Canadian National Railway (CN) fékk lægsta mögulega einkunn fyrir innleiðingu öryggisstjórnunarkerfa (SMS) sem eru hönnuð til að vega upp á móti slysum og öðrum öryggisáhættum, samkvæmt skýrslu sem gefin var út af fastanefndinni um flutninga, innviði og samfélög um járnbrautaröryggi í Kanada.
Kveikt af fjölgun nýlegra járnbrautarslysa í Kanada á undanförnum árum sem, samkvæmt nefndinni, hafa valdið „alvarlegum“ afleiðingum hvað varðar „dauðsföll á mönnum og umhverfisspjöllum,“ vitnaði skýrslan í CN vegna nokkurra öryggisvandamála sem fela í sér misheppnaða samskipti æðstu stjórnenda og starfsmanna í fremstu víglínu um að skilgreina skýrt skuldbindingu stjórnenda við öryggi, takmarkaða þjálfun fyrir nýráðna starfsmenn og skapa "hræðslumenningu" fyrir starfsmenn með tilliti til refsilausra tilkynninga um öryggisbrot.
Nefndin lagði áherslu á að hún hefði miklar áhyggjur af bæði tafunum og því hvernig SMS hefur verið innleitt af járnbrautinni. Á kvarðanum frá einum til fimm, þar sem fimm eru ákjósanlegasta stigið, var CN á stigi 1 eða 2. „Þetta er ekki, að okkar mati, ásættanlegar framfarir,“ segir í skýrslunni.
Ráðgjafanefndin um endurskoðun járnbrautaöryggislaga, sem sett var í febrúar síðastliðnum, greindi frá því að CN ásamt öðrum járnbrautum og Transport Canada hafi ekki náð nægjanlegum árangri í að ná þessu markmiði og benti á að öryggi hafi ekki verið „nógu hátt í forgangi fyrir járnbrautirnar“ .”
„Þetta vekur miklar áhyggjur af öryggisskrá CN,“ sagði forseti Barrington Village, Karen Darch. „Canadian National vill fjórfalda lestarumferð í bandarískum samfélögum á sama tíma og hún er í alvarlegri athugun í eigin bakgarði.
Þessar niðurstöður koma þegar CN stendur frammi fyrir aukinni andstöðu frá samfélagshópum og kjörnum embættismönnum, þar á meðal öldungadeildarþingmanninum Barack Obama, öldungadeildarþingmanninum Dick Durbin og þingmanninum Melissa Bean sem eru á móti kaupum CN á Elgin, Joliet og Eastern Railway (EJ&E). Barrington Communities Against CN Rail Congestion og The Regional Answer to CN (TRAC) standa vörð um hagsmuni meira en þrjá tugi sveitarfélaga, sýslur og annarra samfélagshópa. Samfylkingin heldur því fram að aukin vöruflutninga muni valda aukinni öryggis- og umhverfisáhættu og bendir á niðurstöður skýrslunnar sem sönnunargögn fyrir fullyrðingu þeirra.
„CN verður að vera ábyrgt og útskýra hvernig það mun gera öryggi að forgangsverkefni áður en þessi kaup eru jafnvel tekin til greina,“ sagði borgarstjóri Aurora, Thomas Weisner. „Það er á ábyrgð STB að meta þessar niðurstöður alvarlega áður en ákvörðun er tekin um afdrif þessara kaupa.
„Strangt fylgni CN við reglubundna nálgun, einblíndi að miklu leyti á agaaðgerðir þegar mistök eru gerð, hefur innrætt „menningu ótta og aga“ og er í andstöðu við skilvirk öryggisstjórnunarkerfi,“ sagði ráðgjafanefndin. „CN þarf að viðurkenna þetta opinskátt og taka áþreifanleg skref til að bæta.
Skýrslan, sem var gefin út í síðasta mánuði, veitir ráðleggingar til bæði eftirlitsstofnana ríkisins og járnbrautafyrirtækja um hvernig eigi að bæta öryggisstig iðnaðarins.
„Canadian National vill byggja járnbrautarhraðbraut í gegnum samfélög okkar en í ljósi þessarar nýlegu skýrslu ætti að banna því að stækka allar bandarískar aðgerðir fyrr en það getur sannað að það sé skuldbundið til að starfa á öruggan og ábyrgan hátt,“ samkvæmt DuPage County Board meðlimur Jim Healy.
CN var meðal nokkurra járnbrautafyrirtækja og hópa lykilhagsmunaaðila þar á meðal starfsmanna, umhverfisverndarsinna og almenning sem tóku þátt í rannsókninni. Hins vegar fékk CN mesta athugun fyrir að hafa ekki tekið á öryggisvandamálum á fullnægjandi hátt síðan járnbrautir voru nauðsynlegar fyrir sjö árum til að innleiða SMS.
Í júní hvöttu bandalagsmeðlimir þingleiðtoga til að samþykkja lög til að auka núverandi járnbrautarlög til að endurspegla þarfir samfélaga á 21. öldinni. Eins og er er US Surface Transportation Board (STB) að skoða fyrirhuguð kaup CN á EJ&E. STB hefur umboð til að samþykkja, hafna eða samþykkja þessi kaup með ófyrirséðum.
