Tískuverslunarvínræktendur sem ýta undir gæði umfram magn

Hátt yfir bröttum grýttum tindi miðhluta Moldóvu sveiflast augu mín yfir takmarkalaust útsýni yfir vínvið þaktar hæðum og djúpum árdalnum sem er glæsilega klæddur síðdegissólinni. Rólegt ríkir hér, fyrir utan mjúk hljóðin þegar korktappar skella úr flöskum af staðbundnu víni. Fjörugur ilmurinn af ríkulega uppbyggðu víni og ferskum handverksostum streymir um herbergið, lyft upp af vindi af svölum golu. Slík er tælandi dolce vita karakter Chateau Vartely, víngerðar- og ferðamannasamstæðu á hæð sem er staðsett við hlið kalksteinsbrekku í sögulega bænum Orhei, 60 kílómetra norður af höfuðborginni Chisinau.

Andrúmsloftið af vel útfærðri fágun þessa bús finnst undarlega frábrugðið. Þetta er þegar allt kemur til alls fátækasta horn Evrópu. En Moldóva, flísar af landi sem er fleygt á milli Úkraínu og Rúmeníu, er nánast skilgreint af andstæðum.

Um 150,000 hektarar af vínekrum gera Moldóvu að einum af stærstu vínberjaræktendum svæðisins, sem hefur yfirbugað bæði svæðisbundið Ungverjaland og Búlgaríu miðað við stærð, en það á samt varla skilið að minnast á það í flestum vínalfræðiorðabókum. Það kemur mörgum á óvart að vínrækt er eitt af vígi atvinnulífs landsins og framleiðir yfir 100,000 hektólítra árlega samkvæmt tölum frá Moldova-Vin landbúnaðar- og iðnaðarstofnuninni.

Víniðnaðurinn hefur meira að segja um 27 prósent vinnandi íbúa og stendur fyrir 15 prósentum af árlegri fjárhagsáætlun og yfir 85 prósent af allri framleiðslunni er seld á erlenda markaði, undirstrika tölurnar frá Moldova-Vin.

„Vín hefur alltaf verið hluti af menningunni. Neysla þess hefur snúist um ódýr vörumerki í miklu magni, svo nú erum við að einbeita okkur að því að kenna viðskiptavinum að meta hágæðavín,“ sagði Arcadie Fosnea, þýsk-þjálfaður vínframleiðandi hjá Chateau Vartely, sem hefur átt stóran þátt í að snúa víngerð í gæðaviðmið í innlendum iðnaði.

Til að koma þessu metnaðarfulla fyrirtæki á laggirnar, var hvorki meira né minna en 20 milljónir evra fjárfest af hópi erlendra fjármálamanna sem sáu tækifæri í hágæða víngerð og ferðaþjónustu sem sameinar tilfinningu fyrir sögu Moldóvu og vestrænu viðskiptaviti, nýjustu tækni, og markaðsfróðir.

Sem frumkvöðull frumkvöðull og áhættusækinn hefur Fosnea haft umsjón með gróðursetningu meira en 220 hektara víngarða síðan 2004 og ræktað nýjar þrúgutegundir fyrir víngerðina. Fyrir utan vinsælustu Chardonnay, Sauvigon Blanc og Traminer hefur hann einnig kynnt ný vín í safnið, þar á meðal hressandi rósir úr Merlot og Pinot Noir og sæt Muscat og Riesling ísvín.

Þó að hámarkaðsvín frá Moldóvu eins og Chateau Vartely séu farin að tryggja sér fótfestu á heimsvísu, hefur moldóvsk vínrækt átt sér langa sögu sem rekur rætur sínar til elstu landnáms Grikklands á svæðinu. Iðnaðurinn fékk blönduð stokk af efnahagslegum, félagslegum og pólitískum spilum í gegnum sögu sína, en það var eyðilegging á stríðstímum, gríðarleg endurplöntun, vaxandi eftirspurn eftir lággæða magnvíni og einkavæðing víngerða eftir Sovétríkin sem réð ríkjum á 20. öldinni.

En langsamlega mest efnahagslega áfallið og breyti iðnaðinum var viðskiptabann Rússlands á vín og kjöt af pólitískum uppruna á Moldóvu árið 2006. Rússar, sem venjulega fluttu inn um 75 prósent af öllu víni sem framleitt var í Moldóvu, settu takmarkanirnar, með vísan til öryggisáhættu og gæða. óhreinindi, þar með talið tilvist þungmálma og varnarefna. Það að leggja ekki fram nein sönnunargögn um mengun undirstrikar þá skoðun að vínblokkunin hafi í raun verið hefnd fyrir áframhaldandi deilur um losunarsvæði Transnistria. Þess vegna dróst vínframleiðsla saman um 60 prósent og meira en helmingur víngerða landsins neyddist til að loka dyrum sínum. Þeir sem eftir stóðu kepptu við að finna nýja markaði.

Með orðum Fosnea: „Áður fyrr lagði enginn sig fram við að markaðssetja vín þar sem öll lélegu hálfsætu vínin voru uppseld. 20 mánaða bann Rússa breytti leikreglunum. Aðeins sterkustu víngerðirnar lifðu af og þær gerðu það með því að setja stranga gæðaeftirlitsstaðla, auka fjölbreytni á vestræna markaði og búa til viðkvæmari vín í evrópskum stíl.“

Í lok viðskiptakreppunnar tóku sjö leiðandi víngerðarmenn saman til að stofna Moldovan Wine Guild í viðleitni til að standast breyttan markaðstorg og hanna viðeigandi ímynd fyrir moldóvsk vín.

„Þessi stofnun er kraftur framsækinna og svipaðra víngerða sem voru tilbúnir til að tileinka sér nýja tækni og stíl sem myndi koma til móts við vestræna neytendur,“ sagði Doina Nistor, yfirmaður samkeppnishæfniaukningarinnar og fyrirtækjaþróunar (CEED), verkefnis. styrkt af United States Agency for International Development (USAID) sem einbeitir sér að því að styrkja einkafyrirtæki í Moldóvíu.

„Einn þáttur í stuðningi okkar er að skapa fyrirbyggjandi markaðsviðhorf og þróa nýja kynningartækni á markmörkuðum, sem við höfum bent á sem Þýskaland, Pólland, Tékkland og Bretland,“ bætti Nistor við.

Lion-Gri, víngerð sem eingöngu er ætlað til útflutnings við stjórnvölinn í Moldovan Wine Guild árið 2010, hefur verið fljót að stökkva inn á vagninn með nýjustu víngerðartækni. Með hátækniaðstoð frá USAID og praktískum leiðbeiningum frá ítölskum, frönskum og chilenskum víngerðarráðgjöfum uppfærði fyrirtækið vinnsluaðstöðu sína frá þrúguvinnslu til meðhöndlunar og geymslu víns. Þessar framfarir eru áþreifanlegar í framleiðsluverksmiðjunni, hópi fimm bygginga sem staðsettar eru í útjaðri Chisinau, sem og í vöruúrvali þess sem inniheldur yfir 120 tegundir af úrvalsvíni, klassískum freyðivíni, divin og brandy.

Þar sem Lion-Gri er einn af leiðandi útflytjendum landsins á víni, verslar Lion-Gri nú þegar á vínmörkuðum eins og Póllandi, Þýskalandi og Bandaríkjunum. Þó að víngerðin sé að leita að nýjum mörkuðum veltur víngerðin enn á rótgrónum mörkuðum.

„Fyrir bannið stóð Rússland fyrir næstum sjötíu prósent af sölu okkar og nú er það um einn fjórðungur,“ útskýrði Tatiana Climco, yfirvínframleiðandi hjá Lion-Gri.

Annað fyrirtæki sem er að koma Moldóvu á kortið sem framleiðandi á sanngjörnu verði er víngerðin Vinaria Purcari. Þetta sveitabýli er staðsett í grónum hæðum suðausturhluta Purcari-héraðsins, um 60 kílómetra frá Svartahafi, umkringt meira en 200 hektara af snyrtilegum vínviðum.

Cabernet Sauvigon, Merlot, Malbec og frumbyggja þrúgurnar Rara Neagra standa sig sérstaklega vel hér, sem fara í einkennisvín fyrirtækisins með einyrkja, sem og blöndur eins og Rosu de Purcari og Negru de Purcari, fræg vín sem hafa hlotið viðurkenningar fyrir ákafur, flókinn ilmur og ríkulegt ávaxtabragð.

Fyrir utan margverðlaunuð vín, ber Vinaria Purcari vitni um tvíhliða hefð og nútíma. Krosslaga neðanjarðarkjallarinn snýr aftur að rótum víngerðarinnar frá 1827, með stórum eikartunnum, berum múrsteinsveggjum og hvelfdum göngum með söfnunarvínum og kóngulóarvefsklæddum flöskum, þar á meðal þeim sem voru eyrnamerkt Viktoríu drottningu árið 1861. húsnæðið samanstendur af fullkomnum vélum og framleiðslustöðvum auk glæsilegs veitingastaðar og átta herbergja hótels. Þessi áhersla á stýrð gæði, persónulega gestrisni og gamalt-mætir-nýtt andrúmsloft gerir Purcari að einum af mest heimsóttu og þekktustu stöðum á moldóvísku vínleiðinni sem er í vinnslu.

Ferðamálaþróunarverkefni sem komið var á fót af staðbundnum embættismönnum, Moldóvska vínleiðin miðar að því að skapa einn punkt inn í heim moldóvísku vínsins með því að tengja saman áhrifamikil víngerð í ríkiseigu og einkareknum þar á meðal Milestii Mici, Cricova, Chateau Vartely, Cojusna, Branesti og Chateau Migdal-P. Áskorun vegna lélegrar samhæfingar og skorts á viðeigandi fjármögnunarstuðningi, auk almennra flutningsvandamála eins og ruðningsvega og skorts á stefnumerkjum, er verkefnið enn á frumstigi.

En seint á síðasta ári var það að koma ferskum andblæ á vínlífið á staðnum uppskera af kraftmiklum ungum vínframleiðendum sem komu saman undir öðrum merkjum, samtökum smávínframleiðenda í Moldóv. Gæði fram yfir magn er bindandi viðhorf meðal hópsins þar sem framleiðslustigið nær yfir 10,000 flöskur fyrir merkimiðana, sem innihalda Et Cetera, Equinox, Mezalimpe, Pelican Negru og Vinaria Nobila.

Þessir framleiðendur byggja á alþjóðlegri vínreynslu og hafa gert tilraunir með því að rækta nýjar vínberjategundir, innleiða lífræna vínrækt og fínstilla gamlar formúlur til að framleiða vín á efstu hillunni fyrir krefjandi viðskiptavini.

Mikilvægur þáttur í rekstri litla framleiðandans er að nýta kosti liðsstyrks og sameinast um að beita sér fyrir breytingum á mjög skrifræðislegum staðbundnum reglum. Þeir deila einnig sýn um að bæta vínmenningu í landinu. Í því skyni skipuleggur hópurinn röð vínsmökkunar á glæsilegustu veitingastöðum Chisinau og notar samskiptasíður eins og Facebook til að halda uppi fram og til baka samskipti við viðskiptavini. Þeir hafa einnig gefið út verslun sem sýnir bakgrunn hvers meðlims, víngarðsbreytur og víngerðarheimspeki.

„Dag frá degi sjáum við nýja áhugamenn þróa þorsta í að fræðast um mismunandi tegundir af eðalvíni og hvernig á að upplifa þær,“ sagði Alexandru Luchianov, dásamlegur helmingur bróðurparts sem á og stjórnar Et Cetera, tískuverslun víngerð sem framleiðir ákaft- bragðbætt Cabernet Sauvignon og Chardonnay. Hópurinn okkar er að leggja grunninn að næstu kynslóð sjálfstæðra vínframleiðenda og gæðamiðaðari áfanga í langvarandi sambandi Moldóvu við vín.

Anna J. Kutor hjá ontheglobe.com er blaðamaður og ljósmyndari fæddur í Búdapest. Hún hefur eytt síðasta áratug í að skoða austurjaðar Evrópu. Hún er lífs- og ástfaðmandi ferðalangur og auðgar líf sitt með því að deila sögum og myndum af óhefðbundnum áfangastöðum og ósvikinni menningarupplifun.