Það er 21 ár síðan Turkish Airlines (TK) hefur verið að tengja Bangkok við Istanbúl. En það er aðeins síðan á síðasta ári sem TK hefur í auknum mæli verið talið Bangkok sem „mini-hub“ fyrir suðaustur-Asíu.“ Árið 2009 var erfitt ár fyrir Bangkok vegna versnandi hagkerfis um allan heim og einnig vegna innri pólitískra vandamála í Tælandi, “ útskýrði Adnan Aykac, framkvæmdastjóri Turkish Airlines fyrir Tæland, Víetnam og Kambódíu, en það hafði ekki eins mikil áhrif á vöxt flugfélagsins til Tælands. Sætanýting á leiðinni Bangkok-Istanbúl jókst um 6 punkta í 80 prósent. „Möguleikar Bangkok sem hlið til Tælands og einnig suðaustur-Asíu eru óbreyttir, og það er þar sem við nýtum framtíðarvöxt okkar á svæðinu,“ sagði M. Aykac.
Turkish Airlines þjónar Bangkok sem stendur daglega, en áætlanir eru langt komnar um að bæta við fleiri flugum, líklegast fyrir vetraráætlunina 2010-11. „Það fer eftir núverandi samningaviðræðum okkar við Thai Airways International, það gæti verið annað daglegt flug eða þrjár fleiri tíðnir á viku. Viðbótarflugið gæti síðan verið framlengt til annars áfangastaðar í suðaustur Asíu,“ bætti M. Aykac við. Viðbótartíðnirnar yrðu sendar með glænýrri Boeing B777 sem leigð er af indverska flugfélaginu Jet Airways.
Viðræður um sameiginlegan kóða við Thai Airways ganga hægt, en M. Aykac er enn viss um að endanleg ákvörðun gæti náðst áður en vetrarvertíðin hefst. „Thai Airways flýgur ekki til Istanbúl og kóðahlutdeild gæti þá veitt þeim tækifæri til að vera til staðar á tyrkneska markaðnum. Á meðan áætlum við að við gætum komið með um 40,000 viðbótarflutningsfarþega til Thai Airways á ársgrundvelli, sérstaklega á svæðisbundið og ástralskt net Thai Airways,“ áætlaði M. Aykac.
Í febrúar undirrituðu ástralska ríkisstjórnin fyrsta flugþjónustusamning sinn við Tyrkland sem gerir flugfélögum kleift að hefja beint flug strax 5 sinnum í viku á milli landanna tveggja. Þangað til Turkish Airlines byrjar beint flug til Ástralíu gæti verið hægt að undirrita code-share samning við Thai, samstarfsaðila innan Star Alliance.
Viðræður virðast vera langt komnar við yfirvöld í Víetnam um að láta Turkish Airlines opna beint flug til Ho Chi Minh-borgar um Bangkok. „Við myndum hafa tækifæri til að flytja farþega á milli Bangkok og Saigon. Við lítum líka mjög alvarlegum augum á Manila, sem gæti á endanum verið þjónað í gegnum Bangkok,“ sagði framkvæmdastjóri Turkish Airlines í Tælandi. Turkish leitar einnig aftur að þjóna Kuala Lumpur í náinni framtíð.
Turkish Airlines heldur áfram að stækka á miklum hraða og breytir Istanbúl í hlið Evrópu í austur. „Við erum vel staðsett með flugvellinum í Istanbúl. Við þjónum meira en 60 áfangastöðum í Evrópu, þar á meðal mörgum aukaborgum og yfir 35 borgum í Miðausturlöndum og Asíu, og við höldum áfram að vaxa ár eftir ár,“ sagði M. Aykac. Fyrir árið 2010 lítur Turkish Airlines út á að opna nýjar leiðir frá Istanbúl til Bologna, Sochi og Dar Es Salaam um Entebbe, Accra um Lagos, Erbil (Íran), Dhaka og Ho Chi Minh City.
