Í stormasömum efnahagstímum reynir ferðaþjónustan í Úganda að halda sér á floti

Kampala - Villi dýrin í Úganda, menningararfleifð og fallegt landslag eru í vaxandi mæli að verða ábatasamur uppspretta gjaldeyristekna fyrir landið.

Þúsundir Úgandabúa taka beint og óbeint þátt í keðju stuðningsstarfsemi eins og leiðsögn, flutninga, list- og handverksgerð, gistingu og veitingar.

Á síðasta ári, sagði Úganda Wildlife Authority, að hagkerfið dró 1.2 trilljón Shs (560 milljónir Bandaríkjadala) frá ferðaþjónustugeiranum, sem setti það í nýja deild af fremstu tekjuöflunaraðilum Úganda ásamt greiðslum frá Úganda sem starfa erlendis, kaffi og fiskútflutning. Upphæðin náðist frá alls 844,000 ferðamönnum sem heimsóttu Úganda á árinu.

Þrátt fyrir tölurnar er lítið að sýna, að sögn aðila í greininni, fyrir skuldbindingu stjórnvalda til að hjálpa greininni að vaxa enn frekar.

Á 5. ​​Afríku-Asíu viðskiptaþingi sem haldið var í Kampala í síðustu viku sagði Yoweri Museveni forseti að ferðaþjónustan hefði getu til að umbreyta Úganda í þróuðu landi.

Forsetinn sagði að ríkisstjórn hans hefði endurhlaða ferðaþjónustuna í Úganda með því að gera Úganda að öruggum stað til að ferðast til, auk þess að gera ferðaþjónustustaði aðgengilegri.

Hins vegar er geirinn, sem hefur möguleika á að verða leiðandi gjaldeyrisöflun Úganda, enn að mestu undirfjármögnuð og nánast óviðurkennd þegar kemur að úthlutun ríkisfjárlaga.

Við lestur fjárlagaræðunnar 2009/10, þann 11. júní, úthlutaði Syda Bbumba fjármálaráðherra 2 milljörðum ShsXNUMX milljörðum til greinarinnar þó hún viðurkenndi það, „sem einn af ört vaxandi þjónustugreinum hagkerfisins og helsti gjaldeyrisöflun landsins. ”

Aftur á móti, sama dag, úthlutaði Kenýa, sem er helsti áfangastaður ferðaþjónustu í Austur-Afríku, til greinarinnar útgjaldaáætlun sem er 17 sinnum stærri en Úganda, þrátt fyrir að hagkerfið sé aðeins tvöfalt stærra en Úganda.

Í fjárlagaræðu sinni úthlutaði fjármálaráðherra Kenýa, Uhuru Kenyatta gríðarlegum 34 milljörðum Shs (1,200 milljónum Kshs), til að efla enn frekar ferðaþjónustugeirann í landinu sem hefur orðið fyrir skaða bæði vegna samdráttar og ofbeldis eftir kosningar sem átti sér stað árið 2008.

Ólíkt fröken Bbumba sem sagði ekki til hvers peningarnir væru ætlaðir, benti Kenyatta á að um það bil 23 milljarðar Shs af heildarupphæðinni yrðu fluttir í gegnum Kenya Tourism Development Corporation til að lána viðskiptafyrirtækjum í greininni til að vernda störf. Hliðstæðingur fröken Bbumba úthlutaði einnig 400 milljónum kshs eða 11.4 milljörðum shs til markaðssetningar í ferðaþjónustu, „miðaða við hámarksmarkaðinn.

Hann sagði einnig ljóst að gert væri ráð fyrir að geirinn myndi gegna lykilhlutverki í því að ná markmiðum Kenýa Vision 2030, stórum þróunardraumum þjóðarinnar í öllum geirum.

„Það þarf að grípa til öflugra aðgerða til að geirinn standist núverandi áskoranir og nái aftur glæsilegri frammistöðu sem sást fyrir óróleika eftir kosningar,“ sagði Kenyatta þegar hann las fjárhagsáætlun lands síns sem er líkleg til að halda Úganda í þriðja sinn. sæti, á röðun uppáhalds áfangastaða Austur-Afríku.

Frú Bbumba sagði aftur á móti að fimm ára landsskipulagsáætlun til að staðsetja Úganda sem samkeppnishæfan ferðamannastað væri í undirbúningi. Planið sagði hún; „Mun nýta sér fjölbreytta gróður og dýralíf í Úganda,“ án þess að gefa mikið upp.

Og eins og öll önnur Austur-Afríkuríki nema Búrúndí lagði fjármálaráðherrann til að undanþiggja innflutningsgjöldum á öll fjórhjóladrif vélknúin farartæki sem eru sérstaklega hönnuð og smíðuð fyrir ferðaþjónustu.

Hins vegar, fyrir suma embættismenn í ferðaþjónustu í Úganda, voru skattfrelsið ekki góðar fréttir. Heimildarmaður í greininni sem vildi helst ekki láta nafns síns getið vegna þess að hún fær ekki að tala fyrir hönd ferða- og ferðafyrirtækis vinnuveitanda síns sagði að hvatinn til farartækja væri svo gott sem ekkert.

„Þessi farartæki eru mjög dýr og við höfum ekki efni á að flytja þau inn,“ sagði hún og bætti við að jafnvel peningarnir sem ríkisstjórnin úthlutaði væri mjög lítill. „Við vitum ekki einu sinni hvert peningarnir sem ríkisstjórnin hefur úthlutað fara. Jafnvel ferðamálaráðherra gat ekki sagt nákvæmlega til hvers peningarnir eru ætlaðir.

„Það er til kynningar, spyrðu UTB (Uganda Tourism Board),“ sagði Serapio Rukundo ráðherra í símaviðtali við Business Power á föstudaginn.

Edwin Muzahura, markaðsstjóri hjá UTB, sagði að 2 milljörðum SHS sem var úthlutað væri ætlað að markaðssetja Úganda sem ferðamannastað fyrir ferðamenn í Evrópu, Asíu og Bandaríkjunum. Hann sagði hins vegar að peningarnir væru of litlar til að breyta brengluðu ímynd Úganda.

„2 milljarðar Shs geta þurrkast út á aðeins fjórum mánuðum ef við ætlum að markaðssetja Úganda á hvaða sjónvarpsstöð sem er í Evrópu,“ sagði hann og bætti við að það væri mjög dýrt að breyta ímynd Úganda. „Þegar þú nefnir Úganda rifjast allir upp tímabil Idi Amin.

Hann bætti við að vegna lítillar fjárveitingar, á alþjóðlegum ferðaþjónustusýningum þar sem Kenýa, Tansanía og Úganda mæta, hafi markaðsherferðir Kenýa slegið Úganda um það bil 18 sinnum. Hann bætti við að Kenýa, eins og önnur Afríkulönd eins og Botsvana, Benín og Angóla, hafi öflugar markaðsaðferðir í Evrópu byggðar á fjárhag ferðaþjónustunnar.

„Þeir hafa viðveru í evrópskum neðanjarðarlestum og á flugvöllum þar sem við erum ekki,“ sagði hann. „Að setja upp borða á Heathrow flugvelli (í Bretlandi) kostar 100,000 dollara (um 219 milljónir Shs),“ sagði hann og bætti við að UTB eigi ekki eftir annað en að nota ódýrari leiðir eins og vegasýningar og sýningar.

Fall Fröken Bbumba í hafið þýðir líka að ferðamálaráðið getur sett upp minna en níu milljónir borða á mánuði, ef eyða þarf 2 milljörðum Shs í flugmiða, gistingu og laun þeirra sem standa fyrir herferðunum.

Sem afleiðing af vanfjármögnuninni sagði Muzahura að ferðamálaráð væri undirmannað og getur ekki laðað að sér gæða mannauð.

„Þegar þú ert undirfjármögnuð þýðir það að þú getur ekki laðað að þér gott fólk heldur meðalmenntað starfsfólk til að vinna verkið,“ sagði hann. Samkvæmt honum þarf ferðamálaráðið um 15 milljarða Shs árlega til að vera í aðstöðu til að reyna að keppa á hagstæðan hátt við Kenýa, Tansaníu og nú Rúanda.

Á 5. ​​Afríku-Asíu viðskiptaþingi í síðustu viku benti japanska utanríkisráðherrann, Seiko Hashimoto, á að Úganda og restin af Afríku hafi haldist fjarlægt land fyrir marga í Asíu vegna þeirrar neikvæðu ímyndar sem alþjóðlegir fjölmiðlar hafa skapað um. Afríku.

„Í sumum tilvikum getur neikvæð ímynd sem stafar af skorti á upplýsingum og þekkingu, eins og óstöðugt öryggi og algengi sjúkdóma, haft fordóma gagnvart Afríku,“ sagði hún.

„Ég tel að leggja eigi meiri kraft í aðferðir til að bæta ímynd og útbúa alla hagsmunaaðila með betri þekkingu um Afríku. Hún sagði einnig að leggja þyrfti áherslu á að bæta öryggi og hreinlætisaðstöðu, þá tvo þætti sem ferðamenn leggja mikla áherslu á við val á áfangastöðum til að ferðast til.

„Allir hagsmunaaðilar ættu að gefa þessum þáttum ýtrustu athygli,“ sagði frú Seiko um 350 fulltrúa á málþinginu. Af hálfu Afríku kallaði Rukundo, ferðamálaráðherra Úganda, Asíuþjóðir til að leyfa African Airlines að fljúga beint til landa sinna til að efla ferðaþjónustu milli heimsálfanna tveggja.

Til dæmis sagði hann að Afríka myndi vilja hafa meira beint flug til Tókýó svo að þreyta á leiðunum minnkaði.

„Ég trúi því og efast ekki um að Afríkulönd geti gert áfangastaði sína eftirsóknarverðari og ánægjulegri,“ sagði hann á ráðstefnunni.

Gert er ráð fyrir að ferðaþjónustan í Austur-Afríku muni tvöfaldast í 12 milljarða dollara árið 2018 úr 6 milljörðum dala árið 2008 á meðan fjöldi starfa mun einnig hækka í yfir 2.2 milljónir úr núverandi 1.7 milljónum samkvæmt skýrslu sem var gefin út af Austur-Afríku samfélagi sl. ári.

Til að njóta góðs af tekjunum sem eru næstum fjórum sinnum meiri en núverandi ríkisfjárlög þess, getur Úganda aðeins gert betur með því að fjárfesta mikið í ferðaþjónustunni til að jafnast á við samkeppnisaðila sína.