem hann reynir að opna ferðaþjónustuna á Tahítí fyrir fleiri gestum á sama tíma og alþjóðlega fjármálakreppan heldur fleiri og fleiri gestum frá.
Á fimmtudaginn hitti hann Brice Hortefeux, innflytjendaráðherra Frakklands, til að ræða leiðir til að auðvelda ríkisborgurum frá Kína, Indlandi og Rússlandi að fá vegabréfsáritanir fyrir ferðamenn til Frönsku Pólýnesíu.
Núverandi frönsk vinnubrögð gera ferlið langt og leiðinlegt, og draga oft úr fólki frá löndunum þremur frá að heimsækja Tahítí og eyjarnar hennar, sagði Tong Sang. Ferðamálafulltrúar og starfsmenn verkalýðsfélaga frá Tahítí bættust við hann á fundinum.
Hann sagði að franski ráðherrann væri „mjög gaum“ að beiðni Tahítí um einföldun formsatriði fyrir fólk frá Kína, Indlandi og Rússlandi. Hann sagði að Hortefeux hafi „skuldbundið sig fyrir okkur og sett frest til að við getum fljótt fengið niðurstöður. Það er uppörvandi, á því augnabliki þegar við þurfum að endurvekja efnahag okkar, byrja með ferðaþjónustu,“ sagði forseti Tahítí.
