NAIROBI - Fyrsta stóra alþjóðlega rafræna ferðamannaráðstefnan fyrir Austur-Afríku mun fara fram í Naíróbí 13. og 14. október á þessu ári. Tveggja daga, E-Tourism East Africa ráðstefnan, sem er styrkt af Safaricom, Microsoft og Visa International, mun koma nokkrum af fremstu sérfræðingum heims í ferðaþjónustu á netinu til svæðisins í fyrsta sinn. Búist er við að fulltrúar frá Tansaníu, Úganda, Rúanda og Eþíópíu sem og víða um Kenýa mæti.
Á ráðstefnunni verða flutt meira en 27 erindi frá alþjóðlegum og staðbundnum fyrirtækjum og á henni munu koma saman alþjóðlegir net- og stafrænir sérfræðingar, frá fyrirtækjum eins og Expedia, Microsoft, Google, Digital Visitor, Trip Advisor, Eviivo, New Mind og WAYN (Where Are) You Now?) stærsta samfélagsnet í heimi fyrir ferðamenn. Alþjóðlegu sérfræðingarnir munu ávarpa ráðstefnufulltrúa um nýja tækni sem er í boði, auk þess að leggja áherslu á markaðs- og rafræn viðskiptalausnir, bestu notkun samfélagsneta, afleiðingar blogga og mikilvægi notendagerðs efnis og myndbands á netinu fyrir ferðaþjónustuna. .
E-Tourism Africa er sameinað afrískt framtak til að aðstoða ferðaþjónustugeirann í Afríku við að skilja betur internetið og úrval markaðsmöguleika á netinu sem nú eru í boði.
Framkvæmdastjóri E-Tourism Africa, herra Damian Cook, útskýrði ástæðurnar fyrir ráðstefnunum. „Það er mikilvægt að ferðaþjónustugeirinn í Afríku verði meðvitaður um hin miklu nettækifæri fyrir fyrirtæki. Yfir 70% ungra sérfræðinga treysta á internetið til að rannsaka og bóka frí. Hingað til hafa mjög litlar upplýsingar verið tiltækar fyrir ferðaþjónustuna í Afríku um hvernig þeir geta hámarkað viðveru sína á netinu,“ sagði herra Cook.
Safaricom, titilstyrktaraðili viðburðarins, sagði að fyrirtækið hefði mjög mikla skuldbindingu til ferðaþjónustu og vill að geirinn kanni öll tækifæri sem eru í boði, sérstaklega á netinu.
„Við lítum á ferðaþjónustu sem stóran drifkraft efnahagslífsins á svæðinu, sérstaklega í aðdraganda HM 2010. Þátttaka Safaricom í E-Tourism East Africa ráðstefnunni er dæmi um hvernig Safaricom hjálpar til við að styðja geirann við að komast aftur á réttan kjöl,“ sagði Michael Joseph, forstjóri Safaricom.
„Microsoft, aðalstyrktaraðili E-Tourism Africa ráðstefnunnar, sagði að það væri afar mikilvægt að ferðaþjónustan um alla Afríku hámarki viðveru sína á netinu. „Ferðalög eru nú númer eitt sem selur vöru á netinu og skilar yfir 100 milljörðum Bandaríkjadala árlega í sölu. Hins vegar er mjög lítið af afrískri ferðaþjónustu seld á netinu og það getur verið erfitt að finna og bóka afríska áfangastaði á vefnum. Microsoft er staðráðið í að vinna með samstarfsaðilum sínum og stjórnvöld í Afríku hjálpa til við að útvega þau tæknitæki sem nauðsynleg eru fyrir þá sem eru í ferðaþjónustunni til að stunda viðskipti á netinu – sérstaklega litlum og sjálfstæðum ferðaþjónustuaðilum. Við vonum að E-Tourism Africa ráðstefnurnar muni veita innblástur, hvatningu og þjálfun sem nauðsynleg er til að fá greinina til að gera nauðsynlegar ráðstafanir til að komast á netið,“ sagði Eric Basha, framkvæmdastjóri ferðaþjónustuiðnaðar Microsoft.
Visa International styður einnig ráðstefnuna. „Þar sem svo margar vörur og þjónustu eru keyptar á netinu í dag viljum við tryggja að ferðaþjónustan þekki gildi og kosti þess að taka við greiðslum á netinu. Við viljum líka leggja áherslu á mikilvægi þess að stjórna öruggum greiðslum á netinu,“ sagði Gill Buchanan, fyrirtækjasamskiptastjóri Sub Sahara Africa hjá Visa.
Fyrsta alþjóðlega rafræna ferðamálaráðstefna Afríku – E-Tourism Southern Africa – var haldin í byrjun september í Jóhannesarborg á þessu ári. Yfir 250 fulltrúar mættu. Fyrirhugaðar eru fleiri ráðstefnur um rafræna ferðaþjónustu í Afríku í Kaíró og Gana snemma árs 2009, sem lýkur með sameinuðum viðburðum í Jóhannesarborg um mitt ár 2009.
Ráðstefnan E-Tourism East Africa verður haldin í Naíróbí í Fox kvikmyndahúsinu í Sarit Center dagana 13.-14. október næstkomandi, eftir þriggja daga sérþjálfunarnámskeið fyrir ferðaþjónustuna 15.-17. október í KWS þjálfunarmiðstöðinni í Langata, Naíróbí.
Nú er opið fyrir ráðstefnuskráningu fyrir Austur-Afríku – www.e-tourismafrica.com
