Alexandria – ASTA, Business Travel Coalition (BTC), Interactive Travel Services Alliance (ITSA) og National Tour Association (NTA) svöruðu í dag yfirlýsingum framkvæmdastjóra Southwest Airlines og Continental Airlines eins og greint var frá í Travel Weekly í gær, að, sanngjarnt túlkað, þá hafa þeir ekki í hyggju að taka upp þá stefnu sem United Airlines tilkynnti nýlega um að færa gjaldakostnað kaupmanna yfir á neytendur.
Í yfirlýsingu, sem gefin var út í dag, sagði Chris Russo forseti og formaður:
Við fögnum yfirlýsingum Continental og Southwest. Hreinleiki þeirra er vel þeginn, jafnvel þegar hann tengist venjulegum varúðlegum athugasemdum sem tengjast opinberum fyrirtækjum sem gefa framsýnar yfirlýsingar. Það er sanngjörn túlkun á ummælum þeirra að hvorugt flugfélagið sjái gildi í stefnu United Airlines og að hvorugt ætli að taka það upp. Ferðaskrifstofur hafa verið að leita að einhverjum formerkjum um að neytenda- og ferðaskrifstofuvandamálin sem skapast vegna framferðarstefnunnar séu skilin og okkur sýnist að þessir tveir leiðtogar atvinnulífsins „nái því“.
Þessar yfirlýsingar, þó þær séu vel þegnar og hvetjandi, leggja málið því miður ekki til hvíldar. Svo framarlega sem önnur flugfélög þegja um málið höfum við engan annan kost en að halda áfram herferð okkar á þinginu fyrir yfirheyrslur til að meta lausnir við ógninni sem stafar af neytendum og ferðaskrifstofum. ASTA og meðlimir þess hafa unnið hörðum höndum að því að fræða þingmenn um þetta mál og leita og eru vongóðir um að fá formlegar yfirheyrslur í báðum þingdeildum til að takast á við lagabreytingar sem nauðsynlegar eru til að vega upp á móti þeim skaða sem útbreiðsla passa hefur -með stefnumótun myndi setja. Við munum halda áfram þessari baráttu fyrir hagsmunum félagsmanna okkar og viðskiptavina þeirra svo framarlega sem álagning þessara stefna er ógnandi.
26. júní 2009 byrjaði United Airlines í kyrrþey að veita völdum ferðaskrifstofum á landsvísu minna en eins mánaðar fyrirvara um að frá og með 20. júlí yrði þeim ekki lengur heimilt að nota kaupmannareikning United til sölu á kreditkortamiðum. Þess í stað yrðu stofnanir neyddar til að afla sér og nota eigin viðskiptareikninga og gera upp við flugfélagið í peningum. Sá frestur hefur síðan verið framlengdur í 60 daga að beiðni þingmanna. Margir þessara ferðaskrifstofa verða neyddir til að hætta viðskiptum við að útrýma ferðaskrifstofum frá söluaðilareikningi sínum en þeir sem geta opnað viðskiptareikninga sjálfir neyðst til að greiða viðbótargjöld til viðskiptavina sinna. Í 10 ríkjum banna lög þó smásöluaðilum að greiða kreditkortaálag á neytendur.
ASTA og bandamenn þess - Business Travel Coalition, Interactive Travel Services Alliance og National Tour Association - munu upplýsa starfsmenn þingsins og fjölmiðla um nýjustu þróun þessa máls klukkan 10:00 ET þriðjudaginn 1. september í stofu 121 á skrifstofubyggingu Cannon House í Washington, DC. Viðburðurinn er hluti af áframhaldandi viðleitni hópanna til að hvetja þingið til að kalla eftir yfirheyrslu til að skoða betur aðgerðir United og þær hrikalegu afleiðingar sem þessar aðgerðir gætu haft á ferðaskrifstofuiðnaðinn og neytendur. Sautján þingmenn og tveir öldungadeildarþingmenn skrifuðu til forystu United til að lýsa áhyggjum sínum yfir áhrifum þessarar nýju stefnu og til að biðja United um að fresta framkvæmd stefnunnar til að gefa þinginu tíma til að kynna sér málið og móta viðeigandi viðbrögð.
