Tvær Boeing 737 Max flugvélar drápust 346, og árum síðar gekk Boeing í burtu dæmdur fyrir brot, en elskulegi samningur veitti fjölskyldum hinna látnu lítið réttlæti.
Boeing hefur náð samkomulagi við bandaríska dómsmálaráðuneytið
Boeing hefur náð samkomulagi við dómsmálaráðuneytið um málshöfðun, eins og fram kemur í skjali sem fram fór á sunnudag. Samningurinn, sem er háður samþykki alríkisdómara, felur í sér að Boeing greiðir 243.6 milljón dollara sekt sem samsvarar þeirri upphæð sem greidd var í fyrra uppgjöri 2021.
Boeing staðfesti þennan samning á sunnudagskvöldið í meginatriðum og sagði að enn eigi eftir að samþykkja sérstaka skilmála. Boeing myndi viðurkenna ákæru um að hafa svikið bandarísk stjórnvöld vegna tveggja banvænu Boeing 737 Max flugslysanna í Indónesíu og Eþíópíu árin 2018 og 2019.
Ef samþykki alríkisdómara yrði samþykkt yrði flugframleiðandinn sektaður um 243.6 milljónir dala. Það er sama upphæð og samið var um í sáttinni 2021.
Boeing verður dæmt fyrir brot
Dómsmálaráðuneytið tilkynnti í málatilbúnaði að Boeing muni játa sig sekan um samsæri til að svíkja FAA um öryggi Boeing 737 MAX flugvélarinnar seint á sunnudaginn (7. júlí 2024). Dómsmálaráðuneytið tilkynnti um samninginn í skjalagerð til Reed O'Connor, dómara alríkishéraðs, í Fort Worth, Texas.
Sem skilyrði fyrir reynslulausn mun dómsmálaráðuneytið tilnefna óháðan eftirlitseftirlit sem ber ábyrgð á að sannreyna framkvæmd og fylgni við öryggisreglur.
Þessi eftirlitsaðili mun skila árlegum skýrslum til stjórnvalda. Ef einhver af skilmálunum er brotinn mun fyrirtækið verða fyrir frekari viðurlögum. Að auki verður stjórn félagsins skylt að halda fundi með fjölskyldum sem urðu fyrir áhrifum hrunsins.
Eins og við var að búast eru fjölskyldur fórnarlambanna ráðvilltar og finnst þessi bón ekki ganga nógu langt. Þeir voru að leitast við að dæma og refsa þeim í Boeing sem settu hagnað fram yfir flugöryggi. Sumar fjölskyldur eru í áfalli yfir því hvernig réttlæti er háttað í Bandaríkjunum.
Því lýstu fjölskyldur andstöðu sinni við samninginn í öðru skjali og lýstu því yfir að þeir ætli að halda því fram að samningurinn við Boeing veiti fyrirtækinu óréttmætar ívilnanir sem ekki yrðu veittar öðrum ákærðum einstaklingum.
Clifford lögmannsstofa, sem er fulltrúi margra fjölskyldnanna, gaf út þessa yfirlýsingu
Fjölskyldur sem misstu ástvini í tveimur Boeing 737 MAX flugslysum lögðu fljótt fram andmæli við sama dómstól. Tilkynning fjölskyldnanna gaf til kynna að „biðrunarsamningurinn við Boeing gefi Boeing ósanngjarnan eftirgjöf sem aðrir sakborningar myndu aldrei fá og að Boeing sé ekki ábyrgt fyrir dauða 346 einstaklinga. … Þar af leiðandi hvílir hinn rausnarlega málflutningssamningur á villandi og móðgandi forsendum,“ segir í andmælunum sem lögð voru fyrir alríkishéraðsdómstól í Texas eftir að DOJ lagði fram beiðni Boeing til dómstólsins.
Spurningin um hvort samþykkja eigi bónsamninginn og sektarbeiðni Boeing hvílir nú á O'Connor dómara sem hefur yfirumsjón með sakamálinu. Fjölskyldur víðsvegar að úr heiminum hyggjast fara í væntanlegan réttarhald til að færa rök gegn samningnum.
„Þessi elskaða samningur gerir sér ekki grein fyrir því að vegna samsæris Boeing hafi 346 manns látist. Með slægri lögfræði milli Boeing og DOJ eru banvænar afleiðingar glæps Boeing huldar,“ sagði Paul Cassell, lögmaður fjölskyldnanna í þessu máli og prófessor við SJ Quinney lagaháskólann við háskólann í Utah. „Dómari getur hafnað málflutningi sem er ekki í þágu almannahagsmuna og þessi blekkjandi og ósanngjarni samningur er ekki í þágu almennings. Við ætlum að biðja O'Connor dómara um að nota viðurkennda heimild sína til að hafna þessari óviðeigandi málflutningi og einfaldlega setja málið fyrir opinbert réttarhöld, þannig að allar staðreyndir um málið verði birtar á sanngjörnum og opnum vettvangi fyrir kviðdómi.“
„Fjölskyldurnar eru fyrir miklum vonbrigðum með að DOJ skuli ekki gera grein fyrir slysunum tveimur,“ sagði Robert A. Clifford, stofnandi og eldri samstarfsaðili hjá Clifford lögfræðiskrifstofum og aðalráðgjafi fjölskyldnanna í einkamáli sem er til meðferðar fyrir alríkisdómstól í Chicago. „Miklu fleiri vísbendingar hafa verið kynntar á síðustu fimm árum sem sýna fram á að menning Boeing að setja hagnað fram yfir öryggi hefur ekki breyst. Þessi málflutningssamningur ýtir aðeins undir það skakkt markmið fyrirtækja. Fjölskyldurnar munu halda áfram að berjast fyrir réttlæti og öryggi fyrir fljúgandi almenning í nafni látinna ástvina sinna sem gáfu hina fullkomnu fórn.
Dómsmálaráðuneytið tilkynnti fjölskyldunum í upphafi að það myndi ekki leita ákæru gegn Boeing og útskýrði skilmála málsályktunarsamningsins á tveggja tíma myndbandsráðstefnu á síðustu stundu síðastliðinn sunnudag (30. júní 2024).
Sæll samningur af dómsmálaráðuneytinu
Viðbrögð við því að dómsmálaráðuneytið bauð það sem fjölskyldur og lögfræðingar þeirra kalla „elskan samning“ voru snögg og sumir vísuðu til samnings DOJ um frestað ákæru (DPA) sem gerður var fyrir næstum fjórum árum síðan. Í maí ákvað DOJ að farga DPA eftir að það komst að því að Boeing hefði ekki farið að skilmálum þess í kjölfar hurðartappa sem flaug frá þotu Alaska Airlines í miðju flugi í janúar.
„DoJ hefur ákveðið að endurtaka sömu mistök sem gerð voru þegar þeir sömdu um ólöglegt DPA fyrir þremur árum mun nú skila annarri niðurstöðu. Viðurlögin og skilyrðin sem Boeing hefur beitt vegna þessa málsbótasamnings eru ekki efnislega frábrugðin þeim sem tókst ekki að breyta öryggismenningu Boeing og leiddi til þess að Alaska Air sprengdi hurð,“ sagði Javier de Luis sem missti systur sína Graziella í seinni hrun fyrir fimm árum. Hann er flugvélaverkfræðingur. „Þessi samningur hunsar niðurstöðu dómara O'Connor um að svik Boeing hafi beina ábyrgð á dauða 346 manns. Það hunsar athugasemd fimmta hringrásarinnar um að samningur sem þessi þurfi í grundvallaratriðum að þjóna augljósum almannahagsmunum að bæta flugöryggi. Þegar næsta hrun verður, munu allir embættismenn í DoJ sem skrifuðu undir þennan samning vera ábyrgir eins og stjórnendur Boeing sem neita að setja öryggi fram yfir hagnað.“
Zipporah Kuria frá Englandi, sem missti föður sinn, Joseph, sagði: „Réttvísisbrot er gróft vanmat í lýsingu á þessu. Það er svívirðilegur viðbjóð. Ég vona að Guð forði okkur frá því, ef þetta gerist aftur, sé DOJ minnt á að það hafi haft tækifæri til að gera eitthvað þýðingarmikið og í staðinn hafi valið að gera það ekki. Við munum ekki hætta baráttu okkar fyrir réttlæti, hvernig sem það lítur út fyrir að halda áfram. Fyrir fyrirtæki sem heldur áfram að syngja að þeir hafi skipt um lag til að taka auðveldu leiðina út aftur, endurspeglar það ekki. Það er algjör raunveruleiki að þetta gefur fordæmi fyrir siðferðislega gjaldþrota fyrirtæki eins og Boeing geta dafnað á kostnað mannslífa án raunverulegrar áminningar og að réttlæti sé fyrir þá sem hafa efni á að losna við ábyrgðina. Skömm á DOJ.“
Chris og Clariss Moore frá Kanada misstu dóttur sína Danielle, 24 ára, í slysinu. Hann sagði: „Dómsmálaráðuneytið hefði upphaflega átt að framkvæma ítarlega rannsókn og réttarhöld gegn Boeing starfsfólki sem var í forsvari fyrir sviksamlega vottun Boeing Max flugvélarinnar.
Mannskæðasti fyrirtækjaglæpur í Bandaríkjunum
Banvænasti fyrirtækjaglæpur í sögu Bandaríkjanna en vægasta refsingin fyrir manndráp af gáleysi af þessari stærðargráðu krefst ítarlegrar skýringar á því sem gerðist; staðreyndir verða að vera opinberar og einstaklingar verða að vera til ábyrgðar. Rétt eins og Boeing greip ekki til úrbóta eftir fyrsta flugslysið, hefur dómsmálaráðuneytið heldur ekki gripið til úrbóta eftir enn eitt slysið af völdum Boeing (Alaska Air). Bænasamningurinn er afrit af DPA og án sannrar ábyrgðar munu fleiri slys gerast. Þessar mjúku aðgerðir sem dómsmálaráðuneytið grípur til sýna enn og aftur ívilnun við þá sem eru auðugir og valdamiklir í Bandaríkjunum.
Ike Riffel frá Kaliforníu, sem missti tvo syni sína, Melvin og Bennett, í slysinu sagði: „Aftur skilur dómsmálaráðuneytið eftir fjölskyldur 346 manna sem drepnir voru af kærulausri og gáleysislegri hegðun Boeing í myrkrinu. Án fulls gagnsæis og ábyrgðar mun ekkert breytast. Ég vona að við getum lært af þessum hræðilegu hörmungum. En í staðinn afhendir DOJ Boeing annan kærleikssamning.
Með þessum samningi verður engin rannsókn, það verður enginn vitnisburður sérfræðinga og engir gerendur þessara glæpa munu svara ákærunum fyrir dómstólum. Án fullrar opinberrar rannsóknar og opinberra réttarhalda munu fjölskyldurnar og almenningur á flugi aldrei vita sannleikann. Við myndum vona að dauði ástvina okkar hefði valdið raunverulegum breytingum á því hvernig Boeing stundar viðskipti og byrja aftur að setja öryggi yfir hagnað - formúlan sem gerði þá að því frábæra fyrirtæki sem þeir voru áður. Fyrsta skilorðsdómurinn breytti engu til að breyta hegðun Boeing, hvað fær DOJ til að halda að annar muni skipta máli? Það fær þig til að spyrja spurningarinnar, er réttlætið virkilega blint?
Paul Njoroge frá Kanada sem missti alla fjölskyldu sína, Carol, eiginkonu sína, son sinn og dætur, Ryan 6 ára, Kelli 4 ára og Rubi 9 mánaða og móður eiginkonu hans, sagði: „ Það var augljóslega ekkert mál að Boeing ætlaði að samþykkja bónsamninginn. Þetta er samningur sem gerir Boeing kleift að fara ómeiddur. Sannleikurinn er sá að dómsmálaráðuneytið endurskrifaði samning um frestað ákæru frá janúar 2021. Það er óþægilegt að þessi málsályktun tekur ekki þátt í því að 346 manns hafi týnt lífi vegna vanrækslu yfirstjórnar Boeing. Þegar þessi samningur fer fyrir dómara O'Connor í norðurhéraði Texas mun ég biðja hann um að hafna honum.
Dómari O'Connor úrskurðaði áðan að 346 fjölskyldumeðlimir sem misstu ástvini í tveimur nýjum Boeing 737 MAX8 flugslysum innan fimm mánaða væru fórnarlömb glæpa í þessu máli samkvæmt alríkislögum um réttindi fórnarlamba glæpa.
Skilmálar samningsins virðast þýða að engir einstakir stjórnendur hjá Boeing verði ákærðir fyrir glæp, jafnvel þó að fjölskyldur og lögfræðingar þeirra hafi sent sönnunargögn um að þáverandi háttsettu stjórnendur Boeing hafi verið sakhæfir í samsærinu. Boeing mun greiða 487 milljón dollara sekt með 234 milljóna dollara inneign sem veitt er fyrir fé sem áður hefur verið greitt, upphæð sem er mun lægri en hugsanlega 24.7 milljarða dollara sekt sem Boeing hefði getað átt yfir höfði sér.
Samningur DOJ felur einnig í sér óháðan fyrirtækjaeftirlit í þrjú ár í Boeing stöðvum sem stjórnvöld velja. Fjölskyldurnar báðu um að taka þátt í valferlinu með O'Connor dómara til að hafa lokaorðið við val á eftirlitsmanni
Málefnasamningurinn verndar ekki stjórnendur Boeing fyrir frekari sakamálum, sérstaklega í nýlegum atvikum, eins og flugslysi Alaska Airlines í Portland. Búist er við að lögfræðingar Boeing reyni að stöðva slíkan möguleika.
