American, US Airways berjast fyrir lánsfé þar sem vextir hækka í lægð

American Airlines, US Airways Group Inc. og bandarísk flugfélög sem taka lán til að endurfjármagna skuldir og kaupa þotur gætu átt í erfiðleikum með að finna lánveitendur og þurfa að greiða vexti að minnsta kosti tvöfalt hærri en fyrir tveimur árum.

AMR Corp. American, næststærsta flugfélag heims, skuldar 1.1 milljarð Bandaríkjadala árið 2009, á meðan US Airways leitar eftir fjármögnun fyrir fimm flugvélar og Continental Airlines Inc. er að útvega lánsfé til að fjármagna sendingar flugvéla í einu eða tveimur í einu. í stað þess að vera í stærri lotum.

Samruni brýnna fjármagnsþarfa og hrunandi ferðaeftirspurnar eykur þrýsting á flutningafyrirtæki sem þegar hafa lent í lánsfjárkreppu á heimsvísu. Án nýrra lána til að endurfjármagna skuldir eða eignast þotur myndu flugfélög neyðast til að nota reiðufé sem þau treysta á til að standast samdráttinn.

„Þú ert að skoða hugsanlega að þurfa að brenna húsgögnin fyrir hita þar til lánamarkaðir losna,“ sagði Hunter Keay, sérfræðingur hjá Stifel Nicolaus & Co. í Baltimore, í gær. „Við erum ekki þarna ennþá, en það gæti orðið svona alvarlegt.

AMR er í fyrstu viðræðum um að safna fé frá kreditkortafélagi Citigroup Inc. með því að selja tíðar mílur, að því er Financial Times greindi frá í gær og vitnaði í óþekktar heimildir. AMR myndi fylgja að minnsta kosti fjórum öðrum stórum bandarískum flugfélögum eftir að nota slíkan samning.

Andy Backover, talsmaður Fort Worth í Texas, og Sam Wong hjá Citigroup í New York, neituðu að tjá sig um skýrsluna. American's AAdvantage er stærsta tíðarflugsáætlun heims, með meira en 60 milljónir meðlima.

„Aldrei spurning“

„Það var aldrei spurning um hvort American hefði aðgang að lausafé úr mílufjöldaáætlun sinni, heldur hvenær það myndi velja að draga það,“ sagði Douglas Runte, framkvæmdastjóri hjá Piper Jaffray & Co. í New York.

Skuldamarkaðir flugfélaga eru nú svo þröngir að svokölluð aukið búnaðartraustsskírteini sem Continental seldi á pari við 5.983 prósent afsláttarmiða árið 2007 eru viðskipti með afslætti til að skila 10.5 prósentum, sagði Runte í gær. EETC eru studd af flugvélum og eru algeng fjármögnunaraðferð fyrir bandarísk flugfélög.

„Nýtt mál væri nokkurn veginn á þeim hraða eða hærra,“ sagði Runte. „Þetta er gríðarleg breyting á fjármögnun.

AMR sagði 18. mars að það gerði ráð fyrir að ljúka fyrsta ársfjórðungi með reiðufé og skammtímafjárfestingum upp á 3.1 milljarð dala, þar af 460 milljónir dala tileinkað sértækum notkun. Skuldin á gjalddaga árið 2009 hefur þegar verið greidd niður um 700 milljónir dala, sagði Backover.

„Bráðar áhyggjur“

„Það sem við getum ekki staðist er að fjármagnsmarkaðir eru lokaðir,“ sagði Tom Horton, fjármálastjóri, á ráðstefnu sem JPMorgan Chase & Co stóð fyrir 10. mars. Á meðan AMR býst við að lánamarkaðir þíði á þessu ári, „ef þeir gera það ekki , ég held að þetta verði mikil áskorun fyrir okkur og alla greinina.“

Delta Air Lines Inc., stærsta flugfélag heims, skuldar um 3 milljarða dollara á næsta ári og Ed Bastian forseti hefur sagt að hann reikni með að endurfjármagna að minnsta kosti helming þeirra.

US Airways vinnur með Airbus SAS að því að fjármagna fimm A330 þotur á þessu ári og verður sú fyrsta afhent 15. apríl. Fyrir ári síðan fjármagnaði flugfélagið 15 vélar í einum viðskiptum.

„Það er mjög erfitt að fá lánsfé og það er mjög erfitt að fá fjármögnun,“ sagði Derek Kerr, fjármálastjóri, í viðtali í síðustu viku í höfuðstöðvum US Airways í Tempe, Arizona.

Hærri verð

Flugrekendur, þar á meðal Continental og American, hafa útvegað svokallaða bakstoppsfjármögnun fyrir 2009 þotuafhendingar. Þessi lán, fáanleg frá aðilum eins og GE Capital Corp. og flugvélaframleiðendum Boeing Co. og Airbus, eru ekki langtímalán og bera hærri vexti.

„Ekkert bandarískt flugfélag mun taka flugvélar án þess að tryggja sér fyrst fjármögnun, svo annað hvort þarf Airbus að stíga upp og hjálpa US Airways að fjármagna þessar A330 vélar eða, ef enginn annar gerir það, verður þeim frestað,“ sagði Mark Streeter, hjá JPMorgan Chase & Co. sérfræðingur í New York. Sama á við um lánaarm Boeing og American 737-800, sagði hann.

Delta hækkaði um 19 sent, eða 2.9 prósent, í 6.64 dali í gær í samsettum viðskiptum í kauphöllinni í New York, en AMR hækkaði um 24 sent, eða 6.8 prósent, í 3.75 dali. Continental lækkaði um 13 sent í 10.27 dali og US Airways hækkaði um 14 sent, eða 5 prósent, í 3.02 dali.

UAL Corp., móðurfélag United Airlines, hækkaði um 1 sent í 5.29 dali í samsettum viðskiptum á Nasdaq hlutabréfamarkaði.

Hjá US Airways lækkuðu tekjur í mars af hverju sæti sem var flogið í mílu um allt að 19 prósent, sem endurspeglar lækkun á sama grunni upp á allt að 20.5 prósent fyrir Continental. Farþegaumferð hjá báðum flugfélögum dróst saman frá ári áður, meðal annars vegna þess að páskafríið er í apríl á þessu ári.