Reiðufé NASA til að hleypa einkaferðamennsku að Alþjóðlegu geimstöðinni

Bandaríska flug- og geimvísindastofnunin (NASA) hefur neyðst til að taka að sér aukalega vinnu til að greiða reikningana: vera gestgjafi einka ferðamanna um borð í Alþjóðlegu geimstöðinni.

Geimferðastofnunin, sem þvælist fyrir þunga loforðs síns um að snúa aftur til tunglsins fyrir árið 2024, hefur tilkynnt að hluti geimstöðvarinnar sé opinn fyrir viðskipti, laus til leigu til einka geimfara og viðskiptafyrirtækja, frá og með næsta ári. Viðskiptavinir munu ekki aðeins hafa aðgang að rými - þeir munu jafnvel geta notað geimfara NASA í atvinnuskyni og notað tækni sína til að framkvæma verkefni sín - hvort sem það er kvikmyndataka, auglýsing eða kannski dýrasta afmælisveisla heims .

Notkun ISS verður auðvitað ekki ódýr - það myndi bregðast tilganginum. „Verkefni“, sem varir ekki meira en 30 daga, mun að sögn kosta yfir 50 milljónir Bandaríkjadala. Þó að NASA muni aðeins senda tvö einkaverkefni á ári, þá bætast peningarnir hratt saman og myndu ná langt í að fylla sífellt stækkandi tómarúm sem eftir eru þar sem áhugi Trump-stjórnarinnar á að snúa aftur til tunglsins minnkar.

NASA hefur átt í erfiðleikum með að halda í við einkarekin geimfyrirtæki eins og SpaceX og Blue Origin, sem eru algerlega heft vegna umskipta fjárveitinga ríkisins og er frjálst að markaðssetja allar aðgerðir sínar. Fram að tilkynningu sinni á fimmtudag um að það væri að henda hurðum ISS opnum almenningi (mjög efnaðri) leyfði NASA ekki neitt án þess að mennta- eða rannsóknarþáttur væri um borð - vissulega ekki einka gestir - og „velkomið“ myndband þess er nokkuð vanvirðandi.

„Að virkja líflegt hagkerfi á lítilli braut um jörðu hefur alltaf verið drifkraftur í geimstöðvaráætluninni,“ segir geimfarinn Christina Koch og lofar að nýja, einkavæddi NASA „muni gera rýmið aðgengilegra fyrir alla Bandaríkjamenn.“

Ólíkt gömlu ríkisstyrktu tunglverkefnunum mun nýja og endurbætta NASA senda „einka geimfara“ til ISS í einkafjármögnuðu sérstöku flugi sem rekið er af fyrirtækjum eins og SpaceX og Boeing og notar bandarískt geimfar sem flutning; NASA vonar að eftir því sem þessar ferðir verða tíðari muni rekstraraðilar þeirra þróa betri og ódýrari tækni.

Að lokum bendir NASA á að ISS verði eingöngu útvörður á leið til röð „hliða“ sem fljóta nálægt tunglinu og síðar Mars, og þeir ætla að gera eina höfn ISS aðgengileg einkafyrirtækjum í atvinnuskyni. stofnun tuga „einkarekinna geimstöðva“ í jarðbraut.

Tilraun NASA til að móta áætlun um að snúa aftur til tunglsins árið 2024 án þess að selja sig til hæstbjóðanda hrundi og brann í síðasta mánuði og neyddi því til afsagnar Mark Sirangelo, sérstökum aðstoðarmanni verkefnisins, eftir að þingið neitaði að veita stofnuninni það fé sem það hefði þurft til ná til tunglsins.

En þrátt fyrir hugrakkan andlit Jim Bridenstine, yfirmann NASA, hefur sett á nýju, einkavæddu NASA, heldur hann áfram að forðast áætlanir um heildarkostnað verkefnisins og umfang grásöluviðskipta sem hann tók skyndilega undir - leyfa fyrirtækjum að kaupa nafnaréttinn á eldflaugum, til dæmis - bendir til þess að fjöldinn sé örugglega mikill.

Sem ekki lofar góðu fyrir framtíð áætlunarinnar þar sem, samkvæmt Twitter straumi hans, er Trump forseti nú þegar með leiðindi við tunglið og er fluttur til Mars.