Frá og með þessu sumri munu Hainrow-flugfélagið Hainan Airlines og Tianjin Airlines bjóða fyrstu beinu tengingar Bretlands við vaxandi borgir Changsha og X'ian í 3 vikum þjónustu. Beijing Capital Airlines hefur einnig tilkynnt að það muni breyta núverandi leiguflugi í áætlunarleið til Qingdao með því að veita 2 áætlunarferðir vikulega frá 26. mars. Þessi þjónusta mun veita meira en 217,000 ný sæti á hverju ári fyrir farþega sem ferðast til og frá Kína og 6,700 tonn til viðbótar af nýju farmrými fyrir útflutning Breta.
Sem stærsta höfn Bretlands eftir verðmætum fyrir viðskipti utan ESB mun Heathrow vera í einstakri aðstöðu til að gera sem best úr nýju útflutningsmöguleikunum sem tengjast þessum nýju mörkuðum. Samkvæmt rannsóknum Frontier Economics munu nýju tengingar Bretlands við Changsha og Xi'an og áætlaðar tengingar við Qingdao gera 26 milljónir punda árlega í efnahagslegum ávinningi með viðskiptum og utanríkisviðskiptum og skapa 830 bein og óbein störf í Bretlandi.
Fyrir utan að vera þekkt fyrir fornar Mawangdui Han-grafhýsi, garða og musteri, er Changsha heimili meira en 7 milljóna manna og er aðal verslunar- og samgöngumiðstöð með einstökum staðbundnum afurðum, þar á meðal frægu te frá Changsha, steinskurði og gerjuðum sojabaunum. Xi'an er einn vinsælasti áfangastaður Kína, sem upphafshluti Silkvegarins og heimili Terracotta-her Qin Shi Huang keisara. Með meira en 8 milljónir íbúa er Xi'an mikilvæg iðnaðar- og fræðslumiðstöð, með mikla aðstöðu til rannsókna og þróunar, þjóðaröryggis og könnunaráætlunar Kína. Vel á leiðinni að vera flokkuð sem „mega borg“, Qingdao er heimili meira en 9 milljón manna og hefur verið raðað sem „gullna borg“ af Alþjóðabankanum vegna fjárfestingarlofts síns. Það er mikil höfn, framleiðslustöð og heimkynni Tsingtao, þekktasta kínverska bjórútflutningsins.
Þar sem Hub-flugvöllur Bretlands, Heathrow, er nú þegar stærsta hliðið til Kína og býður meira en 100 beint flug til kínverskra borga í hverri viku. Í dag fara 55 slíkir til Hong Kong, 22 til Shanghai, 20 til Peking, 10 til Guangzhou og tveir til Qingdao. Samkvæmt Frontier Economics leggja þessar leiðir þegar meira en 510 milljónir punda árlega til breska hagkerfisins og skapa næstum 15,000 störf.
Þó að tengingar við kínverskar borgir séu augljóslega dýrmætar fyrir Bretland, þá geta keppinautar ESB-flugvalla með getu til að tengjast beint við 12 aðra kínverska áfangastaði, þar á meðal stórborgir eins og Hangzhou, Chengdu og Kunming, auðveldað meiri viðskipti og fjárfestingar til viðkomandi landa. Áætlanir Heathrow um stækkun gera flugvellinum kleift að bjóða upp á allt að 40 nýja áfangastaði ásamt tvöföldum flutningsgetu - sem veitir Bretlandi nauðsynlega viðskiptainnviði á sama tíma og landið er að leita að því að lengja viðskiptasambönd sín. utan ESB.
John Holland-Kaye forstjóri Heathrow sagði:
„Kína er í mikilli uppsveiflu og lyst á breskum vörum er sterkari en nokkru sinni. Við erum ánægð með að taka á móti þessum nýju flugfélögum og flugleiðum. Hins vegar er ljóst að aðgangur Bretlands að þessum kínverska markaði heldur áfram að vera á eftir keppinautum okkar í Evrópu. Stærsta höfn þjóðarinnar er full og nýjar leiðir frá Bretlandi til risamarkaða eins og Changsha og Xi'an eru því miður undantekningin ekki reglan. Ef Bretland verður alþjóðlegt viðskiptamiðstöð eftir Brexit verðum við að stækka Heathrow núna - opna allt að 40 nýja viðskiptatengla sem munu hjálpa öllum Bretum að dafna.
