Ferðasamtök Afríku (ATA) héldu sitt fjórða árlega forsetaþing um ferðamennsku í Afríkuhúsi New York háskóla 26. september. Með stuðningi South African Airways (SAA) og þjóðgarða Tansaníu (TANAPA), vettvangurinn beindist að því hvernig ferðamennska getur knýja fram hagvöxt jafnvel á krefjandi efnahagstímum.
„Hvort sem það er að efla hagvöxt með gjaldeyristekjum og auka tekjur ríkisins eða bæta líðan fólks á sviðum atvinnusköpunar, tekjudreifingar og byggðaþróunar, eða jafnvel að breyta viðhorfum, þá þarf ferðaþjónusta Afríku athygli, fjárfestingu og samstarf, ”Framkvæmdastjóri ATA, Edward Bergman, sagði í fagnaðarorðum sínum. "Með öflugu opinberu og einkasamstarfi getur ferðaþjónusta skilað enn meiri ávinningi fyrir hverja þjóð fyrir sig og fyrir álfuna í heild."
Eftir fagnaðarorð Bergmans afhenti sendiherra Tansaníu hjá Sameinuðu þjóðunum, Obmeni Sefue, prentmiðlaverðlaun Tansaníu 2009 prentmiðlaverðlaunin XNUMX til blaðamannsins Eloise Parker fyrir umfjöllun hennar um topp Kilimanjaro-fjalls. Sefue sendiherra talaði fyrir hönd Tansaníu, lands sem nú gegnir formennsku í ATA, og talaði einnig um hlutverk ATA við að bæta stöðu ferðaþjónustu á meginlandi Afríku.
Varaforseti Alþjóðabankans í Afríkusvæðinu, Obiageli Ezekwesili, afhenti síðan opnunaryfirlýsingu. Ummælin settu sviðið fyrir pallborðsumræðurnar sem fylgdu og margar hverjar sneru að því að kynna hvert land sem einstakan ferðamannastað og það hlutverk sem ferðaþjónustan gegnir í efnahag hverrar þjóðar. Ezekwsiili talaði einnig um nauðsyn þess að byggja upp ferðaþjónustu sem er knúinn áfram af efnahagslegum og félagslegum sjónarmiðum en ekki pólitískum.
Framkvæmdastjóri Afríkuhússins, Dr. Yaw Nyarko, stjórnaði umræðunni þar sem Dr. Oldemiro Baloi, utanríkisráðherra Lýðveldisins Mósambík, kom fram; Baba Hamadou, ráðherra ferðamála í Lýðveldinu Kamerún; Anna A. Kachikho, þingmaður, ráðherra ferðamála, dýralífs og menningar lýðveldisins Malaví; Samia H. Suluhu, ráðherra ferðamála, viðskipta og iðnaðar byltingarstjórnar Zanzibar; Dr. Kaire M. Mbuende, sendiherra fastanefndar Namibíu hjá SÞ; og Dr. Inonge Mbikusita-Lewanika, sendiherra Lýðveldisins Sambíu í Bandaríkjunum.
Á þremur árum hefur vettvangurinn orðið hápunktur á dagatali diplómatískra aðila og ferðaþjónustu og fer fram samhliða fundum Allsherjarþings Sameinuðu þjóðanna í september. Árið 2006 hófu þjóðhöfðingjar Tansaníu og Nígeríu upphafsatburðinn; árið 2007 fluttu þjóðhöfðingjar Tansaníu og Grænhöfðaeyja aðalræðu. Þeir fengu til liðs við sig ráðherra frá Benín, Gana, Lesótó og Malaví auk fulltrúa frá Rúanda og Afríkusambandsins. Árið 2008 tóku ráðherrar frá Tansaníu, Sambíu og Malaví þátt.
Á þessu ári tóku yfir 200 þátttakendur úr ferðaiðnaðinum, fjölmiðlum, diplómatískum samfélagi, afrískum dreifingum, viðskiptageiranum, sjálfseignarstofnunum og fræðasviði og gestrisnifræði þátt í viðburðinum.
UM FERÐAFÉLAG AFRÍKU (ATA)
Ferðafélag Afríku er fyrsta alþjóðlega ferðasamlagið sem stuðlar að ferðaþjónustu til Afríku og ferðalaga og samvinnu innan Afríku síðan 1975. Meðlimir ATA eru ráðuneyti ferðaþjónustu og menningar, landsvísu ferðamálaráð, flugfélög, hóteleigendur, ferðaskrifstofur, ferðaskipuleggjendur, ferðaviðskipti fjölmiðlar, almannatengslafyrirtæki, námsmenn, félagasamtök, einstaklingar og lítil og meðalstór fyrirtæki. Nánari upplýsingar er að finna á ATA á netinu á www.africatravelassociaton.org eða hringja í +1.212.447.1357.
