GOLD COAST, Ástralía – Women in Tourism International Alliance (WITIA), alþjóðlegt net ferðasérfræðinga með höfuðstöðvar á Gold Coast, Queensland, Ástralíu, kallar á meðlimi sína um allan heim að veita fórnarlömbum alvarlegra flóða í Ástralíu aðstoð. Miklar rigningar í meira en tvær vikur hafa valdið því að ár flæða yfir stór svæði í Queensland og norðurhluta Nýja Suður-Wales og skilja eftir sig slóð dauða og eyðileggingar. Lögregla og björgunarsveitarmenn eru í miðri leit að týndu innan um hrúgur af rusli í ám.
Í þessari eyðileggingu er ferðaþjónustan fyrir miklum áhrifum. Bókunarskrifstofum er gert að loka, sendiboðar geta ekki afhent vegabréf með útgefnum vegabréfsáritanir, ferðalög til flugvalla og hótela eru skert, dvalarstaðir hafa ekki aðgang að nauðsynlegum birgðum og starfsfólk kemst ekki í vinnuna. Þessar aðstæður hafa ekki aðeins áhrif á ferðaþjónustu á staðnum, heldur stækka þær eins og flóðið sem olli því að þau komu truflunum til fjarlægra áfangastaða. Þrátt fyrir þessar aðstæður er það
Það er ánægjulegt að geta þess að ferðaþjónustufyrirtæki eru oft fyrst til að hjálpa til.
„Ferðaþjónustan hefur gríðarlega getu til að stíga upp á borðið í neyðartilvikum,“ sagði Mary Mahon Jones, forseti WITIA. „Í þessu og mörgum öðrum tilfellum munu ferðaþjónustufyrirtæki um allan heim bjóða upp á ókeypis gistingu, flutningsaðstoð, mat og vistir á svæðum sem verða fyrir hamförum. WITIA hvetur til viðleitni meðlima sinna til að bjóða fórnarlömbum flóðanna í Queensland aðstoð og mun birta þessa viðleitni í gegnum vefsíðu sína og áframhaldandi fréttatilkynningar.
Hægt er að gefa framlög innan Ástralíu með kreditkorti á ww.qld.gov.au/floods , vefsíðu sem býður upp á frekari upplýsingar. Alþjóðleg peningaframlög geta farið fram með beinni millifærslu á eftirfarandi reikningsheiti: Premiers Disaster Relief Appeal, BSB 064 013, reikningsnúmer 1000 6800; SWIFT kóði: CTBAAU2S.
Mahon Jones hefur tilkynnt að WITIA muni gefa umtalsvert framlag til þessa sjóðs fyrir hönd félagsmanna sinna. Jafnframt hvetur bandalagið til beinnar aðstoðar. Adelaide WITIA meðlimur Gudrun Tamandl hjá Cruise Connection hefur hafið ferlið með því að bjóða upp á ókeypis gistingu fyrir flóttafjölskyldu. Segir Tamandl: „Að taka höndum saman til að hjálpa hvert öðru á tímum neyðar er það sem Ástralar snúast um og núna er vissulega einn af þessum tímum.
Umfang núverandi hamfara er nánast fordæmalaust. Þann 10. janúar flæddi það sem nefnt hefur verið „flóðbylgja í landi“ yfir borgina Toowoomba í suðausturhluta Queensland, sem staðsett er 2,000 fet yfir sjávarmáli á toppi Stóra deilingarsvæðisins - síðasti staðurinn sem atburður af slíkum hlutföllum hefði átt. verið gert ráð fyrir. Anna Bligh, forsætisráðherra Queensland, greindi frá því að fjölmargir bæir standi frammi fyrir annarri og jafnvel þriðju umferð af hækkandi flóði. Áfangastaðir í ferðaþjónustu, þar á meðal hina frægu sólskinsströnd, hafa orðið fyrir töluverðum flóðum.
Höfuðborg fylkisins Brisbane, þriðju stærstu borg Ástralíu, varð fyrir skelfilegum flóðum þar sem mikið magn af vatni flæddi yfir árbakka, hafði áhrif á yfir 30,000 heimili og skildi eftir sig leðju og aur alls staðar. Aðalviðskiptahverfi Brisbane hefur að mestu verið lokað með takmarkaðri flutningaþjónustu. Rafmagnsþjónusta, öll neðanjarðar, hefur verið valin slökkt á því þegar kerfið flæðir yfir og þúsundir verða án rafmagns. Vatnsmengun, stórfelld eyðilegging, heimilisleysi og leit að
hinir týnu eru ógnvekjandi eftirmálin þegar vatnið minnkar.
Anne Isaacson, ritari WITIA, íbúi í Gold Coast, sagði: „Það er erfitt að átta sig á alvarleika þessara flóða. Hús hafa verið rifin af grunni og bátar sem dregnir hafa verið af landfestum hraða niður ána. Ég hef aldrei séð annað eins. Enginn veit hversu margir hafa týnt lífi þegar grimmt vatn sópaði bíla þeirra í árnar. Það skrítna er að í dag er yndislegt og sólríkt, bæði á Gullströndinni og í Brisbane svo það virðist algjörlega ósamræmilegt að Brisbane hafi upplifað dramatískasta atburð í yfir 100 ár!“
Women in Tourism International Alliance (WITIA) er alþjóðlegt netsamband fyrir fólk í ferðaþjónustu, ferðaþjónustu, gestrisni og tengdum atvinnugreinum. WITA vinnur að því að efla og efla viðskiptatækifæri og stuðlar að gildi ferðaþjónustu til að efla menningarlegan skilning og frið um allan heim. Það styður góðgerðarmál sem veita konum og börnum umönnun og vernd, aðstoðar ungt fólk í greininni og stuðlar að verndun náttúruauðlinda jarðar.
