Samkvæmt heimildum fjölmiðla í Phnom Penh handtók lögregla í Kambódíu ástralskan mann grunaðan um að hafa greitt fyrir kynlíf með stúlkum undir lögaldri í nokkur ár.

Hinn grunaði, sem lögreglan greindi frá sem Michael John Lines, 52 ára, var handtekinn í gær. Lögreglan fullyrðir að hann hafi verið í kynlífi við tvær stúlkur, nú 17 ára.

Bith Kimhong hershöfðingi, forstöðumaður mansalsdeildar innanríkisráðuneytisins, sagði í dag að eitt meintra fórnarlamba væri nú unnusti mannsins.

Bith Kimhong bætti við að lögreglu grunaði að hann hefði misnotað mörg börn og að hann hefði „verið að fremja brotin í fjögur ár.“

Hann sagði að maðurinn myndi mæta fyrir bæjardómstól Phnom Penh síðar í dag til að vera ákærður fyrir „að kaupa kynlíf af börnum.“

Tugir útlendinga hafa verið dæmdir í fangelsi fyrir kynferðisglæpi gegn börnum eða vísað úr landi fyrir réttarhöld í heimalöndum sínum síðan Kambódía hóf baráttu gegn barnaníðingum árið 2003 til að reyna að hrekja mannorð sitt sem griðastað fyrir kynlífsdýr.

Utanríkis- og viðskiptaráðuneyti Ástralíu (DFAT) hefur staðfest handtökuna.

„Ástralska sendiráðinu í Phnom Penh er kunnugt um handtöku 52 ára Queenslands karlmanns vegna gruns um kynferðisbrot gegn börnum,“ sagði talsmaður DFAT.

„Ástralska sendiráðið veitir manninum ræðislega aðstoð.“