Höfnin í Baltimore mun öðlast fyrsta heilsársleigjandann sinn allan ársins hring þegar Carnival Cruise Lines fellur þar að akkeri í september 2009, sögðu embættismenn á fimmtudag og færðu ríkinu efnahagslegt uppörvun.
„Carnival Pride“ mun fara í sjö daga skemmtisiglingar frá Baltimore í hverri viku fram í ágúst 2011 og fjölga verulega ferðum út úr höfninni. Royal Caribbean International og norska skemmtisiglingin starfa frá höfninni frá apríl til október.
Jim White, framkvæmdastjóri hafnarstjórnar í Maryland, sagði að áætlaðar væru 27 skemmtisiglingar til Baltimore á þessu ári. Árið 2009 sagði White að fjöldinn muni tvöfaldast með því að bæta við Carnival og nokkrum aukaferðum sem Royal Caribbean og Norwegian skipuleggja.
Skemmtiferðaskipaiðnaðurinn hafði efnahagsleg áhrif upp á 56 milljónir Bandaríkjadala árið 2006, sagði hann.
„Við erum að tala um að tvöfalda magnið, svo ég get sagt auðveldlega að við munum tvöfalda efnahagslegan ávinning fyrir ríkið,“ sagði White. „Við munum sjá það árið 2009. Árið 2010 vonum við að það verði enn sterkara.“
Ríkisstjórinn Martin O'Malley kallaði ákvörðun Carnival um að ráðast frá Baltimore, „gífurlegur sigur fyrir Maryland-ríki.“
Carnival vonast til að tæla 40 milljónir manna innan sex tíma aksturs til að sleppa gönguleiðinni eða flugi til hitabeltisins og sigla út úr Baltimore í staðinn.
„Margir eiga í basli með flækjurnar og flugkostnaðinn,“ sagði Jennifer de la Cruz, talsmaður Carnival.
Þó Baltimore gæti talist óvenjulegur kostur fyrir brottfararstað skemmtisiglinga árið um kring vegna tiltölulega kaldra vetra, sagði de la Cruz að fyrirtækið reikni með að standa sig vel.
„Við [munum] starfa frá 17 mismunandi heimahöfnum; þetta hefur verið hefur verið mjög farsælt fyrir okkur að stækka út fyrir hefðbundnar skemmtisiglingahafnir, “sagði hún.
Fyrirtækið mun bjóða upp á tvær ferðaáætlanir frá Baltimore, sem báðar dýfa ekki of langt í Karabíska hafið. Ein ferð mun stoppa í Grand Turk, Turks & Caicos og Freeport á Bahamaeyjum. Hin ferðin mun stoppa í Port Canaveral, Flórída, og Nassau og Freeport á Bahamaeyjum.
Karnival er oft kallað fjölskylduvænt skemmtisiglingarkostur, svo de la Cruz sagði að fyrirtækið ætti ekki í neinum vandræðum með að keppa við norsku og Royal Caribbean, sem koma til móts við mismunandi tegundir ferðamanna.
„Sérhver skemmtisigling er ólík,“ sagði hún. „Þegar þú ert heilsársrekstraraðili frá höfn hefurðu áberandi yfirburði ... þegar fólk heldur Baltimore, þá eiga þeir það til að hugsa Carnival vegna þess að við erum heilsársleikmaðurinn þar.“
Þó að Carnival búist ekki við að ráða mikið á svæðinu mun viðbót skipa þess örva viðskipti fyrir stevedores, leigubílstjóra og hótel.
„Hvenær sem við höfnum skipi á stað hafa ákveðin efnahagsleg áhrif,“ sagði de la Cruz. „Heimahöfn er þar sem áhöfnin verslar mest persónulega og hún elskar að versla. Þeir hafa tilhneigingu til að streyma frá skipinu þegar við leggjum til hafnar og lemja allar verslanir á staðnum. “
Sara Perkins, eigandi CruiseOne, ferðaskrifstofu í Abingdon, sagði miðað við reynslu sína, hún býst við að Carnival muni ná mjög góðum árangri í Baltimore.
„Karnival kom hingað fyrir nokkrum árum og þeir flæddu vegna þess að þetta var nýtt skip, eitthvað annað, verðið var ódýrt,“ sagði Perkins.
Að bæta öðru skipi við skipið mun örugglega örva viðskipti fyrir Perkins, sem sagði að jafnvel með hægum hagkerfinu væru menn ennþá á ferð.
„Sigling er góð gildi fyrir dollarann þinn vegna þess að allt er til staðar fyrir þig,“ sagði hún. „Ég veit að fólkið sem hefur farið frá Baltimore er að deyja eftir öðru skipi.“
Þrátt fyrir að Perkins sagðist vera spenntur fyrir fréttum af annarri skemmtisiglingu sem kæmi til bæjarins, hefur hún þó nokkra fyrirvara.
„Ég hef svolítið áhyggjur af heilsársáætluninni,“ sagði hún. „Þegar þú ferð héðan í janúar, febrúar og mars, þá er ekki heitt úti.“
mddailyrecord.com
