Breyting á lofti fyrir ferðaþjónustuna í Kenýa?

Fréttir berast frá Naíróbí um að áætlun fjárhagsáætlunar, með áherslu á áætlun um fjárhagsáætlun, fyrir ferðaþjónustuafla landsins fyrir fjárhagsárið 2015/2016 hafi verið sexfaldað úr 1.1 milljarði Kenýa skildinga yfirstandandi árs í um 7 milljarða Kenýa skildinga.

Fréttin kom augljóslega mörgum hagsmunaaðilum í ferðaþjónustu sem strax var rætt við síðan seint í gær á óvart og þær gefa til kynna fyrstu alvarlegu viðbrögðin við bænum greinarinnar um ákveðnar og alvarlegar aðgerðir stjórnvalda til að endurvekja flöggunargeirann.

Tekjur síðan 2012, sem var besta ár í ferðaþjónustu í Kenýa, lækkuðu úr 100 milljörðum Kenýa skildinga í aðeins 86 milljarða á síðasta ári og þróunin heldur áfram inn í 2015 án þess að viðsnúningur sé enn í sjónmáli.

Komur á fyrsta ársfjórðungi þessa árs fóru að sama skapi niður í metlágmark sem ekki hefur sést í áratugi, einkum á alþjóðaflugvellinum í Mombasa.

Verkefnahópur um endurreisn ferðaþjónustunnar hafði í mars skilað ítarlegri skýrslu til ferðamálastjóra ríkisstjórnarinnar en þar til fréttir bárust af augljósri mikilli hækkun á markaðsáætlun landsins voru fá ef nokkur merki sem komu fram úr ríkisstjórnarhringnum hvernig viðbrögðin við því listi yfir víðtækar tillögur og kröfur væri. Listinn úr skýrslunni er hins vegar langur og annar lykilvísbending þess að stjórnvöld taki loks alvarlega atvinnugreinina er afnám virðisaukaskatts af ferðaþjónustu, sem sama ríkisstjórn viðurkennir sem ósýnilegan útflutning.

Neikvæðar ráðleggingar gegn ferðalögum, sem Bretar og sumir af reglulegum bandamönnum Bretlands hafa slegið á Kenýa í að herja á Afríku, hafa leitt til þess að heilu leiguflugskeðjurnar hafa verið dregnar til baka, sem skilið stranddvalarstaðina eftir vegna áhrifa lítillar ferðamanna, og á meðan Keníabúar og Austur-Afríkubúar eru greinilega að eyða meiri tíma á ströndum núna en áður, þetta er takmarkað við langar helgar, þjóðhátíðir og skólafrí og er gert með miklum afslætti til að gera slík frí á viðráðanlegu verði. Reyndar hafa sum hótel brotið blað, eins og Heritage Hotels, þegar þeir settu af stað pakka sem sameinast með rútuferðum frá Naíróbí og jafnvel baklandinu að ströndinni, þar sem viðskiptavinirnir voru síðan valdir á rútustöðinni og fluttir á Voyager Resort. Aðrir hafa haldið áfram að auglýsa flug í pakka í banka á mögulega gesti til að bóka nógu lengi fyrirfram til að fá lægsta verðið hjá Jambojet, sem nú er ákveðið á 2.950 Kenýa skildinga aðra leið og aðrir hafa enn gert samninga við Kenya Airways Holidays til að kynna strandfrí í eins og langt til Úganda, Rúanda og jafnvel víðar. Hins vegar geta öll þessi viðleitni ekki bætt upp tapið á lykilmörkuðum eins og Bretlandi og hlutum Evrópu og fyrirliggjandi fjármögnun, þegar og EF það er að fullu úthlutað - keníska þingið verður að sjálfsögðu fyrst að samþykkja fjárhagsáætlunina - mun aðstoða við að hleypa af stokkunum meiriháttar endurheimtarmarkaðsaðgerðum á fyrrum kjarnamörkuðum á sama tíma og þeir vinna hörðum höndum að nýjum og nýmörkuðum. Eins og sagði í annarri grein í gærkvöldi, mun Ferðamálaráð Kenýa og staðbundnir samstarfsaðilar þurfa að eiga samskipti við erlend og staðbundin flugfélög til að láta þau einnig taka þátt í slíkum markaðsaðgerðum til að nýta núverandi áætlunarflug til Mombasa. Að opna himininn í Kenýa myndi auðvitað auka aukningu en í augnablikinu er ekkert sem bendir til þess að KCAA hafi enn skilið að fullu áhrifin af því að reisa Berlínarflugmúr um landið og slíta staðbundnum flughagsmunum fram yfir landshagsmuni.

Fréttir, ef þær eru réttar - ekki er vitað til að heimildin ýki eða villandi - munu vera fyrsta stóra hópurinn af góðu fréttum sem hagsmunaaðilar í ferðaþjónustu í Kenýa munu hafa fengið á þeim tveimur árum sem þessi ríkisstjórn hefur setið og það er bara hægt að vona að viðbótar fjármögnun nýtist sem best til að láta Kenýa skína aftur erlendis.

Fyrr í vikunni lýsti bræðralag ferðaþjónustunnar á strönd Kenýa yfir gremju sinni yfir niðurskurði á fjárhagsáætlun fyrir kynningu á ferðaþjónustu af hálfu ríkisstjórnar Mombasa-sýslu sem einnig var greint frá hér. Tími til kominn að fylgjast með þessu plássi til að komast að því hvernig þetta mun ganga út og hvort fjárhagsaukningin í markaðsáætluninni geti skilað sér í auknu sjálfstrausti og endurnýjað eldmóðinn sem kenískir ferðaþjónustuaðilar hafa verið að kynna landið á nýloknu INDABA í Durban og tveimur vikum áður á World Travel Market Africa í Höfðaborg.