Þar sem ráðherrar alríkisstjórnarinnar státa sig af því að opna kanadískan himin fyrir erlendum flugfélögum, hafa samgöngufulltrúar grafið hljóðlega undan áformum eins stærsta flugfélags heims um að auka þjónustu við Toronto, skjöl sem Star showið hefur fengið.
Í einkakynningum hafa embættismenn Transport Canada farið í sókn gegn beiðni Emirates Airlines um aukinn aðgang að kanadíska markaðnum og ákæra að flugfélagið í Mið-Austurlöndum sé „tæki stjórnvaldsstefnu“ og sé mikið niðurgreitt af almannafé.
Þeir leggja einnig til að Transport Canada ætti að veita kanadískum flugfélögum skjól fyrir samkeppni.
Viðbrögð alríkisstjórnarinnar við beiðni Emirates hafa vakið skarpa áminningu frá háttsettum stjórnanda flugfélagsins, sem sakar embættismenn Transport Canada um að koma með „rógburð“.
Í bréfi til deildarinnar fullyrðir Andrew Parker, varaforseti Emirates, að þrátt fyrir loforð um auka ferðaþjónustu, ný störf og annan efnahagslegan ávinning, vilji Transport Canada halda Emirates - alþjóðlegu flugrekanda sem þjónar 60 löndum - frá kanadíska markaðinum.
„Tungumálið sem Transport Canada hefur notað undanfarinn áratug er árásargjarnt, oft hlutdrægt og mjög andstyggilegt við þennan flutningsaðila,“ skrifar Parker í bréfinu sem Star fékk.
„Raunverulegt markmið þessara hafna er því miður að halda Emirates varanlega frá Kanada. … Emirates munu ekki láta aftra sér,“ skrifar Parker.
Hrúturinn býður upp á glugga inn í heim alþjóðlegra loftslagssamninga, þar sem framtíðarsýn um alþjóðlegt hagkerfi stangast oft á við djúpstæðar tilfinningar um verndarstefnu, þjóðernishagsmuni og hagfræði.
Háttsettir ráðherrar kanadískra ríkisstjórnar hafa þrýst á nánari tengsl við Sameinuðu arabísku furstadæmin. Það bendir til þess að andstaðan við tilboð Emirates um að fljúga oftar til Kanada liggi innan alríkisskrifstofunnar.
Kjarni hinnar vaxandi deilu er beiðni frá Emirates Airlines um að auka flug milli Dubai og Toronto, auk þess að hefja flug til Calgary og Vancouver.
Beiðnin hefur fengið víðtækan stuðning meðal sveitarstjórna og héraðsstjórna, sem segja að aukaflug myndi þýða meiri ferðaþjónustu, nýfjárfestingar og fleiri störf. Áætlað er að leyfa Emirates og öðru flugfélagi í Sameinuðu arabísku furstadæmunum, Etihad Airways, að auka flug til Pearson eitt og sér myndi framleiða meira en 500 störf, 20 milljónir dollara í laun og 13.5 milljónir dollara í skatttekjur.
Samt sem áður fullyrðir Transport Canada að núverandi hámark á sex flugum á viku frá Sameinuðu arabísku furstadæmunum til Kanada - skipt á milli Emirates og Etihad - sé nóg til að þjóna markaðnum.
En í kynningu sem Star fékk, undir yfirskriftinni „Blue Sky, Canada's International Air Policy“, sem hagsmunaaðilum var veitt í vor, lýstu háttsettir embættismenn í Transport Canada öðrum ástæðum fyrir því að hafa ekki farið eftir beiðni Emirates, þar á meðal:
„Emirates og Etihad eru verkfæri stjórnvalda. … Ríkisstjórnir hjálpa til við að fjármagna stórar pantanir á breiðum flugvélum og stórfellda stækkun flugvallarinnviða.“
Þeir segja að markaðurinn á milli Kanada og Sameinuðu arabísku furstadæmanna sé lítill, sem bendir til þess að hann sé ekki athyglinnar virði.
Þar er vitnað í óháða rannsókn sem segir að opinber fjármögnuð stækkun flugs á Persaflóa muni leiða til „óheilbrigðrar samkeppni og óskynsamlegrar viðskiptahegðunar“.
Það bendir til þess að vernda þurfi kanadíska flugrekendur. „Í alþjóðaflugi, eins og á öðrum stefnumótandi sviðum, eru lönd mjög knúin áfram af eiginhagsmunum. Kanada gleymir þessari reglu í hættu,“ segir í kynningarblaðinu. "Himinn okkar er opinn, að minnsta kosti eins opinn og hægt er að gefa ... þjóðarhagsmuni okkar."
En í sex blaðsíðna andsvör við Brigita Gravitis-Beck, flugmálastjóra Transport Canada, segir Parker að ásakanir stjórnvalda séu illa upplýstar og „mjög rangar.
„Okkur er sérstaklega misboðið ábendingunni – án efnislegrar undirstöðu – um að Emirates fái ríkisstuðning til flugvélakaupa. Við fáum enga styrki eða ríkisstuðning,“ skrifar Parker.
Þó að Emirates sé í ríkiseigu segir Parker að flugfélagið starfi á fullkomlega viðskiptalegum grunni án opinberra styrkja.
Og hann ásakar að alríkisskrifstofur séu viljandi að reyna að verja Air Canada fyrir samkeppni, þó það fljúgi ekki til UAE.
„Ólíkt Air Canada nýtur Emirates engrar flugpólitískrar verndar – mesta styrki,“ skrifar hann.
Parker gerir einnig gys að fullyrðingu stjórnvalda um að núverandi markaður sé óverulegur og segir að ekki sé hægt að gera sér grein fyrir raunverulegum möguleikum Kanada-Dubai leiðarinnar vegna þess að Ottawa hafi takmarkað flugið.
Hann segir að harðlínuviðhorf Ottawa hafi ekki breyst á síðasta áratug, þrátt fyrir „óvenjulegan“ vöxt í viðskiptum milli þjóðanna tveggja.
„Við vonum að Transport Canada muni taka yfirvegaða og nákvæmari sýn á Emirates.
Samgönguyfirvöld sögðu í gær að þeir gætu ekki tjáð sig um deiluna eða eigin ásakanir vegna Emirates.
