Sérfræðingar: Verkfall gæti eyðilagt British Airways

London, England - British Airways tapar allt að 50 milljónum dala á dag í 12 daga verkfalli sem hótar að lama flugfélagið sem þegar hefur flaggað, að sögn sumra sérfræðinga flugfélagsins.

Mögulegt tekjutap fyrir flugfélagið um 600 milljónir Bandaríkjadala myndi auka á neikvæð viðbrögð almennings við verkfall yfir hátíðarnar sem gæti haft áhrif á allt að eina milljón ferðamanna.

„Fólk mun ekki taka vinsamlega þegar fólk segir að það hafi verið vörumerkið sem kom í veg fyrir að ég heimsótti pabba minn um jólin,“ sagði Simon Middleton, vörumerkisráðgjafi sem hefur unnið með British Airways, við CNN.

„Það er næstum sjálfsvíg og það gæti vel eyðilagt þá.“

Allt er þetta mjög langt fyrir flugfélagið sem á níunda áratugnum kallaði sig „uppáhalds flugfélag heims.“

Síðan þá hefur flugfélagið stöðugt misst farþega á hverju ári og í mars 2009 tilkynnti tap fyrir skatta meira en 655 milljónir Bandaríkjadala. Þetta ár lítur út fyrir að vera enn verra með von á tapi upp á næstum $ 1 milljarð.

Flugfélagið missti einnig kórónu stærsta flugfélags Bretlands hvað varðar farþegafjölda í fyrsta skipti árið 2008 fyrir lággjaldakeppinautinn EasyJet.

„Sem vörumerki er BA eitt dáðasta flugfélag í heimi, en þau eru virkilega farin að tapa því,“ sagði Middleton.

„Þeir gáfust út af snjallari flugfélögum sem voru miklu léttari á fæti - önnur flugfélög hafa einfaldlega náð.“

Eitt stærsta vandamálið segja sérfræðingar iðnaðarins að BA sé að reyna að gera of mikið fyrir of marga.

„Grundvallarvandinn er sá að sögulega séð hefur flugfélagið gert allt fyrir alla, allt frá langferðum til þess að vera með stórfellt og mjög víðtækt net í Evrópu,“ sagði Kieran Daly, sérfræðingur í flugi.

„Þeir þurfa að horfast í augu við framtíðina þar sem Evrópa er meginland sem þjónustað er af lággjaldaflugfélögunum og eina leiðin til að græða peninga er að einbeita sér að öðru af því sem þau eru sérstaklega góð í, eins og langflug. “

Og gera verður róttækar breytingar ef flugfélagið á að lifa, sagði Howard Wheeldon, háttsettur strategist hjá ráðgjafarstofunni BCG Partners í London.

„British Airways þarf að draga úr skammtíma flugi og byrja að tapa óarðbærum flugleiðum,“ sagði Wheeldon. „Flugfélagið þarf virkilega að fara að standa á eigin fótum.“

Annað vandamál er hrikalegt samband sem stjórnendur eiga við stéttarfélög.

Fyrirhuguð gönguferð 12,500 skálaáhafna er langt frá því að vera fyrsta verkfallið sem hefur lamað flugfélagið.

Sumarið 2005 gekk starfsfólk flugfélaga út um rekstur hjá Gate Gourmet sem sér um mat í flugi.

Og árið 2004 sló starfsfólk yfir kjaradeilur og sumarið 2003 gengu farangursstjórar út um nýjar innritunaraðferðir.

Sérfræðingar segja að raðverkföll séu merki um að BA hafi vandamál sem muni ekki auðveldlega hverfa.

„Þetta erfiða samband við stjórnendur og stéttarfélög er ekki atvinnugreinar og það er mjög einstakt vandamál fyrir BA sem stuðlar að verkfallsaðgerðum,“ sagði Wheeldon.

„Þessir krakkar og stelpur fá í raun nokkuð vel greitt þegar þú berð það saman við EasyJet eða Ryanair, en það er heldur ekki bara þær vegna þess að starfsfólk hjá BA fær miklu meira laun en starfsfólk hjá öðrum flugfélögum eins og Air France, Lufthansa og jafnvel American Airlines.

Stærsta hættan er þó, að mati margra sérfræðinga, að verkfallið gæti eyðilagt það traust sem farþegar bera til BA. „Ég held að það gæti raunverulega sett flugfélagið aftur í áratug: það getur tekið svo langan tíma fyrir fólk að fyrirgefa það,“ sagði Middleton.