DALLAS - Stéttarfélag vélvirkja og annarra starfsmanna á jörðu niðri hjá American Airlines biður alríkisyfirvöld að láta þá taka stórt skref nær hugsanlegu verkfalli gegn næststærsta flugrekanda landsins.
Samtök flutningaverkamanna sögðust á fimmtudag hafa beðið alríkissáttasemjara um að lýsa yfir stöðnun í viðræðum sínum um nýjan samning.
Ef sáttasemjarar verða við ósk verkalýðsfélagsins og ef annar hvor aðili hafnar bindandi gerðardómi, gæti það hafið 30 daga „afgreiðslufrest“ þar sem verkamenn gætu gert verkfall.
American sagðist búast við því að alríkissáttasemjari myndi í staðinn skipa báðum aðilum í fleiri samningafundi.
Talskona fyrirtækisins, Missy Latham, sagði að krafa sambandsins grafi undan möguleikum á samningum. Hún sagði að báðir aðilar „náðu verulegar framfarir“ í viðræðum í vikunni og voru sammála um 87 prósent af samningsatriðum.
John M. Conley, embættismaður sambandsins, svaraði: „Því miður voru bætur eitt af því sem við sættum okkur ekki við.
American sagðist hafa boðið starfsmönnum eingreiðslur á fyrstu sex mánuðum eftir samning og 2.5 prósent hækkun 18 mánuðum síðar, auk hækkunar á orlofi, orlofi og veikindadögum. Verkalýðsfélagið, samkvæmt upplýsingum á vefsíðu sinni, biður um að viðhaldstæknimenn fái 13.5 prósenta hækkanir á þremur árum, afturvirkt til ársins 2008.
Fyrirtækið viðurkenndi að hliðarnar væru enn „langt á milli“ hvað varðar aðra hluti, þar á meðal kröfu fyrirtækisins um að stjórna lækniskostnaði og öðrum kostnaði eftirlaunaþega.
Verkalýðsfélagið er fulltrúi 28,000 starfsmanna hjá American og svæðisdeild þess, American Eagle. Sumir starfsmenn hjá Eagle hafa náð bráðabirgðasamningum sem standa frammi fyrir fullgildingaratkvæðum.
Á sama tíma er American fastur í erfiðum viðræðum við hin tvö verkalýðsfélög sín. Stéttarfélagið flugfreyjur ætlar að biðja sáttasemjara í næstu viku að lýsa yfir öngþveiti í samningaviðræðum sínum og hefur áætlað atkvæðagreiðslu um verkfallsheimild í næsta mánuði. Flugmenn gerðu launakröfur sem flugfélagið hafnaði fljótt.
Alríkislög gera starfsmönnum flugfélaga erfitt að gera verkfall. Þeir geta því aðeins vikið frá störfum ef Ríkissáttasemjari lýsir því yfir að samningaviðræður séu í höfn og annar aðilinn neitar bindandi gerðardómi. Jafnvel þá getur forsetinn komið í veg fyrir verkfall - Bill Clinton forseti skipaði flugmönnum Bandaríkjanna að snúa aftur til starfa sínum mínútum eftir að þeir réðust til 1997.
Í stjórnartíð Bush hafnaði miðlunarráð almennt beiðnum flugfélaga um að slíta viðræðum, en verkalýðsfélögin eru bjartsýn á að Obama-stjórnin breyti um stefnu.
