Makaó - Uppteknasta spilavíti bær heims er að reyna að höndla væntumþykju stærstu íbúa heims.
Við bátinn hlaðast fjárhættuspilarar sem grípa kínversk vegabréf af ferjum og stappa í sardínulausum tilgangi í tollbyggingu í þessari einu sinni syfjuðu fyrrum portúgölsku nýlendu við strendur Kína. Þeir stilla sér upp, hundruð djúpt á helgarmorgni, fyrir aðgangsstimpil. Síðan stilla þeir sér upp aftur fyrir fáa leigubíla eða fara með rútur inn í bæinn sem er stútfullur af nýjum spilavítum, uppsprettum og úrræði.
„Mér finnst þetta hafa orðið yfirþyrmandi,“ sagði David Green, sérfræðingur í spilavíti hjá bókhaldsfyrirtækinu PricewaterhouseCoopers í Makaó. „Innviðirnir eru í raun ekki skertir til að takast á við það.
Sprengifimur vöxtur
Á plássi sem er aðeins sjötti á stærð við Washington, DC, fór Macau fram úr stórfelldri Las Vegas í fyrra í leikjatekjum, þökk sé vaxandi flóði kínverskra ferðamanna á meginlandi. Þeir eru að breyta þessum stað hraðar en heimsvaldastefna og skipulögð glæpastarfsemi hefur nokkru sinni gert.
Borgin sem olli því að WH Auden á þriðja áratugnum örvænti því að „ekkert alvarlegt getur gerst hér“ er endurfætt sem efnahagslegur tígrisdýr. Jafnvel miðað við meginland Kína, þar sem vöxtur hans er ríflega 1930 prósent á ári, stendur Macau upp úr: hagkerfi þess óx á síðasta ári um 10 prósent.
En þegar svimandi stækkun er þegar í gangi reynir hraði og umfang breytinga á getu Macau til að laga sig.
„Þetta hefur verið geggjað,“ sagði Paulo Azevedo, sem hefur búið í Macau í 15 ár og er útgefandi tímaritsins Macau Business. „Við höfum áður haft svona miðjarðarhafs, afslappað lífsgæði,“ bætti hann við.
Hálf sjálfstjórnarsvæði
Makaó samanstendur af skaga og tveimur eyjum sem eru í eina klukkustundar ferjuferð frá Hong Kong. Undanfarnar fjórar aldir rak Portúgal yfirráðasvæðið sem frjálslegur basar og keisaravörður og verslaði með silki, sandeltré, postulín, ópíum, vopn og aðra vöru, allt með anda ófyrirleitinna sæðinga. Nýlendan var „illgresi frá kaþólsku Evrópu“ eins og Auden orðaði það.
Stækkun leikja á sjötta áratugnum hjálpaði ekki. Macau varð þekktur fyrir spillingu og ofbeldi í glæpagengjum, demimonde byggð af persónum eins og kingpin “Broken Tooth”, loksins lokuð árið 1960. Á tíunda áratugnum höfðu spilavítum Macau, sem lengi var einokun í eigu milljarðamæringurinn Stanley Ho, runnið svo langt að kórónusmiðurinn, Hotel Lisboa, fannst einum gesti hafa „andrúmsloft í lágmarksöryggisfangelsi“.
Makau fór aftur í stjórn Kínverja árið 1999, sem hálfsjálfstætt svæði í ætt við Hong Kong. Leiðtogar í höndunum í Peking fóru í endurskoðun, fjárfestu í innviðum og opnaði leikjaiðnaðinn fyrir samkeppni. Fyrsta spilavíti í eigu erlendra aðila opnaði árið 2004: Sands Macao, í eigu auðkýfingsins í Las Vegas, Sheldon Adelson.
Ferðaþjónustan fjórfaldaðist
Sem betur fer gæfi óljós innflytjendabreyting Sands blessaða byrjun: Árið 2003, eftir að SARS veiran dró úr ferðaþjónustu, gerði Kína tilraunir með að leyfa borgurum sínum að heimsækja Macau og Hong Kong án þess að þeir skyldu tilheyra ferðahópi. Kínverjar flæddu til Makau, næsta stað til að tefla frá meginlandinu, þar sem það er ólöglegt.
Innan eins árs hafði Sands Macao greitt fyrir eigin byggingu. Í lok síðasta árs hafði ferðaþjónusta nær fjórfaldast á áratug í 27 milljónir manna árlega, samkvæmt tölum sem birtar voru í síðustu viku. Meira en helmingur þeirra-og lang mest vaxandi hluti-eru frá meginlandi Kína.
Fyrir vaxandi kínverska millistétt sem enn er að venjast utanlandsferðum er hægt að fá Macau pakka fyrir minna en $ 90 á nótt, þar á meðal flugfargjöld frá Peking til Hong Kong. Kínverskir ferðaskrifstofur segja að lögin leyfi þeim ekki að stunda fjárhættuspil sem einbeita sér að fjárhættuspilum, svo þeir fíni það.
Vaxta verkir
„Við setjum aldrei „heimsókn á spilavíti“ á ferðaáætlunina,“ sagði Guo Yu, markaðsstjóri hjá China Comfort Travel í Peking. „Leiðsögumaður má heldur ekki leiða ferðamenn á spilavíti, en ef ferðamenn vilja persónulega fara á spilavíti getum við ekkert gert í því.
Fyrir staðbundin fyrirtæki í Makaó er uppsveiflan ekki vandræðalaus. Veitingastaðir og verslanir standa frammi fyrir hratt hækkandi leigu og vinnuaflsskorti. Íbúar íbúa eru aðeins hálf milljón og spilavítin hafa efni á að borga mest. Á meðan hótar þrengslum á gangstéttum í miðbænum nú þegar að lána heillandi torg og nýlendugötur Macau náð í verslunarmiðstöð.
Það eru önnur merki um vaxtarverki. Hópur meira en 100 ferðamanna frá meginlandi frá grimmri iðnaðarborg olli uppþoti síðasta sumar og fullyrti að leiðsögumenn þeirra þvinguðu þá til að eyða of miklu í innkaup og fjárhættuspil.
chron.com
