Getur Las Vegas haldið áfram að trúa því að ef það byggist muni gestir koma?

Currans of Granada Hills hefur farið í fjölskyldufrí á Las Vegas Strip í mörg ár. Þeir voru ekki á því að láta það frá sér bara vegna þess að viðskipti Jeff Curran, sem selja hágæða eldhúsáhöld, lækka verulega.

En í sumar yrði snjallt Vegas frí.

Fyrir ári síðan steyptu þeir sér niður $ 100 hvor fyrir miða á Blue Man Group sýninguna á Feneyjum. Í ár tóku fjögurra manna fjölskyldan - Jeff, 59, eiginkona hans, Michele, 55 ára, og fullorðinn sonur þeirra og dóttir - þátt í Mac King Comedy Magic Show í Harrah með miða afslátt að $ 10 stykkið.

Jeff notaði til að eyða allt að $ 500 við blackjack borðin; nýju mörkin hans voru $ 150 - á eyri og fjórðungsspilakössum.

„Ég hef aldrei séð eyri raufarnar svo fjölmennar,“ sagði Michele í júlí þegar fjölskylduferðin var að klárast.

Viðskiptamódel The Strip fyrir 21. öldina, sem átti að nota sívaxandi framboð af frjálsum eyðandi gestum sem klöngruðu eftir fyrsta flokks hótelherbergjum, fjögurra stjörnu veitingastaðsverði og dýrum sýningum, hefur verið brostið vegna verstu samdráttar. í áratugi.

Hæfni Vegas til að takast á við fyrri samdrætti lét það virðast samdráttarþétt. Ekki lengur. Blóðbaðið eftir efnahagshrunið sem hófst í fyrra er ólíkt öllu sem þessi bær hefur séð.

Ferðaþjónustan liggur niðri annað árið í röð og fólkið sem kemur er ekki að eyða með yfirgefa fortíðina. Í fyrra gaf Jeff Curran syni sínum og dóttur nánast frjálsar hendur á spilavítinu; í ár voru dagleg mörk þeirra $ 25 hvert.

Árið 2007, toppárið, heimsóttu 39.2 milljónir manna. Í fyrra komu 37.5 milljónir gesta í bæinn. Yfirmenn ferðamála segja að samkomulagsrekstrinum hafi fækkað um 27% frá því fyrir ári. Ef núverandi þróun heldur áfram getur Vegas varla brotið 35 milljónir heimsókna í ár, lægsta stig síðan 1999.

Jafnvel þó lægðin létti mun áhrif hennar koma fram langt fram í tímann. The Strip - u.þ.b. fjögur mílur frá Las Vegas Boulevard sem rennir meira en helmingi tekna í fjárhættuspilum í Nevada - er að endurmeta venjur sínar til að eyða ríkulega í nýbyggingar og miða við efnuðustu eða eyðslufyllstu viðskiptavinina.

Herbergisverð á Strip er svo mjög afsláttur að efstu dvalarstaðirnir munu hækka þig í dag fyrir sama verð og hótel í niðurfærslu fyrir tvö ár.

Í Encore, sem Steve Wynn, impresario í Vegas, opnaði í desember sem framlengingu á lúxus Wynn dvalarstaðnum sínum, var nokkrum viðskiptavinum boðið upp á tveggja nátta dvöl í sumar fyrir 99 $. Sumar nætur í haust er boðið upp á allt að $ 90 á Bellagio, fyrsta hóteli Strip þar sem herbergi geta venjulega náð $ 500 eða meira.

Sumir af fremstu sælkeraveitingastöðum borgarinnar hafa boðið upp á hálfa skammta á (ekki alveg) hálfvirði á hægum stundum dagsins. Cirque du Soleil, loftfimleikakappinn sem ræður ríkjum af Strip með sex sýningum, hefur gert eitthvað sem gamalreyndir áhorfendur í Vegas finna fyrir meira hugarangri en nokkuð sem það kynnir á sviðinu: Það er að banka allt að 40% afslátt af miðapökkum fyrir tvo.

„Cirque fékk aldrei afslátt fyrir neinn,“ segir Anthony Curtis, útgefandi Las Vegas Advisor, handbók um innkaup.

Curtis segir að úrræði og veitingastaðir í Strip séu tilbúnari en nokkru sinni fyrr til að setja afsláttarmiða í leiðarann ​​sinn. „Í ár er ég að komast um hurðir þar sem áður voru ekki einu sinni hurðir.“

Fjárhagslegur tollur

Stjórnendur spilavítis segjast sjá vísbendingar um að núverandi samdráttur hafi náð botni, en íbúðahlutfall hótela lækki aftur í 90%. En ákafur afsláttur er að skera djúpt í gróða úrræði.

Skarpt frákast eins og var eftir árásirnar 11. september er ekki talið líklegt.

„Þetta er öðruvísi vegna þess að það er ekki einvíð samdráttur,“ sagði Rossi T. Ralenkotter, framkvæmdastjóri Las Vegas ráðstefnu og gestaeftirlits.

Baksvið bak við tjöldin við metnaðarfyllstu nýþróun Strip, CityCenter MGM Mirage, kann að líta sem best út í fjárhagslegt fall.

Hið gífurlega verkefni, sem staðsett er á milli Bellagio og MGM Mirage MGM Mirage, er hannað sem borg innan borgar með sveigðum stál- og glerturnum.

Árið 2006, nálægt hámarki vinsælda Strip, hóf fyrirtækið söluherferð sína í íbúðum með sérstökum verðlagningu fyrir „vini og fjölskyldu“ - það er starfsmenn MGM Mirage og helstu viðskiptavini.

Næsta ár tók MGM 20% innlán á um helming af um það bil 2,400 íbúðaeiningum í þremur íbúðaíbúðum og íbúðahóteli, sumar á hátt í 9 milljónir Bandaríkjadala.

Kaupendur segja að núverandi Las Vegas markaður styðji hugsanlega ekki meira en $ 400 á hvern fermetra á einingar sem upphaflega voru seldar á $ 1,000 á hvern fermetra. Við þær aðstæður geta kaupendur ekki tryggt sér veð á fullu söluverði.

„Sumir ætla að ganga í burtu,“ segir Mark Connot, lögmaður í Las Vegas sem er fulltrúi nokkurra kaupenda.

Samkvæmt lögum í Nevada getur MGM haldið innlánum allt að 15% af samningsverði, eða meira en $ 262 milljónir af þeim 350 milljónum dollara í innstæðum sem fyrirtækið segist hafa samþykkt á 1,336 íbúðum CityCenter frá og með áramótum, með 1,100 einingum til viðbótar á markaðnum.

Þar til nýlega, segja kaupendur, hélt MGM fast gegn jafnvel hugmyndinni um endursamning. Nú hefur fyrirtækið sýnt merki um bakpöntun frá upphaflegu verðmati.

Framkvæmdastjóri MGM Mirage, James J. Murren, sagði að fyrirtækið viti að úttekt hafi lækkað mikið síðan „hvítt hitinn“ fyrir samdráttartímabilið. En Murren, sjálfur kaupandi tveggja CityCenter-eininga, bætti við að hann teldi að markaðurinn gæti verið orðinn „stöðugur, þó að hann væri ennþá erfiður,“ og væri tilbúinn til bata. „Okkur finnst tíminn vera vinur okkar,“ segir hann.

Hlutirnir eru miklir

Í bili eru áskoranir Las Vegas ægilegar.

Fyrirtækjafundir og ráðstefnur - mikill drifkraftur vaxtar Strips - hafa tekið á sig aurinn af áberandi eyðslusemi á tímum beltisspennu. Það hjálpaði ekki þegar Obama forseti benti fingrinum á fjármálastofnanir sem höfðu skipulagt áberandi drasl þrátt fyrir að fá alþjóða björgunarfé.

„Hann notaði Las Vegas sem dæmi um ógeðfellda eyðslu,“ kvartaði spilavítismógúllinn Steve Wynn á fjárfestingarráðstefnu í apríl. Hann var að spá í því að Wells Fargo & Co. hætti við að viðurkenna atburði starfsmanna við úrræði, sem hann sagði kosta fyrirtæki sitt 8 milljónir dollara í tekjur.

Obama bætti nokkuð úr því með því að mæta í Las Vegas í fjáröflun í maí fyrir meirihlutaleiðtogann öldungadeildarþingmannsins Harry Reid, demókrata í Nevada (og með því að gista í Caesars höll á ströndinni).

En þar sem ráðstefnubókanir eru enn lægðar, þjást sársaukinn.

Ekki aðeins hefur efnahagshrunið verið umfangsmeira og alvarlegra en áður, heldur hefur bærinn miklu meira í húfi. Árið 2001 hafði Las Vegas 125,000 hótelherbergi til að fylla; í lok árs 2008 var birgðin 141,000. Til stóð að opna 16,000 til viðbótar á næstu tveimur árum.

Sem þumalputtaregla er krafist aukningar um 200,000 nýja gesti á ári til að fylla hvert 1,000 ný herbergi - sem þýðir að 3.2 milljónir nýrra gesta þyrftu að koma til bæjarins til að gleypa við nýbyggingunni.

Takist ekki að snúa þeirri þróun við myndi trufla eina af trúargreinum bæjarins: að nýjar, glitrandi eignir mynda alltaf ferðaþjónustuna til að fylla þær.

Sú ásýnd hefur haldist síðan Wynn opnaði Mirage, sem er 3,000 herbergi, árið 1989. Margir efuðust þá um að gljáandi eign hans gæti gert nóg til að greiða upp miklar skuldir hennar. Þess í stað var það hrókur alls fagnaðar. Bylgja þema úrræði fylgdi í kjölfarið.

Það var MGM Grand frá Kirk Kerkorian árið 1993; Bellagio frá Wynn sjálfum, rís úr rústum sandalda árið 1998; Feneyjarinn, opnaði á lóðinni þar sem Sheldon Adelson var rifinn Sands árið 1999.

Sama ár opnaði Circus Circus Enterprises, eigandi hinnar ófyrirleitnu spilavítis Circus Circus, lúxus Mandalay-flóa fyrir slíkar viðurkenningar að fyrirtækið breytti nafni sínu í Mandalay Resort Group. (Það var síðar keypt af MGM Mirage, stofnað þegar MGM Grand í Kerkorian tók við Wyage's Mirage Resorts.)

Fjölskylduvænt markaðsþema á tíunda áratug síðustu aldar reyndist illa farið (foreldrar reyndust vera léttir eyðslufólk) og 1990. september var önnur stutt lægð. Engu að síður hófst Strip upp á sinn stærsta áratug.

Og um miðjan 2000. áratuginn sást ný hringrás, jafnvel flottari en síðast, í upphafi.

Wynn tók frákast sitt vegna taps síns á Mirage Resorts, stofnaði Wynn Resorts Ltd. og opnaði Wynn Las Vegas árið 2005. Ian Bruce Eichner, íbúðarhönnuður frá New York, setti á fót 2,250 eininga Cosmopolitan. Hinn gamalreyndi yfirmaður spilavítis, Glenn Schaeffer, var í samstarfi við íbúðarhönnuðinn Jeffrey Soffer til að koma af stað 3,815 herbergja Fontainebleau við norðurhluta Strip.

Svo hætti tónlistin.

Vanefndir, málaferli

Eichner vanefndi byggingarlán í janúar 2008 og tapaði verkefninu til helstu lánveitenda síns, Deutsche Bank. Framkvæmdum við Fontainebleau, 70% lokið, að mestu hætt í apríl á þessu ári; það endaði í málaferlum við lánveitendur sína, sem meintu lélega stjórnun og umfram kostnað. Í júní sótti Fontainebleau um vernd gjaldþrots.

CityCenter varð tilefni til málsóknar af þróunarfélagi MGM, stjórnvalda í Dúbaí; sem var gert upp á þessu ári með endurfjármögnun sem gerði verkefninu kleift að halda áfram í áfanga sem hófst í desember.

Grafískasta myndin af átökunum á ströndinni milli mikilla væntinga og harðra efnahagslegra veruleika er 88 hektara lóð á móti Wynn Las Vegas, víðáttumiklu sandlegu úrgangi sem hýsir ryðfríu stálramma. Þetta er síða Echelon sem var sett á laggirnar sem 4 milljarða lúxus dvalarstaður af Boyd Gaming Corp.

Boyd lét að sér kveða sem eigandi lágmarks spilavítis sem snýr að íbúum Las Vegas svæðis og fjölda spilavítishótela í miðbænum sem aðallega eru markaðssett fyrir ferðamenn á Hawaii. Það átti 10 fasteignir á Las Vegas svæðinu árið 2006 þegar það tilkynnti Echelon, viðleitni til að skjóta upp sniði sínu með „verulegri viðveru“ á Strip.

Boyd eignaðist og sprengdi stóra Stardust hótelið. Þegar byltingarkraftur Echelon var gerður í júní 2007 hafði verkefnið stækkað í flókna fjögur hótel, samtals 5,300 herbergi, ráðstefnumiðstöð, tvö leikhús og lúxus verslunarmiðstöð. Nýi verðmiðinn þess, sem nam 4.8 milljörðum dala, gerði það að öðru kostnaðarsama verkefninu á Strip, á bak við aðeins 8.4 milljarða dala CityCenter.

Ári síðar, eftir að hafa fjárfest 700 milljónir dollara í verkefnið, lokaði Boyd því. Á þeim tíma nefndi fyrirtækið „efnahagslegar aðstæður“ og lánsfrystingu, en þó að báðir séu farnir að stillast í hóf hefur það ekki endurskoðað ákvörðun sína.

„Við höldum áfram að skoða verkefnið og sjáum ekki eðlilegan endurræsipunkt,“ sagði Keith Smith, framkvæmdastjóri Boyd í viðtali. „Við tökum restina af árinu 2009 til að greina möguleika okkar.“

Sláandi góð kaup

Á meðan er stanslaus verðlækkun áfram lykilorðið á Strip. Wynn Resorts skráðu tekjur í Las Vegas upp á 291.3 milljónir dala á fyrsta ársfjórðungi þessa árs, aðeins hár á undan 287.2 milljónum dala á sama tímabili árið 2008, þrátt fyrir að hafa tvöfaldað herbergisbirgðir sínar með því að opna 2,034 herbergja Encore í desember.

Wynn greindi frá því að afslættir lækkuðu meðaltekjur sínar í herbergi í $ 194 á fyrri helmingi þessa árs, úr $ 289 ári áður - þó árásargjarn kynningarhlutfall þess hafi ekki hjálpað til við heildarútsetningu, sem lækkaði í 88% frá 96.2%.

Sumir sérfræðingar í spilavítumiðnaði óttast að áframhaldandi mikill afsláttur muni deyfa Vegas-aura til lengri tíma litið.

„Þú verður að lækka taxtana en þú vilt ekki skapa tilfinningu fyrir því að þetta sé afsláttarupplifun eða að reynslan hafi sjálf verið skert,“ segir Billy Vassiliadis, framkvæmdastjóri R&R Partners, almennings í Las Vegas. samskiptafyrirtæki sem bjó til hið fræga markaðsátak „Hvað gerist hér, helst hér“. „Þetta hefur verið algjört vandamál.“

Annað áhyggjuefni er að samningsveiðimenn, sem eru tálbeittir til Strip með herbergi með lækkun hlutfalla, mega ekki tilheyra þeim markaðshluta sem viðskiptamódel hennar - sambýli dýrra gististaða, sælkera veitingastaða og skemmtunar - reiðir sig á. Frekar en að borða á Wolfgang Puck veitingastað hótelsins, til dæmis, geta þeir hoppað yfir götuna í skyndibitamat.

Í björtu hliðunum

Ennþá er erfitt að finna yfirmann spilavítis í Las Vegas sem játar ekki grundvallarbjartsýni um framtíð úrræði samfélagsins.

Sannfæring þeirra er sú að þrátt fyrir að Las Vegas kunni að hafa of mikið og of mikið byggt upp að þessu sinni en áður, hafi það lært að nýta sér hluta af mannlegu eðli sem ekki einu sinni langur, djúpur samdráttur geti útrýmt.

„Almenningur mun halda áfram þeim venjum sem þeir hafa haft í hundrað ár,“ spáði Wynn á alþjóðlegu fjárfestingarráðstefnu Milken Institute í apríl. „Las Vegas verður þar. Það mun jafna sig hraðar en fólk heldur. Allir verða aðeins gáfaðri. Þeir munu trúa á tannævina aðeins minna. Og allir munu hafa það betra fyrir það. “